лешего, ветками. Я умудрилась порвать подол халата, зацепившись за какую-то коварную колючку, и теперь на одежде зияла неровная дыра. Ладно, надеюсь, это несмертельно – мои ноги защищают плотные штаны, и открытых участков кожи, к счастью, нет. Я думала, что Карельских намеревался пройти всю рощу насквозь, однако где-то посередине леса Влад остановился и огляделся. Здесь было немного свободнее, и телеведущий кивнул оператору:

– Тимофей, здесь снимаем материал. Приготовь дозиметры.

Оператор вновь направил камеру на Влада, и тот обратился к телезрителям.

– Друзья, как я уже говорил, возможно, причиной такой аномалии является уровень радиации в данном месте. Сейчас при помощи специального прибора – дозиметра радиации – мы проведем измерения и установим, соответствует ли радиационный фон Пьяной рощи норме или нет. Радиоактивные вещества существовали во Вселенной всегда, да и сам человек слегка радиоактивен. Но самое неприятное свойство радиоактивного излучения – это его воздействие на ткани живого организма, поэтому в наших экспедициях мы всегда используем соответствующие измерительные приборы, которые предоставляют оперативную информацию.

Для начала немного поясню, какие разновидности излучений можно измерить при помощи дозиметра или индикатора радиоактивности. Наукой зафиксировано четыре вида излучений – альфа, бета, гамма и рентгеновские лучи. С последними знаком каждый, а вот про альфа-, бета– и гамма-излучения расскажу подробнее. Альфа-излучение образуется при распаде радиоактивных веществ и представляет собой поток ядер гелия со скоростью до двадцати тысяч километров в секунду. При столкновении с препятствиями альфа-частицы отдают им свою энергию и разрушают их. Для человека опаснее всего внутреннее альфа-облучение, при котором источник радиации проникает в легкие с вдыхаемым воздухом или в желудочно-кишечный тракт вместе с пищей. Если наш прибор зафиксирует высокие показатели альфа-излучения, то, казалось бы, можно с уверенностью сказать, что вся наша группа подвергается опасности. Но это не совсем так – опасность представляют радиоактивные вещества, попадающие внутрь организма через открытую рану, через кожу, а также с пищей и водой. Открытых ран ни у кого из нас, к счастью, нет, и собирать грибы или ягоды, которые могут здесь расти, мы не будем. Мы исключили возможность попадания радиоактивных веществ через кожу при помощи защитной одежды, поэтому опасность нашей группе не угрожает.

Бета-излучение – это поток электронов и позитронов с разной скоростью движения. Бета-частицы имеют массу, гораздо меньшую, чем альфа-частицы. Для человека представляет опасность внешнее и внутреннее облучение, воздействующее на кожу, слизистую глаз, легкие, желудок и кишечник.

И, наконец, гамма-лучи являются продуктом распада радиоактивного материала. Этот тип радиации имеет самую высокую проникающую способность и представляет особую опасность для всего живого. Итак, посмотрим на показания нашего дозиметра.

Карельских достал компактный прибор и пояснил:

– Значение естественного радиационного фона составляет двадцать микрорентген в час, и как вы понимаете, в разных местах показания будут различаться. Посмотрим, каков уровень радиации в сердце Пьяной рощи…

Он нажал на какую-то кнопку, посмотрел показания, после чего прокомментировал свое исследование:

– Друзья, мы видим, что уровень радиации в данном месте превышает норму почти в три раза! Сейчас мы пройдем по роще и измерим уровень радиации в других местах, чтобы выяснить, вся ли Пьяная роща имеет повышенный радиационный фон или нет. Если наш прибор везде зафиксирует показатели выше нормы, можно будет считать, что именно вследствие радиации деревья имеют такую форму. И, возможно, причина кроется в наличии радоновых источников.

