изучить информацию о будущем носителе. Хотя, с учетом полной безмозглости клона, скорее тут подошло бы нечто вроде «мясного скафандра».

Результаты анализов радовали и впечатляли. Александр использовал вполне инженерный подход, желая получить в массогабаритных размерах двухметрового мужского тела максимум возможного, и ему это вполне удалось. «Идеал недостижим и тем прекрасен, но среднестатистического джафа голыми руками порву. Если изрядно напрягусь», — закончил он изучение отчета и дал команду на пробуждение тела. Правда, если смотреть на вопрос объективно, это больше походило на запуск машины. Впрочем, Александр изрядно вымотался, и плевать хотел на частности.

Саркофаг раскрылся и одновременно с этим из живота Колояра высунулась голова гоаулда. Пару раз она моргнула глазками, похожими на тускло светящиеся багровые угли, зашипела и потянулась к голому телу, фигурой и лицом схожему с помесью Аполлона и Геракла. Блестящая темная чешуя бесшумно скользнула по сплаву, имитирующему камень, прошлась по теплой коже вздымающейся груди и замерла у лица. «Затылок или рот, вот в чем вопрос», — подумал Александр, но тут же отстранился от управления самим собой, давая инстинктам самим решать, что и как делать. Змееобразное тело сползло на губчатую подкладку, голова забралась под шею будущего носителя, раскрылась пасть, острые зубы впились в затылок, гоаулд рефлекторно впрыснул яд, и начал проникать в нового хозяина. Хотя, какого в бездну хозяина?! Впрочем, не суть важно.

«Ну вот и все, зря волновался», — мысленно усмехнулся Александр, смотря на сгибающиеся и разгибающиеся по его воле пальцы. «Пустовато как-то, тихо и даже где-то одиноко», — пробормотал он вслух, садясь в саркофаге и осматриваясь. «Вот зараза, не подумал об одежде!» — выругался он мысленно, пошлепав босой ступней по полу. «Хм, а зачем нам плодить сущности. Я же тут вроде как за бога, так и доспехи мне положены», — посмотрел он в сторону сопящего Колояра. «Опять же потом тащить легче будет… Нет, лучше новые сделаю, доработанные и пафосные, нечего на себе экономить», — принял окончательное решение Александр, наступив на горло попытавшейся что-то там пикнуть рачительности.

Лада повернулась на бок и Святогор, успевший себя изрядно накрутить, тут же вскочил с кресла. Боевой жезл, размерами сопоставимый с ломом, изволил грохнуться на пол. Святогор замер, а Лада села и открыла глаза. «Живые», — понял главное Святогор и расплылся в счастливой улыбке. Если бы Александр не сделал на скорую руку закладку в виде сна, все бы могло закончиться визгом.

— Ты кто? — спросила Лада, подтягивая одеяло к подбородку.

— Святогор, — ответил витязь, внезапно осознавший, что понятия не имеет, что говорить и как объяснять свое присутствие в девичьей спальне.

— А… где я?

— А что ты помнишь? — спросил Святогор.

— Как с неба спустился дом бога. Большая такая пирамида.

— Она называется Хатак, и мы сейчас летим на ней.

— А куда? — глаза Лады заблестели любопытством.

— На… Знаешь, давай я тебе лучше все с самого начала расскажу, — предложил Святогор.

— Хорошо, — кивнула Лада, устраиваясь поудобней и поправляя подушку за спиной.

— Значит… — начал Святогор, сев в кресло и положив боевой посох на колени, навершием к двери.

Ратибор временно забыл о свой жажде убить Кощея, как-никак разум к дочери вернулся. Правда, не так уж и надолго. Все же ментально он оставался вождем довольно дикого племени, с вполне специфическим отношением к жизни. Еще и десятилетия наблюдения за жизнью гоаулда сказались. Тем не менее, энтузиазма Ратибора вполне хватило Александру. Он отъелся, отдохнул, экипировался и подготовил все для своего появления.

В связи с окончанием долгого перелета, Кощей объявил пир в честь молодых воинов. Так сказать, совместил два в одном. На нем же и завершился де-юре давно случившийся де-факто переворот. Доспехи бога второй версии не имели проблем прототипа и обладали кучей дополнительных приспособлений, одним из которых был проектор голограмм. С его помощью Александр обставил свое эпичное появление, возникнув посреди пиршественного зала из огня и света. Не избалованные спецэффектами джафа от всего этого обалдели. Александр же назвался Велесом, заявил, что он истинный бог и вызвал Кощея на бой.

Вот тут-то джафа и испытали натуральный шок. Ратибор вполне неплохо отыграл роль труса. На глазах у всех, Кощей рухнул на колени, взмолился не убивать, клялся служить и пытался лобызать ноги Велеса — за что получил разряд молний из простертой длани и лишился чувств. До предела ослабленный разряд зента, замаскированный голографическим проектором, никто не заметил. Встав над побежденным, Велес деактивировал шлем. Тот распался на сегменты, которые спрятались в вороте брони. Стальной взгляд светящихся глаз обежал притихших витязей. Колояр шагнул вперед, собираясь подать пример остальным джафа, но…

— Душой и телом клянусь служить тебе, Велес, — первым опустился на колено Святогор.

Примечание к части

xbnfntkm13, бечено

Глава 11

В десятке световых часов от звезды, над плоскостью эклиптики полыхнула светло-лазурная сфера молний, и через миг на ее месте появился пирамидальный корабль. Хатак благополучно вышел из гиперпространства в обычный космос и начал неспешно разгоняться в сторону местного светила. Александр открыл глаза и поморщился от послевкусия слияния с техникой. Жемчужная сфера каракеша медленно гасла, вместе с затуханием контуров возбуждения нейроинтерфейсов.

Как только глаза Александра перестали излучать свет, перед ним на колено опустился Орлик, немолодой уже мастер-джафа, прирожденный пилот, не иначе как по недоразумению родившийся человеком. Кощей ценил его как аса и прекрасного учителя, но задвинул подальше из-за инициативности и попыток развивать теорию космического боя. Гордыня не позволяла гоаулду не то что снизойти, но даже и помыслить, что раб может что-то изобрести или сделать лучше бога.

Александр подобным не страдал и Орлику повезло. Из-за своей биологии гоаулды не нуждались в картотеках и прочих архивах, потому-то, с личными делами подданных Александру пришлось знакомиться через диск с памятью Кощея. После чего он, как Велес, провел ряд перестановок. В частности, Орлик из мастера-наставника стал маршалом авиации. В будущем он мог и вовсе дорасти до главы военно-космических сил. Александр на это очень надеялся, и небезосновательно, так как даже без использования саркофага Орлик мог прожить еще долго, а с ним сроки и вовсе раз в пять-десять увеличивались.

— Встань, — приказал Александр, и воин тут же поднялся. — Слушаю.

— Алакеш к разведывательному вылету готов, спутник погружен, — отрапортовал Орлик.

— Хорошо, разрешаю вылет, — кивнул Александр.

— Мой бог, позвольте лично пилотировать алакеш, — попросил Орлик.

Для Александра эта просьба не стала неожиданностью. Хоть военно-космическая компонента и была определяющей в войнах гоаулдов, но пилотам Кощея нечасто доводилось летать. Среднестатистический Повелитель мог и вовсе столетиями копить силы для войны с соседом.