задачи не входит. Да и подобное для меня откровенная мелочь, разве что обнесу банковское хранилище. Впрочем, я же разведчик, охота на монстров нам ещё в почёт идёт, а вот подобным будут недовольны все, включая Рифтин. Хотя если найду «залежь» — мне, скорее всего, выпишут бонус.

Так или иначе, снова взлетел и двинулся к примерному центру Осколка. Пока летел, решил проверить связь и включил внешний передатчик.

— Ирма, как у вас?

— Спокойно, — послышался её голос, полный помех из-за тьмы, — а у тебя?

— Ничего стоящего внимания. Тут все просто умерли после появления Осколков. Никаких сигналов пока нет, мёртвое место.

— Да, депрессии нагоняет. Иллиону и Дэрусу несказанно повезло. Во время краха умерли миллиарды.

— Честно говоря, страшно от такого. Ладно, не буду вам мешать, потом впечатлениями поделимся.

Я нёсся дальше на крейсерской скорости, облегчая скафандр. Облетел вокруг нескольких всё ещё стоящих высоток из стали и стекла. Внутрь лезть не рискнул, но просто осмотрел снаружи мёртвые офисы и апартаменты. Нашёл здание, похожее на банковское. Язык несколько изменился за это время, но древний словарь с переводчиком имелся, так что сделал на карте пометку. Город картографировался и тут люди ещё не летали, так что я немного полетал по деловому району, а потом сместился к центру аномалии, что оказалась в районе чуть попроще.

Впрочем — ничего. Я даже приземлился на крышу одного из зданий и стал осматриваться с монокуляром.

— Ну нет, так не интересно, — бормотал я, крутясь. — Давайте, пусть на меня какая-то хтонь нападёт. Или подосланный убийца. Или найду магическую аномалию. О, разлом!

Из-за вездесущих белых кристаллов по свечению найти разлом было трудно, но сейчас заметил краешек белой трещины в реальности дальше от центра, по другую сторону от нашего разлома. Рванул к нему, обрадованный хоть каким-то прогрессом. Учитывая удобство для перемещения Ледника-4 и Алмазных Руин, если там что-то полезное, Рифтин будут довольны.

Монстров около разлома не обнаружилось… но следы были — разметали улёгшуюся пыль.

Я аккуратно приблизился и достал из отсека у груди маленького складного дрона и отправил его по стандартной процедуре. Дрон вернулся чуть позже ожидаемого.

— Да вы шутите! — засмеялся я. Очень знакомый пейзаж — Реликтовые Скалы! Правда разлом не особо большой и местность почти равнинная, но растительность, положение солнца и коэффициент замедления времени совпадают.

Поднялся на здание повыше и стал вызывать «своих».

— Оперативник Рифтин! Слышите меня? — говорил я, выкручивая передатчик на максимум.

— Слышу с трудом, охотник. Что у вас?

— Разлом в Реликтовые Скалы. Передаю координаты! Приняли? — я включил отправку сообщения с протоколом повторения передачи до подтверждения получения. Просто набор цифр.

— Приняли, благодарим за… мы пришлём команду… можете продолжать… — услышал я и отключил передатчик. Дальше они сами разберутся. Хе-хе, и так бывает, можно взять и выйти через разлом у Винтер. Только там, наверное, пару сотен километров.

Я снова осмотрелся с высоты. Куда бы нос сунуть? Опа, судя по виду — электростанция. В пригороде, ещё дальше от разлома. Большие энергоблоки, трансформаторные подстанции, много проводки. Атомная, скорее всего. Даже если там фонит, мне не страшно. Место вообще на карту не нанесено, а значит мне туда.

Короткий полёт и вот я около энергоблока. Наконец-то внешние датчики показали хоть какое-то отличие — мизерное повышение радиации, гамма-частицы. Ядро реактора фонит, но Тьма неплохо глушит эффект и, наверняка, постепенно разрушает нестабильный элемент. Посмотрим, что я там найду…

Интуиция аж тревогу била и говорила «там обязано быть что-то интересное!»

Глава 15

Странный мирок и его секреты

Я нашёл открытый вход в энергоблок и пошёл по коридорам. Радиационный фон постепенно нарастал, но пока не был угрожающим даже без защиты. В остальном Осколке он был нулевым, а сейчас такой, что на обычной планете под солнцем человек сильнее облучается. Плюс броня меня защищает.

