Аветисов захихикал своей собственной дежурной шутке ивзглянул на посетителя, как бы приглашая того посмеяться вместе с ним.

– Я к вам по совершенно другому делу! – повысилголос Маркиз, чтобы прервать разговорившегося Аветисова.

– Да? – наконец расслышал тот. – А что же вы…

– Да вы мне слова не дали сказать!

– А по какому же вы вопросу?

– Вам что-нибудь говорит фамилия Богомолов?

– Как, простите? – переспросил Аветисов, и глазаего испуганно забегали, а руки принялись нервно вертеть красивую дорогуюамериканскую ручку. – Как вы сказали? Боголюбов?

– Богомолов. Сергей Никитич Богомолов.

– Нет, простите, никогда не приходилось слышать.

Глаза Николая Афанасьевича остановились, и в них застылавзрывоопасная смесь подозрительности и страха.

– Врете, Николай Афанасьевич! Вы очень даже хорошознаете, кто такой Богомолов – председатель комитета по финансам…

– Ах этот! – Глаза Аветисова сновазабегали. – Ну конечно, кто же о нем не знает! Его все в городе знают, и ятоже… не лично, конечно, он слишком большой человек, а только понаслышке…

– Опять ведь врете! Вы его очень даже лично знаете ипытались одно время шантажировать…

– Ничего я не знаю! – взвизгнул Аветисов. –Что вам от меня нужно? Вы проникли ко мне обманом, под видом клиента…

– А вот и нет! – Леня повысил голос и подбавил внего металла. – Я вовсе вам не говорил, что я потенциальный клиент, это выменя даже слушать не стали… А насчет того, что мне от вас нужно – этопожалуйста, это ради Бога. Между прочим, Николай Афанасьевич, я вам хочупомочь.

– Я не нуждаюсь ни в чьей помощи! – Аветисовперешел с визга на полузадушенный хрип.

– И опять ошибаетесь! Боюсь, что без моей помощи вамугрожает очень большая опасность!

– Убирайтесь прочь! Кто вы вообще такой, откуда взялисьна мою голову?

– Ну вы уж, Николай Афанасьевич, как-нибудьопределитесь. – Леня сделал вид, что собирается встать и уйти. – Либовы хотите, чтобы я немедленно ушел, либо задаете мне свои вопросы.

– Кто вы такой? – повторил Аветисов.

– А вот это вас должно интересовать в последнююочередь. – Леня криво усмехнулся. – Гораздо важнее сейчас другое. Вышантажировали Богомолова…

– Никого я не шантажировал! – прохрипел НиколайАфанасьевич, но Леня только брезгливо поморщился и продолжил:

– Вы его шантажировали, ваш шантаж провалился, но вы онем что-то знаете, а значит – вы для него опасны… А вам отлично известно, чтобыть опасным для такого человека – крайне вредно для здоровья…

– Вы ошибаетесь… Вы меня с кем-то путаете… Я ничего незнаю… – Аветисов совсем спал с лица и почти сполз с кресла.

– Повторяетесь, Николай Афанасьевич! – Маркизпридвинулся еще ближе к столу и под влиянием неожиданного озарения выпалил: –Он вас не оставит в живых! Думаю, он вас уже заказал! Судьба Валерии Борисовнывас ничему не научила?

На Аветисова страшно было смотреть. Лицо его сделалосьземлисто-серым, челюсть отвисла. С трудом собравшись с силами, он проговорил:

– Откуда вы знаете про Валерию?

– Да уж знаю! – Леня держался уверенно, стараясьне упустить инициативу.

Однако Аветисов собрался с силами и снова замкнулся.

– Я не имею никакого отношения к делам своей бывшейжены.

– Это мне вы можете говорить все, что угодно, –Маркиз развивал наступление, – с Богомоловым никакие отговорки вам непомогут, и, честно говоря, за вашу жизнь я не дам ломаного гроша…

– Что же мне делать? – простонал Аветисов.

В глубине души Маркиз понимал, что вряд ли Богомолов будетубивать Аветисова: если вслед за смертью Валерии Кликунец погибнет ее бывшиймуж, милиция не сможет не связать эти два убийства и тем самым выйдет на ихвероятную причину. Далее сработает классический принцип «кому выгодно»… Короче,в действительности то, что Аветисов все еще жив, обозначает, что он почти вбезопасности. Но в интересах Маркиза было запугать Николая Афанасьевича, чтобызаставить его говорить.

– Что мне делать? – повторил Аветисов.

– Рассказать мне все, что вы знаете, – продолжалнажимать Маркиз в стиле следователя из старого советского фильма.

– Это Валерия, – простонал Аветисов, – это ееидея…

– Дурной тон – валить все на женщину, – скривилсяМаркиз, – тем более на женщину, которой уже нет в живых!

– Она работала в фирме, через которую Богомоловобделывал свои дела… Отмывал деньги и прочее в том же духе…

– Что за фирма? – уточнил Маркиз.

– Название ничего вам не скажет…

– И все-таки…

– Фирма называлась «Уникорн».

– Что значит называлась? – уточнил Маркиз, и вдругего снова посетило озарение. – Вы закрыли эту фирму по своему пресловутому«второму способу»?

– Да, – потупился Аветисов, как школьник, впортфеле которого отец нашел пачку сигарет.

– Ну вы даете! – поразился Маркиз. – И послеэтого надеялись, что Богомолов вас оставит в покое? Честно говоря, я удивляюсь,почему вы до сих пор живы!

– Что же мне делать? Что мне делать?! – восклицалАветисов, ломая руки и оглядываясь, как будто надеялся найти ответ на стенахсвоего кабинета.

– Соблюдать достоинство! – отрезал Маркиз.

– Обожаю средиземноморскую кухню! – промурлыкалРудик Штейнман, ловко управляясь с огромной порцией паэльи.

На этот раз он назначил Маркизу встречу в ресторане«Коррида», где подавали в основном, как нетрудно догадаться по названию,испанские блюда, а интерьер украшали плакаты с портретами знаменитых тореадорови исполнителей фламенко, а также шпаги, мулеты и прочие атрибуты боя быков.

Маркиз уныло ковырялся в своей тарелке. Его раздражалинеочищенные креветки и мидии в ракушках, а Рудик на этот раз сделал заказ, неспросив его мнения.

– Я смотрю, ты настолько проникся серьезностью момента,что даже решил немножко изменить внешность в стиле этого ресторана. –Рудик насмешливо окинул Леню взглядом.

Его можно было понять: Леня был неузнаваем. Он превратился вжгучего выразительного брюнета с оливково-смуглой кожей и узкими злодейскимиусиками. Лола профессионально работала с его внешностью целый час, к этомуприбавилось действие препарата «автозагар», поэтому, когда Маркиз вошел вресторан и подошел к столику, за которым его дожидался Штейнман, тот не узналстарого приятеля и посоветовал поискать место за другим столом.