Если кто-то хочет выяснять отношения – идите отсюда и выясняйте. Но потом не возвращайтесь. Мне, может, тоже хочется кое-что кое-кому сказать. А я терплю. Потому что раз в жизни нас попросили помочь в очень опасной ситуации. Неужели непонятно? И если…

– Ладно, Калинина, успокойся. Все ясно. Говори, что от нас требуется, – перебил ее Ник.

– Так я и говорю. Надо пройти через портал на ту сторону и в стихах или прозе описать фее Сияне все то, что ее окружает. Красиво описать! Если она сможет это увидеть будто бы живьем, есть вероятность, что солнце выйдет из-за горизонта.

– Зачем ты тогда меня позвала? Тебе ведь нужно красиво! – проворчала Настя.

– Чтобы без тебя другие не соскучились, – с вызовом ответила Катя, мгновенно забыв о собственном призыве не ссориться.

– Девчонки, не знаю, какая между вами собака пробежала. Но учтите, так мы ничего хорошего не сделаем. Вы как-то того… держите себя в руках, что ли. Катя, ты только что об этом говорила, и вдруг сама туда же!

Красная от злости Катя отвернулась от не менее красной Насти.

В русском языке слово «красная» часто употребляется как синоним к «красивая». В данном случае на обеих барышень это не распространяется. Не та краснота.

Наступила тишина. Через некоторое время ее осмелился прервать Марк:

– Не понимаю, почему я один не в курсе того, о чем, оказывается, знают все! Но уж как есть. Скажи, а откуда информация про ночь и фею?

– Карина рассказала. Она пришла оттуда.

– Правда, что ли?! – Марк и все остальные теперь смотрели на Карину так, словно она была диковинным цветком, фруктом, да чем угодно. – Может, ты тоже… фея?

– Нет, что ты, Марк! – воскликнула Карина. – Я… я…

– Неважно, кем Карина является в параллельном мире, – спасла ее от ответа Катя. – Но она будет нашим проводником. Кстати, все согласны пойти?

– Конечно. Только дурак не согласится! – снова за всех ответил Ник. Поскольку возражений не последовало, Катя кивнула.

– Тогда так. Главное, убедить родителей, что день-два нашего отсутствия – это нормально.

У кого какие предложения?

– Нуууу… меня добровольно никто никуда не отпустит. Вы мою бабушку знаете, – тут же предупредила Настя.

– Не тебя одну не отпустят, – заметил Марк.

– И что тогда?

– Когда фея Фиолетта снаряжала нас с Мари к вам, она сказала: «Если Катя и ее друзья согласятся нам помочь, им придется на некоторое время покинуть свои семьи. Чтобы не начался переполох, обучи детей небольшому волшебству, которым мы с Сияной пользуемся в подобных случаях. Надо свести указательные пальцы.

И, когда они коснутся друг друга, сказать:

«Река памяти глубока.Не видать берега.Что утонет – не всплывет,Пока домой дорогу не найдет».

После этих слов нужно произнести то, во что заставляешь поверить.

– То есть я прочту стишок и могу объявить, что на два дня отправляюсь в поход? – уточнил Ник.

– Да. Во все, что ни скажешь, поверят.

– Во теперь учиться классно будет! Свел пальцы, пошептал в рифму – пятак в дневник гарантирован.

– Не совсем так, – поправила его с улыбкой Карина. – Заклятие будет действовать, только пока Фиолетта это позволяет. Вряд ли она оставит его вам навсегда.

– Очень жаль. Ладно, Катя, продолжай, чего ты там еще не сказала?

– Да все почти… Вот! Фонарики нужны. Какие-нибудь бутерброды: идти не пять минут. И… и все. Когда отправимся?

– Давайте сегодня дома хорошенько выспимся. А как рассветет, пораньше встретимся и пойдем, – предложила Настя.

– Карина, если сделать так, как говорит Малинина, тебя устроит? – уточнила Катя.

– Конечно!

– А почему мы с собой Владу не берем? – вспомнил Марк о новой девочке. – У нее ведь тоже крутое стихотворение было.

– Слишком уж оно печальное. Как бы Сияне не навредить.

– Все понятно, – не попрощавшись, Настя выползла из-под лодки.

– Ну и дела творятся в нашем королевстве! – пробормотал себе под нос Ник и полез следом.

При этом он имел в виду совсем не то опасное приключение, которое сулил всей компании завтрашний день.

Глава 5

Первый блин

Ему не спалось. Сначала он думал, что заснуть мешают мысли об услышанном. Все-таки не каждый день тебе предлагают пересечь границу параллельного мира – тем более сказочного. Потом понял, что ошибается. Не спалось из-за неясной тревоги, ощущения близкой опасности. Но не только для собственной жизни. Дело, за которое они решили взяться, – не прогулочка, не пикник. Наверняка существует кто-то, кому не понравится вмешательство в его черные планы. Но если это так, а по-другому не получается, значит, Кате грозит опасность. И эта опасность тем больше, чем меньше о ней догадывается сама Калинина.

После таких мыслей спать стало вообще невозможно. Он вскочил, натянул шорты и, чтобы не разбудить родителей и не нарваться на лишние вопросы, выбрался на улицу через окно.

Дорога к стоявшему особняком дому Калининых шла через небольшой лесок. Часто проделывая этот путь в темноте, он привык не рисовать в воображении страшилок при виде выступающих из темноты стволов деревьев и клубящегося утреннего тумана.

Через несколько минут он уже был у Катиного дома. Свет не горел ни в одном окне. Конечно, в такое время не спят только злоумышленники и влюбленные. Подумав о последнем варианте, он, несмотря на беспокойство, счастливо улыбнулся. «Ну и пусть Катя не знает, что именно я дарю ей цветы! Это не важно. Главное, что есть она – такая красивая, умная, добрая!»

С этой мыслью он сорвал несколько цветков иван-чая, так кстати выросших рядом с тропинкой. Собрал в букет. Ночь прохладная, влажная – не завянут. Теперь надо тихонько подойти к подоконнику и аккуратно заглянуть в окно, чтобы убедиться, что Катя на месте и с ней ничего не случилось. Это не совсем честно – смотреть на спящую девчонку. Но оставить ее в опасности – разве это честнее?

Он прокрался к дому. Встал на цыпочки, подтянулся. И замер. На подоконнике лежало яблоко. «Наливное». Неожиданно всплывшее в голове слово ему не понравилось. С чего вдруг этот фрукт оказался здесь как раз сегодня? Да еще и такой крупный, безупречный. Сейчас же совершенно не сезон! Нет, конечно, в райцентре в супермаркетах круглый год чего только нет. А вот в Ромашкино… И ведь было в сказках что-то подобное. Точно! «Свет мой, зеркальце, скажи…» Сказало – и соперница царицы тут же получила отравленное яблоко. «Сказка о мертвой царевне и о семи богатырях»! То ли во втором, то ли в третьем классе задавали.

Не испытывая сомнений и не задаваясь лишними вопросами, он сорвал большой лист лопуха и, пользуясь им, как кухонной прихваткой, снял яблоко с подоконника. Хотел зашвырнуть подальше в кусты, потом догадался, что и там оно может кому-то навредить.

– Поклади на место! – сказало яблоко.

Он вздрогнул. Затем тихонько, чтобы не разбудить Катю, поправил:

– Не поклади, а положи. Неуч!

– Мне больше нравится с корнем «клад», – не обиделось на замечание яблоко. – Корень