синевой океана, и лишь груды лёгкого мусора, выброшенные на поверхность, служили напоминанием о том, что только что была похоронена единственная надежда европейских беженцев оказаться по другую сторону беды, настигшую мир несколько месяцев назад.

Удовлетворённые лёгкой победой над мирным противником, истребители включили свои двигатели на полную мощность и быстро покинули место атаки, направив боевые машины по направлению к Сибири. Задание было выполнено на отлично. Единственное, чего не понимали лётчики, чем те люди, находящиеся на борту рокового судна, заслужили такую участь? Но задавать такие вопросы они не имели права. Единственное, что им сказали перед отлётом, это то, что они положат начало широкомасштабной военной операции, вследствие которой будет заложен фундамент для процветания их народа. Что ж, звучало весьма убедительно. Ради такого можно пойти на многое, не говоря уже об уничтожении какого-то подозрительного корабля.

-

В порту было не так многолюдно как утром. Как ни странно Мария уже стояла на том самом месте, где сегодня были Макс и Соня. Облокотившись о перила, она стояла лицом к морю, взирая на бушующие волны, активно выпрыгивающие на берег. Парень подошёл тихо, стараясь не потревожить её уединения, однако женщина его почувствовала, но вида не подала. Он был зачарован её грациозностью, тем как красиво она могла держать осанку. Если бы у него сейчас под рукой была камера, он бы обязательно запечатлил её в этот самый момент. Однако и камера, и крутая спортивная машина, и даже обеспеченное его родителями будущее, навсегда осталось позади в той прошлой жизни, кою уже не вернёшь никогда.

Так они стояли пару минут, пока Мария первой не выдержала ожидания.

— Тебе нравится на меня смотреть, не так ли? — не оборачиваясь, спросила она.

Этот неожиданный вопрос застал его врасплох.

— Не буду отрицать, что ты мне нравишься, — робко ответил Макс, подойдя сзади почти вплотную. — Только глупец может глядеть на тебя другими глазами. В тебе есть что-то от прошлой жизни, что-то хорошее. Вот смотрю я на тебя, и сразу понимаю, всё будет хорошо.

Мария оборачиваться не торопилась.

— Позитивный ты человек, Трубач, — улыбнулась про себя. — Оптимист, я полагаю. Чего в тебе нет, так это дикого невзрачного взгляда. Не замечал? Здесь почти у всех такой. Все чужие, на чужой земле, пропитанные до мозга костей страшной трагедией, затронувшей всех и каждого. Объясни, почему ты не такой.

— Внутри каждый человек разный. Мы с братом пережили страшные вещи, но воспринимаем их каждый по-своему. Тебе ведь не хочется услышать пару жутких откровений о нашем путешествии сюда. Думаю, та история навсегда останется внутри меня. Смотри вперёд, стремись к лучшему. У нас с тобой все карты на руках. Мы можем выиграть.

— Так было раньше. Теперь от нас уже ничего не зависит, — задумчиво прошептала Мария.

— Но ведь я добрался сюда. Я смог. Дальше- лучше.

Наконец, она обернулась, пристально вглядываясь в искренние глаза молодого парня, которые излучали живым оптимизмом. В сумерках он выглядел более зрелым. Тени от фонарных столбов падали на него, скрывая отчётливое выражение лица, видеть которое ей было сейчас очень важно. Заворожённый, он притих, боясь произнести лишнее слово, которое может исказить их гармонию. Но их молчание нарушила проходящая рядом толпа арабов, громко разговоривших на их языке.

— Тебе не холодно? — заботливо спросил он, заметив как она съёжилась от внезапно подувшего порыва ветра.

Она отрицательно покачала головой, но он настоял, и расстегнув свою тёплую байку, накинул на её хрупкие плечи.

— Здесь спокойно по вечерам, — знающе, сказала она. — Можем немного пройтись. Не против?

— Конечно. Только хотел предложить, — поддержал её Макс.

Она взяла его холодную ладонь в свою и они медленно пошли бродить по окрестностям порта, наслаждаясь мирными мгновениями безмятежности. Рядом редко встречались такие же влюблённые пары, предпочитая уединяться в тёмных закоулках, но на них никто не обращал внимания, так как все были захвачены собственным свиданием.

— Расскажи о себе, — попросила Мария. — Как тебе жилось в Белоруссии?

— Ну, не смотря на кризис, жилось мне не в тягость, — начал Макс. — Учился в институте, жил дома с родителями. У отца было не большое фермерское хозяйство в пригороде Гомеля. Знаешь, мясо и овощи всегда были в цене, так что жили мы не плохо. Конечно, вокруг была нищета, но благодаря головастым друзьям отца он сумел развернуться, и уже больше планки не снижал. Мы думали, что так будем жить всегда.

— Ясно. Значит, ты сын фермера.

— Можно и так сказать.

— А корову доить умеешь? — игриво спросила она.

Макс понял её шутливый тон.

— Обижаешь. Я чемпион по дойке молока. Видела бы ты меня в деле.

— А навоз когда-нибудь убирал?

— Ну, вообще-то это любимое занятие моего брата.

Тут Мария громко расхохоталась. А он парень не промах, — отметила она.

— Если на Мадагаскаре мы увидим корову, я обязательно научу тебя своему ремеслу, — продолжил шутить Макс, чем вызвал новый приступ смеха. — Только дай слово, что не побрезгуешь.

— Клянусь своим ожерельем из ракушек, — командирски вскрикнула она.

На этот раз рассмеялся Макс.

— Да, я давно не смеялся. Но ведь теперь всё будет иначе. Другая жизнь внесёт свои перемены. Ты думаешь об этом?

— Иногда. Хотя легче жить сегодняшним днём. Потом ты это поймёшь.

— Сомневаюсь.

Они с минуту молчали.

— Почему ты позвала меня на свидание? — неожиданно спросил он.

— А ты не знаешь?

— Предполагаю.

— Тогда чего спрашиваешь?

Действительно, глупый вопрос. Он остановился.

— Просто хотел услышать от тебя.

Мария слегка потупилась.

— Ты мне сразу показался необычным, — откровенно сказала она. — Сразу показался просто красавчиком. Потом сам нашёл меня. А может, сыграло то, как ты пялился на меня в больнице. Там я даже не знала куда спрятать взгляд, так ты пронизывал меня.

Макс осторожно прижал её к себе, лаская всё тем же влюблённым взглядом, которым смотрел на неё с их первой встречи.

— Ты чудо, — нежно прошептал он. — Ты свет в этом тёмном городе.

Их губы соприкоснулись в тёплом поцелуе, отчего у Марии задрожали коленки. Макс впервые целовал такие сочные губы, не измазанные губной помадой. Чувства, которые он испытал, были настолько сильны, что он готов был прямо сейчас сбросить с неё одежду и предаться любовным утехам. Нежный поцелуй плавно перерос в страстный с сильными объятиями, но Мария вовремя отстранилась.

— Подожди. Всё слишком быстро, — вздыхая, произнесла она.

— Ты права, — выдохнул Макс. — Впереди ведь целая жизнь.

И тут они снова бросились в объятия, на этот раз более страстные, чем секунду назад. Заведённые, они уже не могли остановиться. Внезапные чувства нахлынули на обоих, заставляя отдаться друг