Несмотря на чудовищное неуважение к собравшимся за столом архиепископа, Адама никто не остановил и не перебил, ему даже позволили беспрепятственно уйти. Стоило ему появиться в своем временном жилище, как его схватил мэр Лондона, конфисковал все имеющиеся письма принца Иоанна и доставил архиепископу. На следующий день Губерт Уолтер собрал всех епископов, графов, баронов, остававшихся на тот момент в Лондоне, и предъявил им письма принца кастелянам.

Узнав об изменнических планах Иоанна, «на всеобщем совете королевства» было постановлено лишить его всех земель в Англии, а замки взять в осаду. Он также был лишен титула герцога Ланкастера, и его владения были переданы брату архиепископа Теобальду, находящемуся на должности шерифа. Надо отметить, этот человек был презираем за потворство коррупции, но при новом короле никто не решался выступать против него. Теобальд каким-то образом умудрился получить опеку над несколькими богатыми наследницами и осенью прошлого года подал иск на одну из них, посмевшую выйти замуж без его одобрения. Вероятно, это событие совпало по времени с лишением его Гуго Нонантом, епископом Ковентри и советником принца Иоанна, нескольких имений.

Сразу после принятия решения архиепископ Губерт Уолтер, епископы Гуго Линкольнский, Ричард Лондонский, Гилберт Рочестерский, Годофри Винчестерский, Генри Вустерский, Уильям Херефордский, Генри Маршал, новоизбранный епископ Эксетера, а с ними и многие аббаты и клирики собрались в часовне Святой Екатерины в Вестминстере, где они торжественно отлучили от церкви принца Иоанна, всех его сторонников и советников, как «возмутителей спокойствия в королевстве Англия».

Ненавидимый всеми Гийом Лоншан, одним из первых прибывший в Германию к Ричарду, обрел, благодаря своему поступку, признательность короля и значительно упрочил свои позиции. Во избежание проблем, с которыми пришлось столкнуться ранее, клирики «обратились к папе с жалобами на Гийома, епископа Илийского, с целью приостановить его полномочия легата в Англии в будущем».

Настал день отсроченного освобождения Ричарда, 2 февраля, и король, сопровождаемый королевой, архиепископом Готье де Кутансом, епископом Гийомом Лоншаном, Савариком, епископом Батским, отправился на встречу с императором в Майнц. Генрих VI был более чем заинтересован предложениями Филиппа и Иоанна и намеревался продлить заключение Ричарда, чтобы получать ежемесячные выплаты столько, сколько их готовы будут платить, а также выкуп от короля Англии при освобождении. В присутствии посланников Филиппа и Иоанна, в числе которых был и Роберт Нонант, брат епископа Ковентри, Генрих предъявил Ричарду письма, полученные от принца и короля Франции, и сообщил, что готов принять их предложение.

Заявление вызвало такой бурный протест Ричарда и его сопровождения, что Генрих, не выдержав напора, согласился дать королю Англии свободу. Впрочем, скорее всего, причина была не в том, что император вспомнил о долге чести, а в сомнениях, связанных с обещаниями вступивших в сговор предателей. Несмотря на щедрые обещания, деньги на выплаты они, вероятно, собирались получить, захватив земли Ричарда.

После двух дней переговоров император отпустил Ричарда 4 февраля, но оставил в заложниках до полной выплаты выкупа архиепископа Готье, епископа Саварика и сыновей ноблей, прибывших в Германию ранее. Король обратился к Роберту Нонанту с просьбой взять и на себя эту роль, однако он отказался, сославшись на то, что является приближенным принца Иоанна. За такие слова Ричард лишил его свободы и отправил письмо епископу Гуго, скрывавшемуся во Франции, и приказал явиться в Англию и предстать перед судом за предательство. Король со свитой отправился в неспешное путешествие, имея конечной целью возвращение в Англию. Он остановился в Кельне, затем в Антверпене для заключения союза с немецкими князьями и вельможами Нижних земель.

