– О какой исторической правде вы говорите? – спросил Головина корреспондент.

– О том, что все земные цивилизации, включая египетскую и ассирийскую, основаны инопланетянами, выходцами с обитаемой планеты в звездной системе Альфа Буридана!

– Положи дневник на стол! – проговорила Надежда, вспомнив школьные времена.

На этом передача новостей закончилась, и Надежда выключила телевизор.

И задумалась.

Гена Головин являлся участником конференции в отеле «Ландскрона». Значит, он мог видеть того человека, который выдавал себя за болгарского историка. Даже вполне мог с ним разговаривать – особенно учитывая, что Головастик всегда был на редкость болтливым. И вечно вязался ко всем со своими завиральными идеями.

Надежда Николаевна почувствовала знакомое покалывание в корнях волос.

В глубине души она понимала, что нужно забыть всю эту историю, держаться как можно дальше от отеля «Ландскрона» и проходившей там конференции…

Но Надежда ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось разузнать все, что только можно. И даже то, что нельзя. Ведь этот тип, что убил уже четырех женщин, болгарского ученого и своего помощника, теперь затаится, и как его найти? Полиция, уж во всяком случае, его искать не станет.

Тут Надежда почувствовала некоторые уколы совести. Полиция-то ведь не знает и половины того, что знает Надежда. Но, с другой стороны, у них возможностей больше, они над этим делом работают дольше, а результатов никаких пока нету. Так что нужно ей, Надежде, самой разобраться.

«Во всяком случае, Головастик всегда был безобидным хвастуном, – подумала она, – так что встреча с ним ничем мне не угрожает. Разве что потеряю впустую сколько-то времени».

Проблема была в другом: как уговорить Гену встретиться с ней и рассказать все, что он знает?

И тут в голове у Надежды сложился вполне пригодный план. Правда, для осуществления этого плана ей придется наврать с три короба, но Гена сам всегда был болтуном, так что применить против него его же метод будет вполне допустимо…

Надежда пролистала свой старый блокнот и нашла там номер телефона, против которого было нацарапано – «Головастик».

Набрав этот номер, Надежда услышала щелчок, затем хорошо поставленный голос проговорил:

– Вы позвонили профессору Головину. К сожалению, сейчас я не могу ответить, поскольку нахожусь на международной конференции. Если вы что-то хотите мне передать и это что-то важное, оставьте свое сообщение после сигнала.

«Ну, Генка в своем репертуаре! – подумала Надежда. – На международной конференции он находится! Конференция-то тут, на Литейном! Но вот интересно – когда он успел стать профессором и в какой науке?»

Из трубки донесся сигнал, и Надежда проговорила:

– Гена, это Надя Лебедева… или Любимова. Перезвони мне, когда вернешься со своей конференции. Есть важный разговор.

Она хотела уже повесить трубку, как вдруг в трубке снова раздался щелчок, и тот же голос произнес:

– Надь, привет! Я вообще-то дома, просто не подхожу сразу – неизвестно, кто позвонит. Представляешь, журналисты так достали, просто извели…

– Ну-ну! – хмыкнула Надежда. Гена, насколько она его знала, никогда не прятался от прессы, наоборот, ловил каждый знак внимания четвертой власти. – Давно не виделись! – продолжила она. – Ты уже даже профессором стал! В какой области, если не секрет?

– Ну, отчего же секрет? В области контактов с внеземными цивилизациями. Есть, знаешь, такой университет в Колумбии, они занимаются такими проблемами. Так вот этот университет присвоил мне звание почетного профессора…

– Ах, почетного!

– Да, а какое у тебя было дело? – Гена попытался уйти от скользкой темы. – Какой важный разговор?

– Да-да, послушай… скоро будет юбилей нашей школы, так вот наши с тобой однокашники хотят к этому юбилею выпустить альманах – собрать всех наиболее выдающихся выпускников нашей школы, о каждом написать какую-то статью – биографическая справка, перечень достижений, наград. Так вот, я в первую очередь вспомнила о тебе и взялась подготовить материал…

Надежда врала напропалую, но думала, что это допустимая ложь, ложь ради важной цели. И потом, когда Головастик захочет увидеть пресловутый альманах, она сможет сказать, что издание не вышло из-за недостатка финансирования.

– Альманах? – оживился Гена. – А что, это стоящая мысль… как говорится, страна должна знать своих героев!

– Да-да, вот я и подумала, что нам с тобой нужно встретиться. Ты расскажешь мне о своих достижениях, я все это запишу на диктофон, а потом придам литературную форму…

– Почему бы и нет? – Гена явно загорелся этой идеей. – Давай встретимся… я как раз сейчас свободен…

– А как же та международная конференция? – осведомилась Надежда самым невинным тоном.

– А, все равно мой доклад не поставили в план… – неохотно признался Гена. – Оргкомитет заявил, что его тема не вполне согласуется с заявленной тематикой конференции. В общем, они тоже находятся под влиянием темных сил, которые всеми силами пытаются препятствовать раскрытию исторической правды…

– Что земные цивилизации основаны инопланетянами? – тем же невинным тоном уточнила Надежда.

– Ну да, конечно… – в голосе Гены прозвучало подозрение.

– Ну так давай встретимся через час…

– Можно в отеле «Ландскрона»… – предложил Гена.

– Нет-нет, только не там! – испугалась Надежда.

Ей совсем не хотелось снова оказаться в злополучном отеле, не хотелось попасть на глаза Валентину.

– Ну, тогда предлагай сама!

Надежда назвала кафе на Петроградской стороне, которое хорошо знала. У этого кафе было несколько плюсов: во-первых, там хорошо варили кофе; во-вторых, там были невкусные десерты, так что у нее не будет соблазна съесть лишние калории; и в-третьих – из-за невкусных десертов там было мало посетителей, так что никто не помешает их с Головастиком разговору.

Через час они уже сидели за столиком в кафе, перед ними дымились чашки с горячим кофе.

Надежда с интересом разглядывала бывшего одноклассника.

За то время, пока они не виделись, Гена еще больше располнел, его лицо приобрело грушевидную форму, расширяющуюся книзу. Однако он был аккуратно одет и причесан, из чего Надежда сделала вывод, что Гена удачно женат.

Надежда положила перед собой телефон и включила его на режим записи.

– Ты не против? – она показала глазами на гаджет.

– Нет, конечно! – Гена приосанился. – Ну, так что конкретно тебя интересует?

– Давай начнем с конца. Читателей всегда больше интересует современность. Сейчас ты, как я знаю, принимаешь участие в международной исторической конференции. Чему она посвящена и как ты стал ее участником?