всему росту Макса с головы до ног, затем в обратном направлении. На циферблате появились цифры обозначающие количество облучения в его организме. Внимательно посмотрев на них, женщина облегчённо выдохнула.

— А вы счастливчик. Ваше тело не подверглось серьёзному облучению, что даже странно.

— Правда? Значит, я здоров?

— Именно. Тридцать два рентгена в час. Такие показания я не видела уже довольно давно. Вы правда проколесили половину Европы?

— Да.

— Тогда я совсем ничего не понимаю. Большинство прибывших сюда с той стороны моста являются потенциальными носителями радиации. Многих из них уже нет в живых. У вас же всё в норме, как будто вы находились вдали от ядерных бомбардировок, или вообще не покидали этот город.

— Ерунда. Вы же сами провели нас в палаточный городок.

— Знаю. Поэтому я так удивлена.

Соня вскочила с тахты.

— А теперь я. Проверьте меня, — вдруг попросила она.

Проверка девочки дала тот же результат, что и у Макса. Подозревая неисправность прибора, Мария принесла ещё один, и провела процедуру повторно, однако показания на циферблате светились с неизменной точностью, ставя медсестру в недоумение.

— Ну, тогда всё в порядке, — радостно воскликнул Макс, не понимая смятения Марии. — В здоровом теле здоровый дух. Похоже, нам есть теперь резон строить планы на будущее.

Соня с воодушевлённым видом посмотрела на парня.

— Что? — спросил он.

— Я же говорила, что йод нам поможет, — деловито сказала она. — Мы пили воду, разбавляя её с йодом, — пояснила девочка Марии, — вот почему с нами всё хорошо.

— И вы думаете, это вам помогло?

— Кто знает, — ответил Макс.

— Действительно, — задумчиво произнесла она. — Всякое бывает.

Макс постарался взглянуть в её красивые задумчивые глаза.

— Мы вас, наверное, задерживаем, — тихо произнёс он. — У вас сейчас обед, и, вероятно, дел невпроворот.

— Да бросьте вы. Просто немного устала. И вообще, какие тут могут быть дела кроме больницы? Каждый день из города вывозят сотни новых мёртвых тел. Облучённые организмы блокируют иммунную систему, и человек умирает, не справившись с какой-нибудь простейшей простудой. А спасать их становится всё трудней и трудней. Поэтому я и говорю, Макс, вы счастливчик. Вам бы сейчас многие позавидовали.

Парень не нашёл чем ответить.

— Извините меня, ради бога, — вдруг встряхнулась Мария. — Прости, Соня. Я тут говорю такие вещи.

Но девочка на это лишь странно ухмыльнулась.

— Да я и не такое видела.

Сказала она это уж как-то слишком равнодушно, что слегка шокировало медсестру. Чёрт, а ведь и правда! Какие она там могла видеть ужасы за месяцы скитаний по сожжённой и разрушенной земле? Голод, смерть, убийства- вот не полный список того страшного, что довелось пережить этой маленькой девочке. А она тут разнылась- взрослая женщина, в уцелевшем городе, под защитой военных легионов.

— Извините, — ещё раз сказала она. — Тут так мало с кем можно поговорить. Русских ведь совсем не много.

— Но ведь у вас есть друзья? — спросил Макс.

— Скорее интернациональные коллеги. Друзья уже давно покинули это место, ещё с первыми рейсами, а я задержалась на неопределённый срок.

— Семья, дети?

— С моей-то работой?

Макс понимающе кивнул.

— А давайте тогда иногда видеться, — неожиданно воскликнула Соня. — Будем встречаться, гулять, разговаривать. Мы ведь почти земляки.

— Соня, — резко одёрнул её Макс.

— Что?

Мария вновь засияла своей лучезарной улыбкой, способной растопить лёд.

— Хорошая идея. Мне нравится.

Парень не поверил своим ушам.

— Вы не против?

— А разве должна?

— Я не знаю.

— Мы все не против, — вставила Соня.

Как удачно получилось. Благодаря действиям этой девчонки он сможет видеть Марию несколько раз в неделю, а ведь час назад он об этом не мог даже мечтать. Поскольку сегодня у неё отсыпной, а завтра ей снова на дежурство, следующую встречу наметили на послезавтра, что удачней всего вписывалось в её рабочий график. Мария обещала провести их по знаменитому городскому парку. Это было одним из самых популярных развлечений, поскольку после великой катастрофы не один из развлекательных комплексов больше не работал. Но и этому парень был безмерно рад.

— Значит, договорились, — радостно сказала Мария, пожимая руку на прощание. — Я искренне рада нашему знакомству. Смотрите не опоздайте, а то я рассержусь.

Я скорее с жизнью расстанусь, чем опоздаю на нашу встречу, — в сердцах подумал Макс, а вслух произнёс:

— Я обязательно приду, Мария. Вы очень интересная женщина.

— Неужели? Только девочку не забудьте.

— Конечно, — пообещал Макс.

Опять нежное прикосновение её тёплых рук, озорной весёлый взгляд, мягкая улыбка. И снова возникло это неудержимое желание броситься ей навстречу и крепко прижать её хрупкое тело к себе. Это было абсолютно безумное желание, но очень сильное. Сердце так и просило вырваться наружу. Но вместо этого парень взял себя в руки и направился в сторону выхода, еле волоча свои ноги.

— Пока, — попрощалась Соня. — До скорой встречи.

Обняв девочку, Мария грустно смотрела в спину удаляющемуся парню, поникшему при расставании у неё на глазах. По коже пробежала лёгкая дрожь. А ведь он ей тоже нравится, — поймала себя на мысли Мария.

— Жизнь так коротка, а после войны стала ещё короче, — громко произнесла она так, чтобы он это отчётливо услышал.

Макс остановился.

— Это правда, — сказал он, посмотрев в её глубокие глаза. — Завтра может не наступить никогда.

— Давайте сегодня в девять в порту Надежды. Там очень красиво при лунном свете.

— Буду там раньше вас, — уже более радостно сказал он.

— Договорились.

-

Она не случайно выбрала это время. С девяти часов вечера детям запрещено выходить из мест их постоянного пребывания, что идеально избавляет их от присутствия маленькой Сони. Нет, она не против общения с ней, просто очень захотелось побыть наедине с этим молодым парнем, взирающим на неё восхищённо влюблёнными глазами. Парень ей в самом деле понравился, поэтому к чёрту все эти правила и лишние разговоры, которые обычно только затягивают отношения. Но она уже не та девушка с ветреной головой, мечтающая о красивых романтических встречах. Годы идут и люди умирают, а ведь ещё так хочется немного пожить.

Раньше её встречи с мужчинами не затягивались дольше одной-двух ночей, однако в этом молодом человеке Мария почувствовала искру, которую уже не чувствовала много лет. Совсем не зная его, она испытывала странное расположение и лёгкую страсть, тянущую в его объятия, которых она ещё не испытывала, но много раз представляла. Разница в возрасте не очень-то волновала, скорее наоборот, подогревала интерес. Молодой и красивый, вполне человечный Макс Трубач, свалился на её голову как раз в тот момент, когда она начала угасать в тусклых буднях городской больницы, пугаясь каждого нового дня, нёсшего с собой