Стоило отпустить змейку, как она удлинилась и стремительно поползла вверх по руке к плечу, через спину к другой руке и вниз, крепко оплетая второе запястье.

Еще мгновение, и в моих руках появились два светящихся мягким светло-голубым светом силовых кнута. Периодически по кнутам пробегали белоснежные изогнутые нити силы, которые выглядели как яркие вспышки молний.

– Ну? Кто первый? – оскалилась я, готовясь к бою.

Отбить первую атаку было несложно.

Один из вырков – тот, что справа, – скукожился, выгнулся и выпустил в меня огромный снаряд ядовитой слизи. Одновременно с этим второй жабоподобный монстр, злобно шипя и квакая, бросился на меня с огромной палкой наперевес.

От куска слизи я отбилась с помощью блокирующего заклинания. Слизь, врезавшись в него, распылилась, вскипела и полностью растаяла, даже следа не осталось. Атаку второго монстра я тоже отбила довольно легко и быстро. Палка, даже толстая и крепкая, не оружие против силовых кнутов артефакта. Всего пара ударов – и деревяшка в руках вырка рассыпалась в прах, вызвав у того возмущенные квакающие вопли.

Но радоваться и праздновать победу было рано. Теперь два монстра пускали в меня ядовитую слизь.

Часть я отбивала с помощью заклинаний. Но лишь часть. Для того, чтобы создать заклинание, нужно время, силы и сосредоточенность. К сожалению, у меня не имелось ни первого, ни второго, ни третьего. Поэтому, где не успевала, била силовыми кнутами.

Признаюсь честно: это очень неудобно, энергозатратно и даже слегка неприятно. Отдача от ударов сильная, пальцы ломит от напряжения, а кожа на запястьях, где крепятся силовые линии, горит огнем. Плюс еще мое колено давало о себе знать, лишая маневренности.

Всего два каких-то вырка, а крови они у меня попортили изрядно.

Новый громкий рык сотряс чашу Разлома, вызвав дрожь не только у меня. Вырки запаниковали, заквакали, возбужденно переговариваясь между собой, затрясли огромными мордами, еще сильнее выкатив большие глазища. А еще утратили бдительность. Этим я и воспользовалась.

Сначала сбросила на ближайшую тварь заклинание оцепенения, приправив его острой иглой обморожения. Вырк только и успел квакнуть, застыв на месте с вытянутой вперед лапой и выпученными глазами. Все его тело стремительно покрылось тонким слоем инея.

Его напарник от неожиданности отшатнулся и что-то быстро забулькал, размахивая лапами. Кажется, пытался привести друга в чувство. К сожалению, заклинание хоть и действенное, но срок у него весьма и весьма короткий. Поэтому действовать надо было быстро.

Послав предупреждающий огненный импульс в сторону второго вырка, чтобы отогнать его и не дать помешать, я обхватила плети, активируя их и сильнее наполняя магией. После чего нанесла два быстрых удара по неподвижному монстру, который уже начал оттаивать.

Вырк взорвался с противным бульканьем под вой своего напарника. Я лишь чудом успела отшатнуться, чтобы не быть обрызганной ядовитой зеленой жижей.

Шумно вздохнув, повернулась к оставшемуся монстру, готовясь к очередному сражению. Тварь ощерилась, злобно заквакала, а потом вдруг застыла.

Вой жуткого монстра, который двигался к нам сквозь туман болот, приближался. Вырк снова квакнул, на этот раз не так решительно, махнул лапами и ускакал прочь, скрываясь в тумане. Я еще некоторое время слышала удаляющиеся чавкающие звуки, но потом стихли и они.

Кажется, он предлагал мне самой разбираться с тем, что шло из сумрака.

– Как же мне все это не нравится, – смахнув пот со лба, процедила я и потушила плети.

Сил они забирали много. Мой бой с вырками занял всего пару минут, а вымотал так, словно я сдавала двадцатикилометровый кросс на время. Но жаловаться сейчас времени не было. Надо уходить. Я понимала, что сбежать от твари, идущей по мою душу, не смогу. Мне не хватит ни времени, ни сил, ни удачи. Но оставался крохотный шанс на то, что получится хоть немного ближе подойти к мосту. А это значит, что парням будет легче и быстрее прийти мне на помощь.

Сначала я потратила около минуты на заморозку своего колена. Пусть дар целителя я утратила, но кое-что все-таки сделать могла. Скрываться теперь не имело никакого смысла, наследила я тут магией изрядно, поэтому можно и подлечить себя.

Заморозка должна была убрать боль и вернуть подвижность суставу. Силу, конечно, пришлось потратить, но зато следующие полчаса я смогу практически бегать… если меня, конечно, не сожрет то, что вновь взвыло в тумане.

– Подавишься, – пообещала едва слышно.

Потрогала колено, нажала в нескольких местах, чувствуя отдаленную фантомную боль. Ох, через полчаса, когда отойдет заморозка, мне будет совсем не весело! Но главное через эти полчаса остаться живой!

И я бросилась бежать.

Сначала никак не удавалось выработать ритм. Больное колено даже в заморозке давало о себе знать, периодически слегка волоча ногу. Но спустя пару минут я бежала уже довольно бодро. Даже перепрыгивала через препятствия в виде коряг, изувеченных пеньков и небольших луж с плотной жидкостью лилового цвета, которая к воде имела очень отдаленное отношение. Сомневаюсь в ее ядовитости, скорее она была токсичной и вызывала галлюцинации.

Я неслась вперед сквозь туман, задыхаясь от быстрого бега, кожей чувствуя огромного хищника, идущего по следу, и отбиваясь от мелких тварей, которые то и дело возникали на пути.

Сначала появился хверс. Нет, не ругательство, а мелкий зверек-хамелеон, который мог слиться с чем угодно, став камешком, лужицей или корой дерева. В моем случае это была именно кора пенька, который встал у меня на пути.

Хорошо, что я успела вовремя отскочить и тварь не смогла до меня дотянуться, чтобы укусить. Яд в железах хверса ядовит, но не смертелен, лечится противоядием. Только до этого самого противоядия надо дожить, а я такой роскошью не обладала.

– Хверсов хверс! – выругалась от души, когда маневр по спасению от укуса едва не уложил меня в небольшую лиловую лужу.

Я лишь чудом не грохнулась в эту подозрительную жижу, а приземлилась рядом. Снова болезненно заныла коленка. Даже в заморозке ей было весьма некомфортно встречаться с землей.

Застонав, застыла на мгновение, а потом рывком поднялась. Тварь из тумана утробно рычала.

Следующими на моем пути встала стая грамсов – десятка полтора половозрелых особей. Грамсы напоминали саранчу, только темно-серого цвета с красными полосками как у тигра. Они были размером с кошку, прыгали на расстояние более двух метров. Укусы не ядовиты, но дезориентируют в пространстве. Мелкая нечисть, которая отняла у меня драгоценное время и часть силы. Треть я уничтожила заклинанием огненного смерча, остальные сбежали, злобно стрекоча.

А я снова перешла на бег. Правда, ненадолго. Рев за спиной раздался совсем рядом, а следом грохот поваленного