в курсе дела, зато сейчас у меня имелась возможность наблюдать за самим процессом создания телевизионной передачи.

Соловьев настроил видеокамеру, снял общий план, а потом направил объектив на нашу компанию у костра. Влад улыбнулся и проговорил:

– Итак, мы находимся в лагере «Уфопоиска» на Медведицкой гряде. Сегодня наше первое утро в этом необычном аномальном месте. Мобильные телефоны и компасы здесь не работают, поэтому нам придется во время экспедиции вспоминать правила ориентирования на местности из школьного курса географии. Итак, пока наш оператор и по совместительству повар Андрей Коробников занимается завтраком, мы готовимся к нашему первому походу. Сегодня мы собираемся дойти до загадочных тоннелей, в которых, по легендам, укрывались разбойники и цыгане-конокрады. Существует версия, что в годы Великой Отечественной войны в этих подземных ходах был спрятан секретный советский объект. Так это или нет на самом деле, мы проверим сегодня. По пути к тоннелям мы зайдем в так называемую Пьяную рощу и расскажем, почему она так называется и какие существуют теории по поводу данной аномалии. Нам предстоит очень долгий путь, порядка десяти километров, поэтому мы отправляемся рано утром. Ну а пока мы пьем утренний бодрящий кофе и ждем, когда Андрей приготовит нам завтрак.

– Снято! – отметил Тимофей.

– Вечером посмотрим материал, в случае чего вырежем ненужное, – кивнул Влад.

– Все, народ, завтрак готов! – известил нас Андрей. – Походная каша к вашим услугам.

Признаться, каши я с детства не люблю, однако завтрак, приготовленный Коробниковым, оказался выше всяких похвал. Все-таки то, что Андрей с нами, – настоящая удача. Он всегда веселый, ни на что не жалуется, может и съемку организовать (раз он – второй оператор), готовит восхитительно… Чем-то они с Владом похожи, оба умеют располагать к себе собеседника. Про Тимофея не могу сказать того же, на мой взгляд, он вечно чем-то недоволен, и сразу видно, что устает от походов и экспедиций. Наверное, потому он является запасным оператором, вместо Вячеслава. Да, хотела бы я узнать, действительно ли этот Слава сейчас находится в больнице, или же он где-то поблизости подстраивает очередную пакость…

Мы плотно позавтракали, после чего Влад велел собираться в путь. Андрей остался в лагере, когда мы уходили, он настраивал аппаратуру – видимо, намеревался что-то снимать. Мы взяли маленькие походные рюкзаки, Тимофей, как самый высокий и сильный, нес необходимую аппаратуру, в том числе и новый видоискатель. По пути Влад комментировал наше путешествие, а оператор снимал нас на видеокамеру.

Поход начался бодро, телеведущий был полон энергии и с энтузиазмом рассказывал по пути о различных случаях, имевших место на Медведицкой гряде. Мы постоянно сверялись по карте, и вскоре Влад сказал, что мы вот-вот достигнем Пьяной рощи. Даже погода пока не преподносила неприятных сюрпризов: завывавший вчера ветер немного успокоился, лишь изредка дул в наши лица и теребил волосы. И все-таки я не теряла бдительности, постоянно наблюдая за телеведущим и попутно оглядывая бескрайние степные просторы.

Глава 7

Из-за постоянных съемок двигались мы медленнее, чем предполагал Влад. Когда мы наконец-то достигли Пьяной рощи, наручные часы телеведущего показывали половину второго дня. Во время пути Карельских не смотрел на время, но когда он поднес руку к лицу, то не смог сдержать удивленного возгласа.

– Ребята, у кого еще часы есть? – спросил он у нас.

– У меня, – Тимофей тоже посмотрел на свои часы. – Что за ерунда? Мы так долго идем? Мои показывают двенадцать сорок две.

– А у меня: тринадцать тридцать, – хмыкнул Влад. – Но судя по солнцу, сейчас около десяти утра. Видимо, тут не только компасы сбоят, но и все остальные приборы. Надеюсь, видеокамера снимает? Давайте проверим.

Как ни странно, камера работала. Пришлось проверять и дозиметр для измерения уровня радиации, и к счастью, сбоев в его функционировании обнаружено не было. Я задумалась над тем, кто мог подстроить поломку часов, однако если с компасами все было ясно – преступник мог сломать их, чтобы мы с Владом заблудились, то часы-то чем ему помешали? Мне пришлось смириться с самым правдоподобным объяснением – судя по всему, на Медведицкой гряде на самом деле имеются какие-то аномалии, выводящие из строя некоторые приборы.

Тем временем мы подошли к группе растущих посреди степи берез. Я уже видела кривые и косые деревья во время нашей первой разведки в лесу, поэтому полагала, что Пьяная роща представляет собой нечто, подобное зарослям, по которым мы с Владом продирались накануне. Однако я ошибалась.

Выглядели березы так, словно в далеком детстве этих белоствольных красавиц придавило сверху большой тяжелой крышкой. Согнувшиеся и скрюченные, изувеченные стволы стелились по земле и обвивались вокруг друг друга, словно гигантские лианы. Я, конечно, многое повидала на своем веку, но подобный изуродованный лес наблюдала впервые. В глаза бросалось и то, что многие березы были словно обожжены снизу, как будто из-под земли их опалило огнем неизвестной природы.

Тимофей направил камеру на Влада, и тот произнес:

– Мы приблизились к одной из аномалий Медведицкой гряды, именуемой Пьяной рощей. Также этот лес, который вы видите, называют Рощей пьяных берез. Находится она неподалеку от Чертова логова, где было зафиксировано самовозгорание местного пастуха Бисена Мамаева, о котором мы поговорим позже. Пока посмотрите, какая это необычная, мягко говоря, роща. Скрюченных, изогнутых деревьев мы встретим на своем пути немало, но обратите внимание, дорогие друзья, как выглядят березы. Создается впечатление, что сперва их сверху придавило чем-то тяжелым, а снизу корни словно опалены. Какова причина этой необыкновенной аномалии? Сейчас мы зайдем в лес и попытаемся разгадать загадку Пьяной рощи. Согласно свидетельствам, в этом месте превышен уровень радиации, и мы собираемся это проверить. Поэтому прежде чем мы пойдем исследовать аномальную рощу, наденем защитные халаты, маски и перчатки.

С этими словами Влад вытащил из рюкзака три пакета и раздал нам, один открыл перед камерой и облачился в белый медицинский халат и хирургическую маску, а сверху надел зеленые длинные перчатки. Я удивилась – не думала, что мы будем шататься по радиоактивной местности. Телеведущий тем временем комментировал свои действия:

– Итак, друзья, мы отправляемся в Рощу пьяных берез. Посмотрим, каковы будут показания приборов – действительно ли Пьяная роща имеет повышенный радиационный фон или нет.

Мы подошли ближе, Влад решительно продирался первым сквозь заросли буйно растущей травы. Я неотступно следовала за ним, несмотря на то, что халат сильно мешал, а в маске я чувствовала себя не очень комфортно. Но труднее всего было Тимофею – он плелся позади, тяжело и прерывисто дыша. Да, на месте Соловьева я бы срочно занялась оздоровительной физкультурой – учитывая связанные с поездками и походами трудности, ему это просто необходимо.

Роща оказалась не такой густой и обширной, как лес за лагерем «Уфопоиска», но из-за плотного переплетения ветвей-лиан нам приходилось являть чудеса ловкости, постоянно пригибаться и едва ли не проползать под тянувшимися, словно руки