Влад кивнул Тимофею, тот закончил съемку. Мы снова пошли вглубь рощи, и в нескольких местах Карельских проверял показатели дозиметра. Но практически везде данные совпадали. Я была рада, когда мы наконец-то вышли из этого леса – хоть мы и были одеты в халаты и маски, кто знает, вдруг мы все же получаем какую-то дозу радиоактивного облучения?

– Кстати сказать, руководитель «Уфопоиска» недавно скончался, – заметил Влад. – Он частенько ездил на Медведицкую гряду и в другие подобные места, а потом проходил курс химиотерапии. В результате умер от рака крови.

– А вы не боитесь повторить его судьбу? – поинтересовалась я. Карельских пожал плечами.

– Нет, мы ведь применяем защитные меры, кстати, халаты можно снимать. Да и не задерживаемся мы надолго в опасных местах: проводим необходимые исследования, снимаем репортаж и уезжаем. Риск, конечно, есть, но куда деваться? Профессия такая: кто-то в офисе пишет статьи, а кто-то испытывает все на собственной шкуре.

– Не думаю, что ваша жена будет в восторге от того, что супруг путешествует по зонам повышенной радиоактивности, – скептически заметила я. – Маску, может, мы и надеваем, но глаза-то открыты! Полагаю, Лиля мечтает о семье и детях, а не о рано умершем от рака муже.

– Я ей не рассказываю подробностей своих экспедиций. Меньше знаешь – крепче спишь.

Мы пошли дальше – Влад намеревался посетить Чертово логово, где заживо сгорел изнутри несчастный пастух. Я уже не относилась скептически к легендам и слухам, ходящим вокруг этих мест. По крайней мере, раз здесь повышен уровень радиации, то кто знает, может, все эти возгорания не вымысел, а правда?

– Судя по карте, Чертово логово находится примерно в пятистах метрах от Пьяной рощи, – проговорил Влад. – Сейчас свернем влево и, думаю, скоро увидим место, где погиб пастух Бисен Мамаев. Тимофей, сейчас снимем материал…

Соловьев снова направил камеру на телеведущего, и тот проговорил:

– Друзья, мы направляемся к так называемому Чертову логову. Местные жители боятся этого места и уверяют, что если до темноты задержаться в Чертовом логове, то до утра человек не сможет отыскать обратной дороги. Местность рядом с этой зоной открытая и ровная, но несмотря на это, известно много случаев, когда люди исчезали в окрестностях «проклятого» места. Существует много легенд о Пьяной роще и Чертовом логове. Кто-то говорит, что где-то здесь есть вход в параллельный мир и якобы раньше в немецкой деревне на склоне Медведицкой гряды жила колдунья, которая знала, где находятся эти врата, и пользовалась ими. Другое поверье рассказывает о маленькой немецкой девочке, которая заблудилась здесь. Ее не могли найти долгое время, но потом она появилась в деревне. Однако с ребенком произошли странные перемены – девочка понимала язык птиц и зверей, разговаривала с ними, обладала даром исцелять людей. Ее боялись, насмехались над ней, а однажды объявилась большая белая птица с головой красивой девушки. Птица поманила ребенка за собой, и больше их никогда не видели. Так что место нашей экспедиции и правда необычное и загадочное. Я не знаю, найдем ли мы причины этих таинственных происшествий, увидим ли что-то необъяснимое, однако надеюсь, нам все же удастся пролить свет на некоторые аномалии Медведицкой гряды.

Влад кивнул Тимофею, тот выключил камеру. Я поинтересовалась у телеведущего:

– А сами вы верите во все эти байки? Про ведьм, пропавших девочек и волшебных птиц? По-моему, это чистой воды вымысел!

– Я не говорю, что я доверяю слухам и легендам, – ответил тот. – Но согласитесь, мне же нужно рассказать телезрителям самое интересное о месте экспедиции, иначе какой смысл в передаче? Про девочек и птиц-сирен не знаю, но пастух точно сгорел заживо, есть протокол дела. И потом параллельные миры, возможно, чистой