– Нет! – гневно выкрикнул сын. – Этого бы не произошло?

– Почему? – невозмутимо спросил Атайрон. – Что бы этому помешало?

– Я не стал бы этого делать!

– То есть, ты хочешь сказать, что контролировал процесс? И то, что случилось, сделал сознательно, а не нечаянно?

– Конечно, нет!

– Я охотно верю тому, что навредить своей маме ты не хотел. Ты ведь любишь свою маму, правда?

– Люблю, – угрюмо подтвердил Ангэй.

Даже в свои пять лет он не любил говорить о чувствах, словно бы это делало его слабее.

– Что же тогда случилось? Почему она лежит здесь, раненая? Если ты не хотел?

– Я не хотел! – голос сына сорвался на крик. – Просто я разозлился, и… и… – глаза его забегали, губы сжались в тонкую полоску.

Он явно пытался подобрать слова, чтобы передать своё видение ситуации, но не преуспел в этом.

– И не справился со своей силой, так? – с пониманием кивнул Атайрон.

Слушая бархатистый голос Атайрона я не могла отделаться от мысли, что в его тоне, при всей его показной искренности, есть нарочитость наставника – то чем, боюсь, грешат все учителя и хорошие ораторы.

– Сила – любая сила, Ангэй, требует узды.

–Узда нужна лошади. Разве я похож на коня? – хмыкнул сын.

Ноздри его гневно трепетали от волнения.

– Ты любишь лошадей?

Ангэй нахмурился:

– Пожалуй, что да. Лошади красивы.

– Верно.

– Хотя не так, как драконы, – подумав, добавил сын и, помрачнев ещё сильнее, добавил. – По–моему, лошади в чём–то даже красивее драконов.

– Это не сложно, на самом деле, – усмехнулся в ответ на замечания Ангэя Атайрон. – Если быть честным, драконы не красивы – они страшны.

– А разве не в этом их красота? Нет на свете никого сильнее дракона.

– Разве? – с сомнением протянул Атайрон.

– Конечно! Драконов боятся все.

– Ну, как бы не сильны были драконы, всё–таки нам они подчиняются, верно?

– Верно, – согласился с очевидным Ангэй.

– Что же заставляет их делать это?

– Подчиняться? – уточнил Ангэй и, вновь нахмурившись, после минутного замешательства, ответил. – Магия? Они подчиняются нам, потому что у нас есть магия?

– Наша магия связывает нас с драконами, позволяет нам чувствовать их, а им – чувствовать нас. Она мост, что соединяет, не более. Мощь дракона зависит от их размера и, скажем, для того, чтобы нанести вред Пингвину или Алой Ведьме, моей Силы хватит. Но даже совместной магии всех нас в семье не хватит, чтобы остановить или, уж тем более уничтожить такого мощного дракона, как Чёрное Пламя.

– Дракон же этого не знает, – пожал плечами Ангэй.

– Думаю, ему и в голову не приходит задумываться о том, что мы можем пытаться помериться с ним силами. Драконы – не люди. Они не способны предавать тех, кого любят. Я ведь вовсе не просто так спросил о той силе, что способна подчинить огромного, свирепого, огнедышащего ящера, обладающего даром отнимать и перераспределять магическую энергию. На самом деле всадник, вздумай дракон напасть на него, почти так же беззащитен перед ним, как и любой другой смертный. Единственное, что держит дракона в узде, это его любовь к нам. Он подчиняется всаднику, несёт его на себе, защищает, пусть и с риском для жизни по одной единственной причине – из любви. Единственная сила, способная обуздать дракона – любовь. И так бывает не только с драконами. Лошадь, что любит своего всадника, будет осторожней и послушней чем та, которая терпит наездника только из страха перед хлыстом. Любовь – единственное на свете чувство, которое, даже просыпаясь в свирепом сердце, смягчает его.

– Любовь – это удел слабых женщин, – с презрением проговорил Атайрон, снова заставив моё сердце болезненно сжаться.

– Ты сам так решил? Или ты слышал, как это говорил кто–то из страших?

– Так говорил мой дед, король Оруэлла.

– Тот, кто отвергает любовь, отвергает счастье. Отвергает не только риски, что она несёт с собой, но и закрывает своё сердце от света. А в полной темноте выживают разве что черви? Хочешь, чтобы твоя душа была тёмной, холодной, чёрствой и скучной? Отрекись от любви. Но я заговорил об этом чувстве не просто так. Видишь ли, любовь, истинная или нет, легко проверяется. Тех, кого любишь, невозможно обидеть. Нельзя причинить боль любимому существу. Ты же сегодня сделал маме больно. Могу ли я сделать вывод, что на самом деле ты не любишь её.

– Нет, – сверкнув глазами, проговорил Ангэй.

– Вижу, ты любишь это слово, – усмешка Атайрона сделалась шире. – Но как же так получилось, что ты не хотел сделать больно, а сделал? Хотя, мне кажется, я понимаю. Ты говорил о лошадях – скажи, ты умеешь ездить верхом?

– Не знаю, – сын выглядел настоящим букой.

– Как так?

– Мне позволяли кататься лишь на пони, но пони ведь не настоящая лошадь?

– Но, для тебя пони вполне себе лошадь, если учитывать пропорции размеров. Но суть не в этом. Видишь ли, чтобы управлять лошадью, нужно её обуздать. Чтобы кататься на волне, нужно взобраться на неё. И для этого нужны специальные умения. Если соскользнёшь с гребня волны, океан увлечёт тебя в пучину, опрокинет и накроет собой. Вот и магическая сила похожа на океан. Чем выше волна, тем труднее прокатиться на ней, чем больше Силы, тем сложнее её обуздать. Потеряй контроль над лошадью, и она понесёт, сломав тебе шею или себе хребет. Потеряй контроль над волной, соскользни с доски и тебе повезёт, если не погибнешь. Ты понимаешь, о чём я говорю, Ангэй?

Племянник и дядя встретились глазами и мальчик, спустя мгновение, кивнул:

– Кажется, да. Моя Сила… сегодня я не смогу управлять ей.

– И она стала управлять тобой, в результате чего сначала разрушилась классная комната, а потом едва не погибла твоя мама.

– Значит, если я хочу стать магом, я должен учиться управлять моей Силой? А если не хочу?

– В твоём случае либо ею управляешь ты, либо она – тобой. Третьего не дано, – решительно и жёстко заявил Атайрон.

– И каким образом любовь поможет мне обуздать магию? – с сомнением спросила его Ангэй, справедливо решив, что лекция о любви должна быть каким–то образом связана с основной темой обсуждения. – Мне нужно вызвать у этой Силы любовь к себе? Или самому её полюбить?

Странно было слышать в голосе пятилетнего ребёнка саркастичные интонации, делающие его так похожим на свою прекрасную и жуткую родню.

– Твоя Сила не может любить или не любить, она – часть тебя. Чтобы владеть своей Силой, мудрый маг познаёт себя самого, свои сильные и слабые стороны. А любовь? Она ограждает его самого от неприятностей или тех, кто его окружает. Никогда не стоит забывать – стоит потерять баланс и то, что может созидать и защищать в равной степени сможет уничтожать и разрушать. Представь, что Сила – оружие. Такое же, как клинок или лук. В неумелых руках – бесполезна; в злых – она смерть; в руках сильных, смелых и благородных – оборона, опора слабых, их спасение. Всё будет зависеть лишь от того, кто этот меч держит. Научись владеть оружием, данным тебе Богами, пользуйся им во благо себе и людям.