да еще, не дай Бог, столкнется с одним из псов. Когда она представляла себе эту картину, у нее сердце проваливалось куда-то в область пяток и там замирало, а пальцы рук начинало покалывать, словно иголками. Но она делала вид, что ей все равно, не хотела расстраивать друзей. — Только это не изменит моего решения.

Даша наконец-то нашла в себе силы посмотреть на подругу. Девушка понимала, что Карину не переубедить, не зря они дружили уже столько лет. Но она никак не могла решиться отпустить ее, хотя знала, что это нужно сделать.

— Давайте все вместе пойдем, — все-таки предложила она. — Не так страшно, да и не так опасно.

— Правильно, — согласился Максим.

— Наоборот, — возразила Карина, — еще более опасно — псы попытаются добраться до вас. А если с вами что-нибудь случиться, я просто не смогу одна уничтожить их! — Она вздохнула. — Вы поймите, выбора то у нас нет, — девушка посмотрела на подругу.

— Хорошо, — Даша обреченно вздохнула, трудно было спорить с логикой Карины. — На самом деле ты права, но… — она замялась. — Сама понимаешь, с каким трудом дается мне это решение.

— Знаю, дорогая. — Карина обняла подругу. — Все, я пошла. Ой, чуть не забыла! — Она подошла к шкафчику и взяла маленький складной ножик. — Это, чтоб крапиву срезать.

Карина убрала ножик в нагрудный карман рубашки.

— Мы тебя проводим, — сказал Максим.

— Ага, — безрадостно усмехнулась Карина. — В последний путь.

— Не смей так говорить! — Даша недовольно поморщилась.

Карина сделала жест, как будто закрывает себе рот на молнию, и вся компания двинулась к выходу. Карина остановилась у дверей и обернулась к друзьям.

— Ждите меня, и я вернусь, — она улыбнулась. — Сколько сейчас времени?

— Половина второго! Еще только! — воскликнул Илья, посмотрев на мобильник. На Динин мобильник, который она оставила на диване перед тем, как выйти из дома и тем самым, предложив псам смерти свою душу на блюдечке. Наверное, она хотела забрать тело Лехи. Он отогнал воспоминания о мертвом друге. Не время сейчас.

— Я думаю, что за полчаса справлюсь, — прикинула Карина. — Не скучайте!

Она открыла дверь и вышла на крыльцо. После дождя было свежо, но не холодно, ветра не было вовсе, словно природа заснула, отдыхая после урагана, на небе светил месяц. «Отличная ночь для прогулки», — подумала девушка.

— Карина!

Она оглянулась и увидела, что Максим вышел на крыльцо вместе с ней.

— Ты что, с ума сошел! — воскликнула девушка. — Уйди, здесь опасно! — Она попыталась затолкать парня обратно в дом, но куда ей было против него.

— Я все-таки с тобой пойду. — Максим несильно сжал Каринины запястья. — Не могу я тебя одну отпустить, понимаешь?

— Макс, мы же это уже обсуждали, — Карина посмотрела на него и во взгляде ее читалась усталость, — если ты будешь рядом, это только усложнит задачу. Я буду постоянно отвлекаться на тебя, нервничать… не надо.

По лицу парня было видно, что он борется с собой: с одной стороны понимает, что Карина права, но с другой стороны… что-то мешало ему отпустить ее одну. «А он, действительно, переживает», — подумала Карина, и на душе у нее стало тепло и радостно. Наконец Максим сдался.

— Будь осторожна, — сказал он и отпустил девушку.

— Постараюсь, — улыбнулась Карина и быстро сбежала по ступенькам вниз, пока решимость окончательно ее не покинула.

Она огляделась, собак не было видно, недалеко от крыльца лежало тело Дины. Девушка посмотрела на него, и к глазам снова подступили слезы. Нет, не сейчас! Она отвела взгляд и, включив фонарь, пошла к калитке. Максим провожала девушку взглядом, пока та не растворилась в темноте, лишь только луч фонарика плясал в ночи.

Глава 10

Карина шла и смотрела строго себе под ноги. Она боялась, что если поднимет голову или оглянется, то увидит горящие красные глаза. Стояла мертвая тишина. Это было так не похоже на Семеновку. Буквально вчера, примерно в это же время, они с Дашей сидели на крыльце и наслаждались звуками ночи: в траве стрекотали какие-то насекомые, со станции доносился грохот и гудение ночных поездов, откуда-то из деревни слышались мелодичные трели гитары, время от времени подавала голос какая-нибудь потревоженная собака. А сейчас полная, звенящая тишина. Как тут не испугаться? Карина слышала только звуки своих шагов, да стук сердца в груди. Интересно, что громче: сердце или шаги? Шаги все-таки громче, потому что кроссовки противно чавкают по грязи. Отвратительный звук. Карина вообще не любила грязь. Дождь любила, а грязь не любила, хотя одного без другого не бывает. Нет, конечно, может пройти легкий дождик и земля лишь чуть-чуть увлажниться, но это не то. Карине нравился именно сильный дождь, с громом и молнией, со шквальным ветром. Так, кажется, сегодня она уже об этом думала, когда они сидели на кухне перед приходом Дины и Леши. И перед приходом псов смерти… Нет, сейчас не стоит о них вспоминать, лучше идти и ни о чем не думать. А то мало ли что. Не зря же говорят, что дурные мысли материализуются. Вот сейчас у нее возникло острое ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Надо бы осмотреться. Хотя лучше не стоит, пусть наблюдают, какое ей до этого дело? Главное, чтобы не нападали.

Чтобы отвлечься, Карина начала считать шаги. Раз, два, три… вроде позади что-то хрустнуло?.. нет, показалось…четыре, пять, шесть, семь…или не показалось?.. восемь, девять… прохладно… десять, одиннадцать… надо было надеть кофточку сверху… двенадцать… Хрум! И Карина побежала, словно спринтер после сигнального выстрела. Она бежала, напрочь забыв про фонарь, который по-прежнему сжимала в руке. Его луч прыгал во все стороны, и Карине мерещились различные тени вокруг. «Они догоняют! Они догонят и опять загипнотизируют! Господи, помоги мне! Я уже слышу их дыхание, это конец…»

Карина поскользнулась и чуть не упала, каким-то чудом ей удалось удержать равновесие, она готова была уже разрыдаться, но вдруг у нее в голове прозвучал чей-то властный голос: «Стоп! Остановись!». Карина резко затормозила, она узнала голос бабы Вари! «Не беги, девочка моя. Не надо бояться, ты справишься. Думай обо мне, когда будет трудно». Ласковый голос успокаивал, как будто бы окутывал каким-то защитным куполом, все страхи ушли, даже дышать стало легче. Карина сделала