Тут тоже были следы давнишней активности людей. Думаю, многие надеялись спрятаться около мощного источника энергии за слоями защиты. Изолироваться от влияния Осколка. Виднелись даже следы битвы с применением стрелкового оружия и магии: выбоины на полу, потолке и стенах, обожжённые и оплавленные участки стены, осколки кинутых геомантией снарядов из бетона. Бронированные двери что вели, по всей видимости, непосредственно в реакторный блок, были сильно повреждены и вскрыты. Ну и трупы валялись, правда, не так много как я ожидал…

Те уцелевшие, что были сильными магами, могли долго противостоять влиянию аномалии, ну а это… еда. Я же двигался дальше, немного прибавив шаг. За дверьми обнаружился пологий резко поворачивающий направо коридор. Следующие двери оказались лишь немного повреждены и плотно не закрывались. Усилие, таща створку на себя, и дверца со скрипом и скрежетом поддалась. Фон радиации резко вырос, добавились сильные электромагнитные помехи. Теперь я шёл мимо залов центра управления и прочих блоков электростанции, направлялся прямо к реакторной.

Трупов тут не было, зато добавилось кое-что новенькое: кристаллики «воздуха» теперь были чутка зелёными и тоже фонили. Трогать не стал, но эффект интересный.

И вот она — дверь реакторного отсека… Половинка стоит, вторая на полу валяется. М-да… и изнутри фонит уже опаснее, так что запустил покров, он немного помогает. А ещё энергетический сигнал неслабый.

— Да что за херня тут происходила? — пробормотал я, шагая внутрь. Лучше бы сунулся сюда без миссии, мог бы отключить запись.

Аккуратно шагнул внутрь, тут меня должна была бы ждать большая комната с электрическим реактором старого типа с бронированной активной зоной, то есть бочкой кипятильника. Сверху должен быть люк для подгрузки топливных стержней, удалённо управляемые роботизированные манипуляторы…

Я шагнул назад, поскрёб пальцем по шлему.

— Вроде на завтрак были опята. Точно опята, или всё же не они?

Шагнул обратно, смотря на… растения, грибы? Живые кристаллические грибы с листьями?

В общем, тут всё заросло какой-то странной штукой, что уходила под крышку реактора. Тёмно-фиолетовая, со светящимися яркими прожилками и на этом росли жёлтые махровые листочки. Занимало оно почти всё помещение и питалось вполне понятно чем. Хотя… столько лет? Скорее всего, ещё и фоновую ману тянуть научилось.

Растительность была похожа на кристаллы, но при этом структура поверхности и тончайшие нити, пронизывающие пол, скорее напоминали о грибном царстве. Я аккуратно достал из набедренной сумки пару колбочек и, наклонившись у самого края поросли, довольно легко сколол пару кристаллов. Из скола стала вытекать струйка сине-фиолетовой энергии.

Я надёжно запечатал колбу и убрал. Думаю… миссия выполнена. Ведь так?

В комнате что-то зашевелилось и я тут же выхватил меч и игольник. Из рощицы медленно, гулко топая и хрустя, вышло гуманоидное существо. Метра два с половиной ростом, полностью покрытое порослью бордовых кристаллов, но при этом каких-то более органических. Лицо — морда уродливого монстра, но пропорциями отдалённо напоминала человеческое. Правда было густого фиолетового цвета и поблёскивало. С поверхности тела осыпалась мелкая светящаяся крошка, и когти-пальцы поблёскивали в свете моего фонарика.

Нападёт? Выглядит грозно… но не хотелось бы его уничтожать. Скорее всего, это уникальное создание. Таких можно убивать лишь в самых крайних случаях. А может оно и жрало трупы, пока те свежими были?

— Чело…век… — прогудело оно… или мне показалось? Жуткий трубный звук со свистящими нотками…

Я прищурился, сделав шаг назад.

— Чело… век, — повторило, и вот тут я уже не сомневался. Это слово сохранилось с прошлого. Но если он знает язык то, наверное, древний, а потому быстро включил на коммуникаторе голосовой переводчик.

— Да, я человек. А кто ты?

— Человек, — снова пророкотало оно, но остановилось.

— Да, я человек, — повторил я. — Ты разумен?

— Нет! — повысило оно голос. — Человек, я!

Я же на секунду подвис, а потом до меня дошло. Если оно не врет, и не сошло с ума.

— Ты жил здесь, около реактора, и изменился?

— Да, наверное. Не помню. Человек, знаю! — оно по-настоящему взревело. Как бы то ни было, этот разум едва ли его можно считать в полной мере человеческим. Может он вообще обезумел за такое время в одиночестве. Надо быть начеку. — Ты кто? Почему? Я один!

Понимать было сложно. Переводчик спотыкался из-за такой «речи» но общего основания языка хватало, чтобы понимать простейшие выражения.

— Есть Осколок… другая