«Посмертный» альбом Queen, работа над которым продолжалась четыре года, попал наконец на прилавки в ноябре 1995 года. Сразу взлетев на вершину британского хит-списка, «Made In Heaven» последовательно произвел на свет пять хит-синглов и только за год разошелся тиражом более четырех миллионов экземпляров. Но один вопрос по-прежнему требует ответа: был ли альбом так уж хорош?

Что же, плохим его точно не назовешь. Учитывая тяжесть состояния здоровья Меркьюри во время записи и то обстоятельство, что на момент его смерти многие дорожки оставались незавершенными, трое участников Queen замечательно справились с задачей восполнения пробелов: законченный продукт изредка звучит счастливо, чаще – печально, но в целом альбом свидетельствует об обретении группой душевного покоя. «Работать над „Made In Heaven“ было очень трудно, – признал Мэй, – потому что у нас имелось ограниченное число дорожек с голосом Фредди. В этом смысле нас ограничивали жесткие рамки. Кроме того, в Queen у каждого были собственные представления о том, чего мы хотим достичь, но теперь уже не осталось той силы, которая сплачивала нас воедино. Приходилось работать понемногу, подправлять там и тут».

Как и в любом альбоме Queen, здесь имеется несколько прекрасных песен: «A Winter’s Tale», скажем, буквально пропитана сентиментальностью, но она слишком позитивна, чтобы долго противиться ее чарам. В равной степени «Heaven For Everyone» (изначально записанная группой Роджера Тейлора, The Cross, для альбома 1988 года «Shove It») бередит сердечные раны не хуже опытного хирурга. Больно слышать, как Фредди поет строчки вроде «позвольте мне жить», «я слишком долго шел по этой безлюдной тропе» и в особенности щемящую «подарите мне покой прежде, чем я умру», но – зная, что мы слышим его голос в последний раз, – это испытание обязательно стоит выдержать.

Сборники/антологии

Queen’s Greatest Hits, II and III

EMI EMTV 30, PARLOPHONE PCDP7 979712 и PARLOPHONE CDPC 523452 241

Нет нужды разбирать эти подборки слишком тщательно. Достаточно сказать, что серия «Greatest Hits» представляет все коммерчески успешные моменты в истории Queen, которых – учитывая три тома антологии – накопилось отнюдь не мало. Если выбирать из трех, первый том безоговорочно выигрывает: в нем собраны практически все классические дорожки, включая «Bohemian Rhapsody». Что не значит, впрочем, что второй и третий тома коллекции не стоят потраченных денег: здесь можно отыскать чудесные «Who Wants To Live Forever» и «Radio Ga Ga», а также избранный материал различных сольных проектов участников группы. Все три тома можно приобрести под одной обложкой, с общим названием «The Platinum Collection».

Для тех фэнов, кто считает своим долгом непременно получить все записи группы, имеется соблазнительный вариант – «Ultimate Queen» 1995 года издания (EMI QUEENBOX 20), собравший двадцать компакт-дисков в достойном оформлении.

Queen Rocks

PARLOPHONE 8 23091 23

В то время как Queen посвятили себя тому, чтобы отыскать и безжалостно препарировать практически все музыкальные жанры, известные человеку, в одно святилище они неизменно возвращались, чтобы принести жертву, – в храм рока. Так что эта полезная подборка из восемнадцати песен концентрирует наше внимание на более «тяжелой» стороне творчества группы. «Идея показалась мне уместной, – пояснял Брайан Мэй. – На мой взгляд, сборники „Greatest Hits“ страдали однобокостью, ведь хитами обычно становятся легкомысленные вещицы».

Выправляя этот баланс, «Queen Rocks» представляет группу беспощадно тяжелым сплавом; верный тон задают здесь дорожки вроде «Stone Cold Crazy», «Now I’m Here» и неизбежная «We Will Rock You». Коллекционерам на заметку: этот CD содержит не издававшееся прежде энергичное прочтение «I Can’t Live With You» из альбома «Innuendo». Предназначенный для самых длинноволосых поклонников группы, изданный в ноябре 1997 года «Queen Rocks» поднялся на седьмую строку британского чарта.

Queen At The BBC

HOLLYWOOD HR 62005 2

В аннотации буклета Малкольм Доум, обозреватель журнала «Raw», описывает выход в свет «Queen At The BBC» как «уникальное событие. Оно знаменует не просто выпуск архивного материала, но важную веху в истории рок-музыки». И он, вероятно, прав – до известной степени…

Составленный из двух сессий, записанных продюсером Берни Эндрюсом для радиопрограммы «Sounds Of The Seventies», выходившей в эфир канала «BBC 1», этот маленький CD-шедевр запечатлел Queen в самом начале их карьеры – четыре дорожки были записаны 5 февраля 1973 года, за несколько недель до того, как группа поставила подписи под контрактом с EMI! В частности, «Liar» и «My Fairy King» громогласно говорят о зарождении таланта Queen, они звучат свежо и заметно отличаются от версий, которые в итоге появятся на дебютном альбоме группы.

Следующая сессия, прошедшая 3 декабря 1973 года, лишь закрепляет впечатление: ожидаемо агрессивные «Ogre Battle» и «Great King Rat» напоминают слушателям о том, насколько уникальны были Queen для своего времени. Альбом стоит приобрести хотя бы для того, чтобы услышать робкое ворчание «Brighton Rock» Брайана Мэя, когда будущий трек еще был погребен в толще «Son And Daughter».

Чистое удовольствие для изголодавшегося слуха, «Queen At The BBC» впервые вышел в декабре 1989 года и достиг 67-й позиции в британском чарте.

Концертные альбомы

На любом отрезке своей карьеры Queen, выходя на сцену, представляли собой внушительную силу. Это могут подтвердить все, кто побывал на концерте 1975 года в зале «Хаммерсмит Одеон» (позднее показанном в ТВ-программе «The Old Grey Whistle Test»), на триумфальном появлении группы в программе фестиваля «Live Aid» десятком лет спустя, да и вообще на любом другом выступлении Queen. От четырех усыпанных блестками рыцарей, по колено в испарениях сухого льда, до скопления крошечных точек на поле Небуорта – это всегда было нечто. «Музыкант может прекрасно играть, едва сводя концы с концами, и, как мне кажется, он будет играть не хуже, разбогатев, – однажды сказал Фредди Меркьюри. – То есть, когда я выхожу на сцену, я целиком отдаюсь выступлению, и уже не важно, сорю я деньгами или голодаю. Мне необходимо выйти и показать все, на что я способен, в этот момент для меня нет ничего важнее концерта и пришедшей на него публики. Я хочу жить и умереть ради этого».

Для тех, кто пожелает освежить свои воспоминания об увиденном когда-то концерте Queen, или, возможно, для тех, кому не повезло увидеть группу на сцене до смерти Фредди Меркьюри, были изданы четыре компакт-диска, запечатлевшие Queen «вживую». Для фэнов, недавно открывших для себя Queen «нового поколения», также имеется двойной концертный CD с участием Брайана Мэя, Роджера Тейлора и Пола Роджерса в должности вокалиста. Некоторые из этих альбомов превосходны, другие не очень. Поговорим о каждом отдельно.

Queen Live Killers

EMI EMSP 330

К 1979 году Queen уже представляли собой концертный проект невероятной силы. Помимо прочего, «живые» выступления