собрат мог не рассчитывать на помощь от вчера еще верных цепных псов. Ведь далеко не всегда один гоаулд пытал и убивал другого. А помучить неизвестностью? А использовать для торговли с врагом завоеванного, жаждущего больше твоего прикончить пленника? Да масса вариантов!

Ратибору приходилось сидеть в выделенных ему покоях и не высовываться. Его изрядно бесила сложившаяся ситуация, Александр аж удивился подобной реакции. Он ведь давно объяснил ситуацию, Колояр своими словами то же самое сказал, еще и советовали не рисковать здоровьем, но поди ж ты, бывший вождь не верил. Не иначе на него так убийство Кощея повлияло. Какое-то время он удовлетворялся воспоминаниями о том, как раздавил первого в жизни гоаулда и грезил о том, скольких он еще отправит на тот свет в ближайшее время, но потом…

«Зарвался мужик, определенно берега попутал, видимо, мои закладки сказываются», — подумал Александр, когда Ратибор начал доставать его претензиями. Пока бывшему вождю хватило мозгов и выдержки не проверять правдивость услышанного от Колояра и Александра, но продолжаться так долго не могло. Было совершенно ясно — либо Ратибора пристрелят джафа, либо его придется жестко ставить на место.

Первого не хотелось, так как Кощей владел вполне приличной планетой, и Александр собирался прибрать ее к рукам. Конечно, можно было пойти стандартным путем, но при наличии разумного тела носителя появлялась возможность сделать это тайно. Не хотел Александр светиться. Кощей имел сношения с другими гоаулдами. Его знали. Он давно прошел этап проверки на прочность. Тот же Чернобог и вовсе в союзниках числился. Это позволяло без тарарама вернуть Колояру Василису. Не то чтобы Александра так уж это заботило, но он все еще был слишком человеком своего времени и испытывал определенную благодарность к бывшему носителю. Много имелось соображений за сохранение жизни Ратибора.

«Не спешите избавляться от людей, от мертвых нет пользы», — припомнил Александр слова барона Харконена из любимой в прошлом книге «Дюна», и решил пойти вторым путем. Тем же вечером он пришел к Ратибору, намереваясь жестко поговорить, но обнаружил мирно спящее тело, ароматизирующее воздух перегаром. Упускать возможность покопаться в голове бывшего вождя Александр не стал. Приложил каракеш к виску всхрапнувшего тела, проник в сознание и разочарованно ушел к себе. Ментальные закладки сыграли свою роль, но выступили всего лишь катализатором. Александру стало совершенно ясно — Ратибора надо занять чем-то, что он сочтет войной с гоаулдами. Подготовка отряда или еще что-то вроде того вполне годилась. «Свернет он себе шею, но хоть мешать не станет», — понял Александр, и приставил к Ратибору Колояра. Ради этого пришлось переселить обоих в смежные помещения с общей комнатой.

Таким нехитрым образом он убил двух зайцев, решив неожиданно возникшую проблему с бывшим носителем. Колояр до сих пор не закончил обучения и не прошел официального посвящения в полноправные витязи. Более того, до шоу с покорением Кощея, он числился то ли первым воином, отодвинувшим Ярополка путем презираемых джафа интриг, то ли демон разбери кем. С точки зрения воинов, Колояр, по всем признакам, оказался выше посланцев богов, то есть низших гоаулдов. Но при этом Советником его официально никто не назначал, первым воином не объявлял, и сам он божественным голосом не говорил и светом благословенным из глаз не радовал. От всего этого непотребства мозги у джафа плавились, да и остальные не знали, как быть.

Сам Александр этот момент как-то упустил, вернее, подумал в духе «потом доучится и посвящение пройдет». И так бы оно и было, если бы не цикличность обучения. В итоге Колояр оказался кем-то вроде парии, от чего, понятное дело, страдал. Еще и Святогор с Ладой ему соли на рану посыпали, напомнив о Василисе. Он о ней и так-то не забывал, но теперь мог представить себя с ней на месте влюбленной парочки, торчащей у фонтана в оранжереи. Единственный, с кем Колояр мог нормально общаться — Ратибор и Александр. Правда, последний оказался изрядно занят, но все равно умудрился пару-тройку раз выслушать жалобы бывшего носителя. Теперь же Колояр обрел статус — он стал присматривающим за покоренным богом. Не палач, конечно, но хоть понятно, зачем он нужен, за что отвечает и в чем его польза господину. Заодно и доспехи вопросы вызывать перестали. Хоть и слизняка трусливого охраняет, но все же бывшего богом, миссия ответственная и опасная. А что на деле Колояр с Ратибором все больше запасы алкоголя изводят, так это дело десятое, тем более не афишируемое.

Воспоминания обо всем этом неспешно проплыли в разуме Александра, и он пришел к выводу — надо брать Ратибора под контроль. «У меня для этого и один именованный собрат имеется», — вспомнил про Огуна Александр. Но тут идущие как бы параллельно размышления подсветили образ Витомира и Святогора с Ладой. «Парнишка умен, смог меня вычислить, сдержан, верен, адекватен и к спящей царевне своей пробирался аки ниндзя в ночи, пожалуй… Разведслужба, спецназ и прочие диверсанты с киллерами мне пригодятся», — подумал Александр.

Сам он в этом мало что понимал, хоть и имел поверхностное представление о теме, зато у него был вполне успешный практик — Витомир. «С Ладой не все ясно в деталях, но в целом уже понятно — схема рабочая. Почищу слепок памяти волхва, дополню его от себя, прокручу все это Огуну и сделаю его симбионтом Святогора. Посмотрю на результат. Если нормально сработаются, будут разведку и прочее создавать», — решил Александр. «И чего я к этому Огуну прицепился?», — задался он резонным вопросом. Потратив немного времени на анализ, Александр понял — дело в том, что Огун уже выполнял его команды. «Так себе аргУмент», — усмехнулся он и вернулся мыслями к Ратибору.

«Стоило бы того же Огуна в него подселить, чтобы взял под контроль, но что-то жалко», — сказал самому себе Александр. «И собрата на такое тратить жалко, и Ратибора как-то обманывать не хочется», — несколько удивленно и даже неприязненно к собственному чистоплюйству понял он. «Не то время для гуманизма, до него еще без всяких гоаулдов не одна тысяча лет, и вид у тебя, причем биологический, не тот», — подумал Александр, но разум спасовал перед воспитанием, привитой с детства моралью и эмоциями, вызванными всеми этими факторами. Прикинув, что на Заре наверняка расплодились аборигены, он решил озадачить Ратибора и Колояра подготовкой чего-то вроде спецназа или десанта, но почти сразу же передумал.

От Ратибора можно ждать заскоков. Как более-менее устроюсь на Заре, так сразу дам ему сотню джафа и отправлю на планету Кощея звездными вратами. Еще один Хатак лишним не будет. Пусть грузят наквадах, джафа с семьями — и