Так ей говорили куратор и доктор Фолс. Значит, это правда.

Альфа развернула окно поисковой системы, начала быстро набирать запрос на виртуальной клавиатуре. Открыла одно окно, другое, третье. Прочитала все статьи, что были написаны эголюдьми с фамилией "Фолс" за последние тридцать лет в областях, так или иначе связанных с эгочеловеческой анатомией, попыталась найти упоминание об этих личностях в разных источниках. Почти ничего интересного.

"Борломи". Информация о капитане отсутствует.

"Пай". Аналогично.

"Ишицу". Тоже самое.

На несколько секунд альфа застыла, потом набрала:

"Том Теслер".

Несколько информационных сообщений скромного внутрипланетарного масштаба. Заметка о смерти отца в результате случайной аварии на производстве. Статья о победителях конкурса по стрельбе среди юношей. Фотография с выпускного Аглахского кадетского училища, где Том стоит в красном берете — знак отличной учебы и значимых успехов во всех дисциплинах. Пара мимолетных упоминаний о военных подвигах: там участвовал в гражданском конфликте, был отмечен генералом Рыбиным; получил медаль за уничтожение на новой планете ячейки гнозидов — разумных паразитов, питающихся любым живым существом, поедая его изнутри; получил ранение в такой-то операции по спасению беженцев. Дальше — запись об офицере-дебошире, спьяну вломившемся на открытое заседание Совета. Много слов о "пьяном бреде", догадки, был ли офицер подкуплен врагами или просто сам дурак, споры, будут ли его судить, учитывая, что он в это время находился в отпуске. Еще пара статей о том же, и венец — справка о невменяемости офицера в результате алкогольного опьянения, штамп в идентификационной карточке о "запрете доступа к госслужбе" и отставка по причине "поведения, порочащего честь мундира". Под новостью — много-много негодующих комментариев и стертые ветки.

Альфа выключила виртбук. Том Теслер не стал понятнее от того, что она о нем узнала. Противоречивая информация могла свидетельствовать об одном: этот эгочеловек в некотором роде был загадкой. Альфа решила при случае присмотреться к нему получше. На всякий случай. Мужчина, не умеющий ничего, кроме как убивать, и получивший при этом штамп запрета на госслужбу, мог пойти работать только каким-нибудь частным охранником, это логично. И все-таки альфа привыкла проверять любую информацию и любой логический вывод.

Почти любой. Ведь слово куратора…

Отель сотрясся от грохота. Двумя этажами выше, на сто первом, том самом этаже, где снял номер важный шаррах, раздался звук взрыва.

Завыла сирена.

Альфа схватила первое, что попалось под руку — плазмострел, и выбежала в коридор.

Еще одно противостояние началось. Только непонятно, кого с кем.

Глава 14

Лифт не работал. Когда Пятая поднялась на сто первый этаж по запасной лестнице, бой уже закончился. Наемников, пытающихся пробраться в номер убил Третий. Всех. Ни одного раненого. Коридор был заляпан кровью и мозгами, там и тут валялись трупы гуманоидов: одни были в форме отеля, другие в обычной одежде темных цветов. Мертвецов с интересом рассматривал капитан Пай.

— Грязная работа, — сказал он недовольно, наклоняясь за винзером, который сжимал в руке один из трупов. Альфа-192-5, приближающаяся к месту нападения быстрыми ровными шагами, вспомнила, что ей часто выговаривали за тоже самое. Взгляд невольно впился в Третьего.

А он? Он чувствует боль? Или что-то другое?

Спросить при случае? Но альфы не говорят друг с другом без необходимости.

Ответит ли он? Она же не куратор и не доктор Фолс. И… не пойдет ли потом докладывать о ее странном поведении, посчитав его угрозой?

— Проверь комнаты, — приказал капитан, коротко взглянув на Пятую, и та послушно прошла внутрь номера, где произошел взрыв.

Пол был усыпан щепками от мебели, кусками бетона, серой пылью, оседающей на языке неприятным налетом. Ядро запульсировало сильнее, напряглись тянущиеся к легким нити, заставляя органы работать интенсивнее. Альфа бегло осмотрела помещение, подошла к дыре в стене. Видимо, нападающие пытались добраться до шарраха, проделав дыру в стене между номерами, и… Как они это сделали ясно: установили детонатор и затаились в безопасном месте, вероятно, как раз в лифте (ведь не случайно кабину заклинило на этом этаже) или на служебной лестнице, а после взрыва напали, надеясь на эффект неожиданности. Но что они хотели? Убить Ридара? Тогда взрыв должен быть мощнее, и разумнее было снять комнату этажом ниже. Да и проем в стене это не объясняет. Украсть? Вероятнее всего. Ридар — правая рука одного из шаррахских баронов, он очень много знает, и очень дорого стоит, как пленник. План топорный, но ведь не факт, что его разрабатывали умные гуманоиды. Дураков среди преступников много. И все же…

Альфа вернулась в коридор. Третий за это время стащил тела в две кучи: около десятка — нападающие, один шаррах и двое охранников-элюдей — условно "свои".

Пятая подошла к стоявшему над кучей оружия капитану.

— Взрыв направленный, сила по шкале Гртхр — 6–6,5, использовался нинокайский глинопластид с детонатором. Так же в комнате есть антиударные щиты, но маловероятно, что за ними кто-то прятался: следов присутствия в комнате разумных существ после взрыва не обнаружено. Предполагаемая цель диверсии: похищение важного гостя. Однако эта цель опровергается тем, что…

— Достаточно, — резко прервал ее капитан. Сердце его немного изменило ритм, он с раздражением ткнул ствол ружья, отправляя его в общую кучу.

Изрешеченная дверь номера Ридара весела на одной петле. В дверном проеме появился шаррах, начальник охраны гостя.

— Думаю, все понятно, — обращаясь уже исключительно к новому лицу, проговорил Пай, не моргая. — Уважаемого Ридара хотели или похитить, или убить. Скорее первое.

Шаррах молчал.

— А вы говорили, элюди из спецслужб будут лишние! — внимательно разглядывая трупы, произнес капитан многозначительно и почесал нос. Шаррах тоже посмотрел на мертвецов — но на тех, которых нанимал он.

— За все платят кровь, — произнес он почти без акцента и скрылся в номере.

Через пару минут подоспела дополнительная охрана и служба безопасности отеля. Элюди в серой форме развили бурную деятельность, пытаясь разобраться в том, что произошло.

Ридар по чистой случайности отделался испугом и порезом на правой руке. Во время взрыва он как раз ушел в противоположный конец спальни и открывал дверь в ванную комнату. А вот его секретаря, молоденького шарраха с черным волосяным покровом, разнесло на куски. К несчастью, молодой гуманоид во время взрыва находился у самой стены, копаясь в настройках голограммы, чтобы поменять морской пейзаж на более привычный глазу. Желание услужить начальству в этот раз привело его к смерти. Еще один шаррах был мертв и один из личной свиты гостя был ранен.

Капитан потоптался то там, то тут, шепнул