Внезапно нервы сдали и у Макса. Он резко вскочил с койки и направился прямо к ним, распихивая впереди стоявших людей. Добравшись до места стычки, он с размаха ударил ногой по лицу зачинщика драки так, что тот улетел на метр назад, а его нож закатился куда-то далеко. Было слышно как хрустнула его челюсть. Он мгновенно потерял сознание, а изо рта полилась обильная струя крови.

Наступила тишина.

— Переверните его, чтоб не захлебнулся, — спокойно сказал Макс.

Затем подал руку толстяку. Тот ухватился за неё и, подтянувшись, быстро встал.

— Гад, выбрал удобный момент, — сплюнул он. — Спасибо за помощь.

Макс хлопнул его по плечу.

— Всё нормально. А ты, — обратился он к брату, — получше выбирай себе друзей. Здесь и так слишком много швали.

Кирилл не нашёл что ответить.

Низкий старикашка склонился над увядшим телом побеждённого.

— Надо бы его на улицу, а то весь пол кровью забрызгает.

Пара крепких мужчин взяли обмякшее тело за руки и вытащили на улицу, а Макс снова прыгнул на своё место и лёг на бок.

Кирилл долго смотрел на брата, не веря в то, как резко может поменяться человек, которого знал всю жизнь. Так просто разобраться с дикой толпой дерущихся, и при этом быть правым, заслуживает восхищения. Ты и впрямь вырос, брат, — про себя отметил он. — Браво.

-

Ночь выдалась на редкость холодная, отметил про себя старик, выходя из фургона с первыми лучами солнца. Здесь, вдали от города, никому нет дела до него, сторожевого пса, охраняющего путь в город. Военные приезжали раз в неделю для того, чтобы сверить сведения о приезжих, и заодно подкидывали немного еды и другие припасы, забывая при этом снабдить его небольшим количеством дров, а ведь здесь на пустыре часто гуляют холодные ветра. Но у каждого своя участь. Его же дело встречать новоприбывших путников, и жаловаться теперь не имело смысла, да и не было кому.

Пройдя по мелкому холодному песку, он с отвращением поймал себя на мысли, что не выберется отсюда никогда, что люди забудут его здесь и последний спасательный корабль уйдёт без него. Да и кому нужен он на том чудесном острове жизни? Никому. Они молодые, им есть за что бороться.

Какое-то противное жужжание врезалось в уши, заставляя поморщиться. Старик встряхнул головой, прогоняя странный звук, но он не умолкал. Чёртов старческий маразм, злясь, думал он. Пройдя вдоль фургона, он уловил мимолётный всплеск яркого света, на секунду вспыхнувший за холмами, там, где находился мост через ущелье. Спросонья всякое может показаться, вновь отмахнулся он, однако всё же задержал взгляд на холмах. Через минуту он вдруг понял, что действительно что-то видел, а этот странный звук в ушах был настоящим и доносился именно оттуда. Прогнав остатки сна старик пулей бросился обратно в фургон, через мгновение появившись оттуда с ружьём в руках. Сердце почему-то билось слегка взволновано. Набравшись смелости, он пошёл к мосту, держа оружие наготове.

Подойдя вплотную к песчаному холму, за которым скрывался мост, старик вдруг остановился, в очередной раз прислушиваясь к нарастающему жужжанию. Что же это может быть? — пронеслось в его голове, но ответа не последовало. Переведя дыхание, он всё же начал медленно идти вперёд, пока его взору не предстало то, что вызвало настоящую панику. Обескураженный и растерянный старик молча стоял перед ужасом, возникшим у него на пути, онемев в одночасье. Лёгкий хлопок, и его мёртвое тело упало на песок, в момент впитавший хлынувшую кровь. Снайпер сработал профессионально.

В трёх километрах от моста на пути в город шеренгой двигалось огромное полчище солдат, окружённое бронетехникой и военными автомобилями, снабжёнными крупнокалиберными пулемётами. Смертоносная орда генерала Эйсмонта находилась в шаге от спящего города, движимая навязчивой идеей захвата тысяч человеческих душ. Казалось, сама пустыня двигалась вместе с ними, угрожая своей нечеловеческой мощью.

-

Грохот мощных взрывов, страшной очередью пронёсшихся по северу города, заставил вскочить на ноги всех обитателей палаточного городка. Паника, воцарившаяся вокруг, парализовала привычный порядок, уступив место всеобщему хаосу. На улице сотни людей бежали в неизвестном направлении, хватая своих детей и то, что попадалось им под руки. Там в городе начинали полыхать пожары, один за одним двигавшиеся прямиком на них. Выстрелы гремели отовсюду, вселяя новую волну страха перед неизвестной бедой.

Братья Трубач бежали вместе со всеми в сторону моря, куда ещё не докатилась стихия. Никто не знал, что происходит на самом деле. Ими двигало инстинктивное чувство самосохранения, присущее всем в этой панической толпе. Кто-то упал в нескольких метрах от них. Люди не дали встать тому человеку, пробегая сквозь него напролом. Затоптанный, он уже никогда не поднимется после того, как по нему пробежало такое количество до смерти запуганных беженцев. Страх молниеносно прокатился по ним, заразив своим смертельным вирусом всех и каждого.

Добежав до порта Надежды толпа упёрлась в море, содрогавшееся от новых и уже совсем близких громыханий. Теперь все ринулись кто куда, в момент разбежавшись по сторонам. Плачь, рыдания, причитания на иностранных языках- кругом шла голова от такого беспорядочного ассортимента. Не осталось никого кто бы мог говорить на русском, а ведь это было так необходимо в такой острый момент. К счастью их нашли Антон и Соня, прибежавшие сюда в той же толпе, но нашедшие друг друга только сейчас. Заметив их парни бегом направились навстречу.

— Антон, что тут происходит? — дрожащим голосом спросил Макс. — Опять война?

Мужчина выглядел слишком потерянным, чтобы отвечать на вопросы. Он непонимающе смотрел на парней, не в силах произнести ни слова. Заплаканная дочь ответила за него:

— Его оглушило взрывом. Бомба ударила совсем рядом и разорвала нескольких человек, а папу просто отбросило.

— Дерьмо! — в сердцах выругался Макс.

— Откуда бомба? — в панике метался Кирилл. — Откуда всё это взялось?

— Я не знаю, — снова заплакала Соня. — Но скоро они будут здесь!

Макс метнул взгляд в сторону полыхающего города. От него по дороге в порт ехало несколько бронетранспортёров, но они были ещё далеко.

— Нужно найти место чтоб укрыться, — кинул он.

— Да где тут спрячешься? — взволновано спросил брат. — Там море, там море, а там бухта, но они её раздавят первым же снарядом. Куда бежать?

— Бежать за бухту, — слабо промямлил Антон, с трудом взирая на них.

— Что? — не услышал Макс.

— За бухту.

— Но там пустыня, пески.

— А у нас другого выбора нет, — одёрнул его брат. — Пошли, там видно будет.

— Быстрее, — навзрыд взмолилась Соня.

— Чёрт! — снова ругнулся Макс, не решаясь броситься в