Ваш позывной является официальным. Полагаю, стоит его закрепить на всё время службы, в назидание.

— Эйгон, клянусь, Старший, настоящий Старший Дом Эмер сделает всё, чтобы свести вас со свету. Перемирие после войны не вечно, — стала клятвенно заявлять Ингрид.

— Буду ждать, — вздохнул я. Чистая вражда между домами: где-то им насолили, хотя с ними точно никогда прямо не воевали.

— Смотрю на это и… высокородное общество жестоко, — прокомментировал Рейн.

— Есть такое, — согласилась с ним София. — Вечная грызня, политические браки и манёвры. У всех нас невероятно много врагов и нужно заботиться, чтобы их не стало слишком много, то есть или устранять, или искать союзников. А заодно вечная экономическая гонка.

— Некоторые в гвардию или Корпус натурально сбегают от этого, — добавила Ирма. — Тут ты уже при совете и действуешь на благо Иллиона. Конечно, одной фамилии достаточно, чтобы некоторые пытались перенести вражду и сюда, свести счёты, но в общем тут у нас немного другой мир. Нельзя исследовать Осколки, если все стремятся друг с другом расправиться вдали от глаз, хотя будь люди сплочённей… кто знает, насколько дальше мы продвинулись бы.

Действительно, всё ещё попадаются Осколки, что неизвестны или малоизученны. Глубокие экспедиции ходят реже, чем хотелось бы и каждая — огромный риск. А до изобретения защитных полей они вовсе были невозможны. Кстати, изобрели их в Дэрусе — другом населённом Осколке. Технологию нам продали.

Разведчиков снаряжать дорого, а извлечь выгоду из отдалённых Осколков проблематично, если вообще возможно. А потому глубины исследованы плохо, кстати!

— Ирма, а случаем не знаешь, планируется ли ещё один поиск Цинуса?

Тот самый Осколок, которым владели Ауэр, раньше часто появлялся, но сейчас уже полгода глухо. По ту сторону могли остаться люди моего Дома, если их не накрыло взрывом. Да и расследование же… но прошлые экспедиции путей не нашли.

— Планируется, конечно. Вероятно, уже в ближайшее время объявят. Впишешься?

— Скорее всего. Всё же для меня это несколько личное, — кивнул я. Надеюсь, к тому времени смогу позволить себе закинуть ещё один эликсир и стать боевым магом третьей степени. А лучше уже мастером разрушения.

Вскоре мы сквозь буран дотопали до другого разлома. Полурослик в основном молчала, Мия тоже приняла за правило поменьше болтать при лишних людях. Тут дежурил один боец, смотрел не вылезет ли чего из того Осколка, всё же и там может быть ещё один разлом да хоть в тот же Бич Человечества. Но это маловероятно, у разломов есть этакие «направления». В хитрой внутренней структуре Расслоения Реальности можно ориентироваться и мы сейчас движемся не туда, а более «далёкие друг от друга» Осколки соединяются реже.

Шаг и рассветное солнце сменилось мраком. Звёзд тут нет, небо высвечивали только синие полоски границ Осколка, что почти не давали света. Зато по земле всюду были рассыпаны светящиеся мягким ровным светом белые кристаллы. От совсем уж мелких, с ноготь размером до величины с крупную человеческую голову.

На ауру сразу легло два типа давления: теневое подавление и «искажение Законов». Пока мы, можно сказать, носим с собой нормальные законы магии и физики, иначе хрупкую жизнь было бы легко убить. Но если пробудем тут слишком долго или аура ослабнет — умрём. Защитных полей от искажений у нас нет, это дорогое оборудование, а причины тащить его с собой не было: миссия завершится раньше, чем искажение начнёт нам вредить. Оно тут не слишком сильно продавливает наши ауры.

Площадка рядом с разломом освещалась компактным промышленным светильником и самим разломом, тут тоже дежурил человек Рифтин. Стояли мы на неровном слегка потрескавшемся асфальте. По сторонам виднелись довольно ржавые остовы старых колёсных автомобилей. А чуть дальше, за границей трассы, располагались ряды одинаковых домов на небольших земельных участках без заборов. Ещё чуть дальше виднелись слабо подсвеченные силуэты высоток центра города.

За бортом всего минус пять, давление нормальное, кислород в норме, вредных примесей пока не обнаруживается. Зато тело резко полегчало из-за семидесяти процентов гравитации.

