воды вымысел, но ведь кто-то верит во все это! Знаете, сколько людей сейчас к гадалкам обращается? И магией тоже занимаются. А когда человек во что-то верит, он находит подтверждение самым необъяснимым вещам! Возможно, птица с головой женщины – это мираж, видение. Возникает вопрос: а почему люди здесь видят галлюцинации? Причем видел птицу не один человек, а несколько жителей деревни! Мы уже установили, что в некоторых областях Медведицкой гряды повышен радиоактивный фон. Быть может, что-то здесь вызывает видения у людей, кто знает. Вполне вероятно, в почве имеются залежи каких-то руд, и испарения воздействуют на мозг, заставляя видеть миражи. Если мы установим, что является причиной всех этих необъяснимых вещей, то можно сказать, что наша экспедиция прошла удачно!

Мы быстро направились к следующей «достопримечательности» аномальной зоны. Вскоре Влад указал нам на невысокий холм прямо посреди степи и проговорил:

– Вот, кажется, мы дошли. Тимофей, снимаем!

Соловьев снова настроил видеокамеру, Влад коротко пояснил, что мы приближаемся к Чертову логову.

– Как вы видите, друзья, это всего-навсего небольшой холм, место ничем не примечательное, но именно здесь погибали люди, а тракторы не могли пахать землю. Посмотрим, что представляет из себя Чертово логово, повышен ли здесь радиационный фон или нет. Для этого мы снова надеваем защитные костюмы и вооружаемся дозиметром радиации…

Мы приблизились к очередной аномальной зоне, я скептически оглядела холм. С виду ничего особенного, самая обычная возвышенность посреди степи. Ну что там может происходить странного? Однако Влад, похоже, так не считал.

– Именно здесь остановился на отдых пастух Бисен Мамаев, перегонявший вместе с помощником стадо овец, – обратился телеведущий к зрителям. – И это действие мужчины стало роковым – оно стоило ему жизни. Сейчас я возьму дозиметр и сделаю замеры радиационной активности…

Он подошел к холму, я следовала за ним. Влад опустился в неглубокую ложбинку и продолжил:

– Вот сюда сел несчастный пастух, и, как видите, друзья, я сажусь на то самое место. Не знаю, что со мной произойдет дальше, но я настраиваю дозиметр и жду, что покажет прибор. Итак, уровень радиации составляет сорок шесть микрорентген, как вы видите, это в два раза больше нормы. Наверняка вам интересно, как себя чувствует человек, находящийся в аномальной зоне? Несмотря на то что на мне защитный халат, маска и перчатки, я могу сказать, что самочувствие здесь немного меняется. Знаете, друзья, у меня начинает немного кружиться голова – может, дело в почве, которую я сейчас возьму на пробу? Все-таки мне кажется, что возгорание пастуха произошло из-за шаровой молнии, которая ударила в холм. Только что привлекло молнию? Наличие подземных рудных источников или что-то другое? Итак, я беру образец почвы для экспертизы, которую мы проведем, когда вернемся в город. Пока мы покинем с вами Чертово логово и отправимся на поиски загадочных тоннелей.

К моему облегчению, Влад встал с колен и отошел от холма, образец почвы он положил в рюкзак. Я поинтересовалась у него:

– Вы действительно почувствовали ухудшение своего состояния? Или просто так сказали?

– Хм, если не верите, проверьте сами, – пожал плечами телеведущий. – Тимофей, желаешь присоединиться к Жене?

– Я воздержусь, – хмыкнул тот. – Заснять вас на камеру?

– Как хотите, – пожала я плечами. Интереса ради подошла к холму и тоже уселась в ложбинку, где якобы заживо сгорел пастух. Место как место, ничего особенного. А может, я попросту невосприимчива к воздействию радиации? Лично мне показалось, что ничего такого сверхъестественного в этом холме нет. Тимофей снимал меня на видеокамеру, а Влад комментировал:

– Участница нашей экспедиции, Женя, тоже решила проверить на себе воздействие аномального места. Женя, скажите, что вы ощущаете?

– То, что сижу в ложбине холма, – пожала я плечами. – Лично у меня голова не кружится.

– То есть мы можем сделать вывод, что не на всех людей влияют аномалии Медведицкой гряды, – не растерялся Влад. – Иначе как объяснить тот факт, что многие туристы, приезжающие в эту область, не находят ничего необычного, кроме изогнутых деревьев да стволов, прожженных молниями? Также известно, что некоторые люди, попадая в аномальную зону, отмечают беспокойство, головные боли, слабость, одышку, а другие, напротив, испытывают непреодолимое желание войти в зону, а иногда и остаться в ней. Каково объяснение этому феномену? Науке пока, увы, неизвестно.

Я подождала, когда Карельских закончит, и бодро встала с корточек, намереваясь выйти за пределы Чертова логова. Но неожиданно для самой себя я резко потеряла равновесие и едва не упала назад. Посмотрела на землю – может, споткнулась о корешок? Нет, ничего такого не было. К счастью, Влад с Тимофеем уже отвернулись, и никто не видел моей неловкости. Я предпочла оставить это небольшое происшествие в тайне – вполне возможно, тут и правда какая-то радиация или неизвестные природные явления. А может, все дело в том, что мой мозг воспринимает Медведицкую гряду как зону повышенной опасности? Не говорю про аномалии, а имею в виду преступника, который, по всей видимости, следит за нами. В общем, я предпочла думать, что моя внезапная потеря ориентации в пространстве – всего лишь случайность, вызванная в некоторой мере самовнушением.

– Нам осталось пройти около семи километров до тоннелей, – объявил Влад. – Судя по солнцу, сейчас около двенадцати часов, ну или половина первого. Тимофей, дорогу будем снимать не так часто, достаточно двух фрагментов пути, иначе мы к вечеру в лагерь не вернемся. Давай сделаем одну съемку сейчас и вторую – по прибытии к тоннелям!

Соловьев настроил камеру, телеведущий пояснил, что мы держим путь к новой достопримечательности Медведицкой гряды и идти нам придется достаточно долго.

– Погода здесь весьма неустойчивая, – произнес Влад. – Вы видите, друзья, что светит солнце, но при этом дует сильный ветер, и нам предстоит долгий путь до тоннелей. Мы рассчитываем быть на месте где-то в три часа дня, не позже. К вечеру нам необходимо вернуться в лагерь, где нас ждет наш второй оператор Андрей.

Мы быстрым шагом двинулись вперед, по пути практически не разговаривая. Да и как тут поговоришь, когда в лицо постоянно дует сильный ветер, а вдобавок ко всему нещадно припекает солнце? Мне быстро стало жарко, и я сняла спортивную куртку, обвязав ее вокруг талии. Усталости я не чувствовала – в голове крутились мысли о том, кто мог быть помимо нас на гряде? Несмотря на то что вокруг были поля да степи и скрыться нигде не представлялось возможным, меня не покидало стойкое ощущение, что за нами непрерывно наблюдают. Не знаю, посещали ли подобные предположения Влада, по крайней мере, он бодро шагал впереди, не останавливаясь ни на минуту. А вот я периодически оглядывалась по сторонам, надеясь все-таки увидеть, ведется ли за нами слежка или нет.

Мы прошли, наверное, около четырех километров, когда Влад предложил остановиться и сделать привал. Тимофей с облегчением в голосе поддержал его идею, я тоже была рада снять с себя не слишком легкий рюкзак и немного передохнуть.

– Давайте пикник на обочине устроим, – усмехнулся телеведущий. – У кого-нибудь есть с собой что из еды?

– У меня