В воскресенье 13 марта Ричард высадился в Сануидже и направился в Кентербери, где был встречен пышной процессией монахов и торжественно сопровожден в собор. Король долго молился у гробницы святого Томаса Бекета, благодаря за помощь в счастливом освобождении из плена. На следующий день, когда Ричард уже приближался к Рочестеру, ему встретился Губерт Уолтер, спешивший увидеть короля. Ричард спешился и преклонил колено перед архиепископом, товарищем по Крестовому походу, тот же, в свою очередь, преклонил колено перед своим королем. Мужчины встали и обнялись со слезами радости на глазах. Губерт Уолтер вместе с королем и его свитой вернулся в Лондон.

Город был «наводнен народом» в честь Ричарда; улицы были празднично украшены, на домах вывешены гобелены и полотна ткани с приветственными надписями. Толпы зевак следовали за процессией, стремясь, хотя бы мельком, увидеть короля, ставшего к тому времени легендарной фигурой, благодаря рассказам возвратившихся из похода солдат о его поистине львиной храбрости, отважных подвигах, целеустремленности и преданности делу. Король проследовал в собор Святого Павла, где собралось для встречи все духовенство города.

Немцы, прибывшие с Ричардом, были поражены, увидев цветущий и благополучный Лондон, ведь город, по их мнению, должен был пребывать в нищете из-за поборов в счет выкупа. Они говорили, что, если бы император знал размер истинного богатства короля Англии, он не отпустил бы его за столь ничтожную сумму, как 100 000 марок.

Проведя всего один день в Вестминстере, Ричард отправился в Бери-Сент-Эдмундс, чтобы помолиться у раки восточноанглийского короля и католического святого мученика, которого король высоко ценил и почитал. Следующим местом на его пути был Ноттингем.

Сразу после завершения собрания Королевского совета 10 февраля архиепископ Губерт Уолтер начал готовиться осадить замки принца Иоанна. План был тщательно продуман. Из Ланкастера в Ноттингем были доставлены катапульты и «прочие механизмы»; 22 плотника и 20 пращников прибыли из Нортгемптона; из Лондона были вызваны инженер Уррик и плотник Элиас для контроля над машинами; баллиста и катапульта были доставлены из замка Виндзор. 49 цепей, 4000 стрел, щиты, шкворни, греческий огонь и прочее необходимое для них было отправлено из Лондона в Мальборо. Замок Винчестер внес свой вклад, выслав катапульту, баллисту, 30 цепей, 20 щитов, 12 лестниц, смолу, серу; одна катапульта и одна баллиста были предоставлены Редингом.

Архиепископ лично повел войско в Мальборо, где сторонники Иоанна сдались ему через несколько дней, а затем с таким же успехом взял замок Ланкастер. Констебль Сент-Майклс-Маунт в Корнуолле скончался от страха, узнав, что король Ричард возвращается в Англию.

Два главных оплота Иоанна – замки в Тикхилле и Ноттингеме – взять было не так просто. Епископ Гуго Дарэмский собрал в Йоркшире и Нортамберленде внушительное войско и осадил Тикхилл. В прошедшем году его вынудили отказаться от осады, и теперь он вернулся с более мощными силами и возросшим желанием подчинить себе грозную крепость. В то же время Давид, граф Хантингтон, брат короля Шотландии, Ранульф, граф Честер и граф Уильям де Феррерс осадили Ноттингем.

К моменту прибытия Ричарда замки все еще не пали после почти месячной осады. Когда стало известно о прибытии короля в Англию, с позволения епископа Гуго гарнизон замка Тикхилл принял решение командировать двух рыцарей с целью выяснить, правда ли это, и обещать сдаться королю с условием, что он сохранит всем жизнь. Слухи подтвердились, однако Ричард отказался принимать какие-либо условия, лишь безоговорочную сдачу крепости. Рыцари вернулись и доложили кастеляну Роберту Деламеру и всем товарищам о том, что слышали и видели. Роберт просил совета епископа Гуго, и тот по собственной инициативе обещал воинам безопасность и спасение жизней, если они сдадутся. Гарнизон последовал совету епископа. О том, насколько хорошо был подготовлен замок к осаде, говорит сумма в 145 фунтов и 17 шиллингов, полученная после продажи всех запасов провизии.