— Милые дамы, Рейн, Ингрид, приятной разведки, — хмыкнул я. И, услышав посланное в спину крепкое ругательство коротышки, шагнул вперёд и запустил движок. Визор сначала стал глухим высококачественным экраном и перешёл в режим инфракрасного зрения. Вот только он в основном бесполезным оказался — температура объектов, кроме кристаллов, отличалась столь мизерно, что без дополнительного фонарика почти не давала картинки. И всё же я поднялся на сотню метров и огляделся.

Большая часть осколка — мегаполис и его пригород. Тепловых сигналов не обнаруживалось, электромагнитных излучений тоже нет, следы ауры по нулям. Впрочем, они могут быть просто заглушены «тьмой». Ну и тишина — совершенная, абсолютная.

— Хах… я дома.

Перевёл визор в режим дополненной реальности. Теперь радары и оптические инфракрасные сенсоры сканировали местность, а компьютер обрабатывал это, превращая в трёхмерную модель, что накладывалась на зрение. Таким образом, я как бы видел подсвеченные силуэты объектов на достаточно близкой дистанции. Зелёные, немного колеблющиеся контуры. Так удобнее, тем более светящиеся кристаллы много где давали достаточно мягкого света, глаза быстро привыкли к темноте.

Пора искать интересности. Если найду — заплатят больше. Ресурс движка так себе, но его накопители подзаряжает реактор скафандра, который расходует крайне энергоёмкий экзотоп плутония очень медленно. Он миниатюрный, мощности для поддержания полёта не хватит, на то и нужен накопитель. Без крыльев не останусь.

Я снизился и медленно, позволяя скафандру всё подробно записывать, летел над частным сектором. Типовые домики с минимальными отличиями. Если что-то и различалось, то время и Тьма всё стёрли. Это не энергия разрушения, но за тысячи лет энергетическая эрозия «Тьмы» не могла не подпортить материалы. И, конечно, на земле обнаруживались трупы.

Крепкие каркасы многих домов устояли, я выбрал случайный и осторожно подошёл к одному, включив фонарик. Впрочем, белые кристаллы росли и тут. В основном просто валялись на земле. Я даже взял один: очень лёгкий и небольшим усилием руки расколол его. Кристалл захрустел как разгрызаемый леденец.

Светящиеся обломки и мелкая мерцающая пыль полетели на землю. Мельчайшие частички испарялись, остальные же продолжали мягко светиться.

Я перевёл взгляд на стальную дверь, она была заперта и я, замахнувшись, утяжелил перчатку руки. Усиление псевдо-мускулов также сработало исправно, дверная рама прогнулась и лопнула, но дверь что-то остановило.

— Забаррикадировали, значит…

Я упёрся в дверь и стал с силой толкать. Изнутри раздался треск и скрежет по полу. Под дверь наставили всякого хама, вроде тумбочек, гантель, упёртых в пол швабр…

Фонарик высветил мрачно выглядевший коридор: голубая краска на стенах облупилась и опала на пол вместе с кусками гипсового потолка. Тут и там светились белые кристаллы.

Я аккуратно пошёл по хрупкому, отчаянно трещавшему паркету, осматривая комнаты. Окна были заколочены досками, многие шкафы опустошены. Нашёл и старый планшет, но там давно всё деградировало и померло.

Наконец, спустился в подвал, вскрыв ещё одну дверь. Обнаружил ровно то, что ожидал — погибшую вместе семью. Они стащили сюда запасы еды, тёплые вещи, какую-то технику. Двое взрослых, двое детей. Они лежали вместе, закутанные в одежду и одеяла, их запасы им не понадобились, костёр, что они разжигали под кустарно приделанной к вытяжке трубой, не помог. Их убило искажение Осколка и давление маны, что тут было вопреки «Тьме».

Тела окоченели и кристаллизовались, даже спустя всё это время почти сохранив целостность. Наверняка родственники смогли бы опознать их.

Я тронул щёку мужчины и она скололась мелкой бурой крошкой. Появление Расслоения Реальности отрезало целый многомиллионный мегаполис. Им просто некуда было бежать, некого звать на помощь. Если к этому причастны местные трансцендентные, то не удивительно, что их считают монстрами, чьи имена не произносят. Вот только нет ни одного логичного объяснения, чтобы кто-то сотворил такое намеренно.

Ответ, как это могло случиться, смогут дать только те самые Разрушители.

— Тут я ничего не найду, — вздохнул я и пошёл к выходу. В будущем тут могут поискать уцелевшие ценные материалы, то же золото или драгоценные камни, что могли быть у людей. Это уже даже не считается «мародёрством», а обычной добычей ресурсов Осколка. Но сейчас такое в мои