- Раз надо - встречусь, - пожал плечами Чеботаев. - Чтоты хочешь, чтобы я у нее спросил?

- Меня интересует, почему Егор Сафронов женился наЕлене.

- Чего?! - взревел оперативник. - Ты что, Настасья?

Ты же вчера с Сафроновым встречалась, вот у него и спросилабы.

- Я спрашивала, и его ответы меня не удовлетворили. Онврет, Андрюша, я в этом уверена.

- И ты полагаешь, что Нора знает правду?

- Надо пробовать, - вздохнула она. - Кто-то ее знает,эту правду, кроме самого Егора Витальевича, конечно, и надо искать. Начать яхочу с Норы.

- Ага, потому что она жена Уразова, а тот - партнерСафронова. Настасья, а зачем тебе это, а? Какая разница, почему он на нейженился, если он все равно ее убил?

Алиби у него пуленепробиваемое, так что явно был заказ.

Нам надо его связи прокачивать, искать, где, как и черезкого он мог выйти на убийцу, и доказывать причастность.

- Так мотив тоже нужно доказывать, - вяло возразилаНастя. - Следователь все равно потребует.

- Да брось ты! - Андрей снова взмахнул ресницами,как-то по-особенному, вероятно, это мимическое движение заменяло емутрадиционный взмах рукой. - Найти убийцу, доказать его связь с заказчиком, итогда заказчик сам расскажет, зачем ему понадобилось убивать Елену.

А ты хочешь телегу впереди лошади воткнуть. Ну узнаешь ты,почему Сафронов женился на этой Тряпкиной…

- На Щеткиной, - поправила его Настя без улыбки.

- Да хоть на Метелкиной! От того, что ты узнаешь,почему он женился, имя убийцы на бумажке не нарисуется. Я понимаю, тебепоручили осуществлять контроль по делу и руководить мной, вот ты и придумываешькакие-то пустые задания, чтобы изобразить руководящий процесс. Настасья, мысвои люди, ты мне прямо скажи, мол, Андрюха, с меня спрашивают, от менятребуют, чтобы я оказывала тебе практическую помощь, давай делить работу. И я стобой по-братски поделюсь, и все будет тип-топ. Только не надо вешать на менядурацкие и никому не нужные задания, ладно?

Он говорил спокойно, с улыбкой, но за этой улыбкой Настяясно видела закипающую ярость. Что ж, он прав, Во всем прав. Ну, почти во всем.Потому что в главном он все-таки не прав. Что ж делать, молодой он еще,Андрюшка Чеботаев. Опыт работы солидный, а жизненного опыта маловато.

- Андрюшенька, ты не сердись, а послушай меня, -негромко заговорила она. - Представь себе, что ты вместе с кем-то совершилчто-то нехорошее. Вроде никто ничего не знает, вроде обошлось. А спустянекоторое время оказалось, что не обошлось и нужно принимать меры. Один тысправиться не можешь, тебе нужна помощь. К кому ты обратишься за этой самойпомощью в первую очередь?

- Ну ясно к кому, - пробурчал оперативник. - К тому, скем вместе нашкодил.

- Вот тебе и ответ. И не надо на меня злиться иобвинять в руководящих амбициях. Если Сафронов организовал убийство жены, то унего был мотив Какой? Не хотел жену и ребенка? Так мог бы не жениться илиразвестись. Я исхожу из того, что Щеткина его чем-то шантажировала. Это простосамое первое, что приходит в голову. Если я узнаю, чем именно она егошантажировала, я смогу узнать, кого еще этот шантаж касается, и,соответственно, искать убийцу мы начнем уже с двух сторон. От одной опорнойточки - от Сафронова - двигаться можно в любом направлении, и не факт, что мыугадаем. Будем тыкаться в разные стороны путем перебора. Когда точек будет две,направление определится более четко. Поэтому задание мое, Андрюша, не пустое ине надуманное. Если тебе так сильно не хочется ехать к Уразовой, я могу сама сней поговорить. Но сделать это нужно.

Чеботаев со злостью захлопнул блокнот и ногой отшвырнулстул, попавшийся ему на пути.

- Ты извини, Настасья, я сегодня что-то не в себе…

Магнитные бури, наверное. Я не хотел тебя обидеть, честно -Не хватало еще, чтобы ты хотел, - примирительно улыбнулась Настя. - Я бы тогдатебя убила без всяких разговоров. У меня самой голова раскалывается с утра.

Дать тебе цитрамон?

- Да пил уже, не помогло? - он в отчаянии взмахнул наэтот раз рукой, а не ресницами. - Колбасит меня со страшной силой, как спохмелья.

- Так, может, и вправду с него, родимого?

- Куда там, уже дня три в рот не брал ни грамма.

А состояние такое, как будто или сейчас умру, или убьюкого-нибудь. Еле-еле себя в руках держу. У тебя так бывает?

- Даже чаще, чем у тебя, - усмехнулась она. - Так что ятебя хорошо понимаю.

Особенно в последнее время, добавила она мысленно. Почтикаждый день. Или плакать хочется, или умереть, или убить кого-нибудь. Неужелиэто признаки старения? Или профессиональная деградация психики и нервнойсистемы? Или тот самый пресловутый климакс, будь он трижды неладен?

- Слушай, - Андрей в нерешительности остановился прямоперед ней, - а ты что, в самом деле готова сама поехать к Уразовой?

- А почему нет? Какая разница, в чем проявляется мояметодическая помощь? Может, я тебя учу проводить опрос на конкретном живомпримере.

- Тогда мы должны ехать вместе, - неуверенно сказал он.

- Так ты и скажи начальству, что мы поехали вместе.

Сказать-то можно все, что угодно. Никто ж не проверит.

- Честно? - Его лицо осветилось улыбкой облегчения.

- Честно, - заверила его Настя, мысленно ставя себевполне удовлетворительную оценку.

Она добилась того, чего хотела. Она сама поедет к Уразовой ибудет разговаривать с ней один на один, без мужчин. И никаких обид со сторонысыщиков из округа.

Ладно, пусть она стареет и уже не может работать так хорошо,как раньше, но кое-что все-таки у нее пока еще получается.

***

Лиза оказалась права, Богданов и в самом деле под "там,где обычно" подразумевал ресторан "Старая Вена", где он имелобыкновение обедать каждый четверг.

- Пойди пообедай с ним за компанию, - предложил женеСлава Боровенко, подъехав к ресторану вслед за машиной писателя. - Ты сегоднянагулялась на месяц вперед, посиди, отдохни, получи удовольствие.

- А ты? - вопросительно глянула Лиза.

- А я поеду поделаю что-нибудь полезное. Например,постою возле дома, где живет Славчикова. Вдруг что да и увижу интересненькое.

- А если мэтр соберется быстро уходить?

- Лизонька, да куда он денется? У него здесь встречаназначена в три часа, а сейчас только половина второго.

Он пробудет в ресторане как минимум два часа. Через два часая как штык буду здесь, и мы посмотрим, куда направится тот, с кем онвстречался. Складно я планирую?