— Не я же полдня сегодня сопли на кулак наматывал?

— Тебе напомнить в какой момент ты ко мне присоединился? Чуть ли не ревел, рассказывая о своей тяжелой жизни! Тьфу!

Он рассмеялся. Смотря на него, мне захотелось смеяться тоже, но смех разом ушел, стоило случайно коснуться браслета на запястье.

Теперь эта черная нить для меня как оковы. Артефакт, символ безграничного доверия…

Я подошла к реке, встала на колени, рывком сорвала браслет и сжала его в ладони. Бронзовый луч закатного солнца скользнул по алой бусине, на миг показалось, что на коже капля свежей крови.

Рука опустилась в воду, пальцы разжались, и волна сорвала нить, унося её на дно. Я взглянула как она тонет, украдкой стерла выступившие на глаза слезы и улыбнулась.

Мне пора двигаться дальше.

Глава 18. И бессмертие не вечно

Дожидаться, пока окончательно стемнеет, мы не стали. Вернулись к храму, переместились на центральную площадь Саита, где я планировала попрощаться с Джафом, но парень неожиданно предложил пройтись вместе до таверны.

Странно, почему я сразу не почувствовала неладное.

Легко согласилась, мы болтали всю дорогу, смеялись, Джаф с глумливой улыбкой открыл передо мной дверь, пустил вперед, когда поднимались по закрученной в спираль лестнице, незаметно отступил назад, когда у моей комнаты мы едва не врезались в толпу.

Люди о чем-то переговаривались, вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть происходящее в спальне через приоткрытую дверь.

Меня пропустили без слов. В глазах смесь сочувствия и страха. И шепот, неумолкающий шепот…

Наконец я вырвалась из людского моря и замерла на пороге.

Комната выглядела как обычно. Из открытого окна лился лунный свет, ветер колыхал занавески, в кресле валялась сумка с вещами, по мятому постельному белью раскиданы подушки…

Всё, как и до моего ухода, кроме повисшего в воздухе тяжелого запаха крови.

Ирвин лежал на полу, вокруг его головы расплывалось багровое пятно. Зеленые глаза смотрели в потолок, из полуоткрытого рта стекала алая капля.

Меня как обухом по затылку ударило. Я пошатнулась, сделала шаг к парню, упала бы на колени, если бы в плечи не вцепились обжигающе-холодные руки.

— Это она, та девушка, которая была с… эм… погибшим, — раздался женский голос за спиной.

И хозяйка таверны тут? С кем она говорит?

Глаза то и дело возвращались к Ирвину, и всё же я смогла заметить, что он был не один. Чуть дальше от него стояли мужчина в форме городской стражи и смуглый темноволосый парень одетый как дворянин. В руках он держал пустую склянку из темно-зеленого стекла.

Незнакомцы обернулись, услышав это, уставились на меня.

— Кем вы приходились ему? Где были последние два часа? — спросил парень, переводя взгляд со склянки на меня.

Я открыла рот, но не произнесла ни слова.

Нет, не верю, Ирвин же такой сильный маг, он не мог умереть. Это наверняка его глупый розыгрыш. Да, точно, вот сейчас он засмеется, махнет руками, сядет ровно и будет с улыбкой рассказывать как воплощал в жизнь свою задумку.

Почему же он всё не смеется?

Шею обдало холодом, Джаф склонился ко мне, едва слышно шепнул:

— Молчи, говорить буду я. Не вмешивайся и не мешай.

Ладони скользнули с плеч на талию, парень сцепил пальцы в замок на моем животе, потянул на себя, отчего я спиной уперлась в его грудь.

На странные действия я не обратила внимание, ведь не могла отвлечься ни на что иное, почти не моргая смотрела на Ирвина.

Я привыкла к виду смерти, но чтобы так… Когда говоришь с человеком, он веселится, улыбается, а час спустя лежит мертвый… Со мной подобное впервые.

Мы же виделись буквально только что! Почему он, ну почему это произошло так внезапно?..

Холод уже не ощущался, я не слушала, что говорил Джаф, словно в тумане видела как переглядываются стражник и дворянин, как кивают люди, как их ряды редеют…

Ирвин не двигался, зеленые глаза по-прежнему глядели в потолок и ко мне постепенно приходило осознание, что маг больше никогда не заговорит.

Он мертв.

Мы не были близки, вместе провели мало времени, однако у меня не получается отнестись к его смерти с равнодушием.

Я чуть подалась вперед и руки, удерживающие меня, разжались. Три шага — и вот я рядом с ним.

Опустилась на корточки, поморщилась, когда в нос ударил резкий запах крови, положила ладонь на сведенные пальцы.

— Благодарю за предоставленную информацию, — прозвучал голос дворянина прямо надо мной, — Вы ни при чем, это очевидно, ведь осталось полно доказательств, что он сам решил уйти из жизни.

— Что? — переспросила я.

— Несколько ранее он выпил яд, смерть наступила около часа назад, — парень покачал перед собой склянку, — Она найдена в спальне, как и письмо. Судя по всему, оно ваше. Прошу прощения, нам пришлось вскрыть конверт, в нем могла быть нужная информация.

Парень вытащил из воздуха помятый конверт, протянул мне. Я осторожно вытряхнула на колени серый лист бумаги, пробежалась глазами по строкам.

«Я долго думал о смерти, и в какой-то момент понял, что больше не боюсь встречи с ней. В этом мире меня ничего не держит, всем будет лучше, если уйду, поэтому я решил уйти. Попробуй искренне порадоваться этому событию.

Тем более, есть повод. В конверте будет заявление с подписью, отнеси его по адресу, он указан на другой стороне листа. Я оставляю тебе всё, что у меня есть. Серебра там поменьше, чем было когда-то, но вполне достаточно ещё на несколько поколений. Делай с этими средствами что хочешь, на той стороне они мне не пригодятся. Почему именно ты? Она была бы довольна, больше нечего ответить.

Иди за посохом и не медли. Обо мне не грусти — мы скоро встретимся снова».

Заявление читать я не стала. Несколько минут сидела, смотрела на письмо и пыталась понять человека, что написал эти строки.

Наверное, тяжело жить, когда никто не ждет и в мире не осталось людей, которые любят просто за то, что ты — это ты.

Тихо вздохнув, я протянула руку, коснулась век и закрыла глаза мага, затем кончиком ногтя стерла запекшуюся кровь в уголке рта.

Смерть избавляет от страданий и боли. Сейчас Ирвин наконец встретился с семьей и обрел покой. Это то, чего он так хотел, я не должна грустить…

— Леди Аделис, вы слышите меня?

Вздрогнув, я подняла голову и встретилась взглядом с серыми глазами дворянина.

— Теперь слышу. Что вам нужно?

— С минуты на минуту приедут служащие из храма Амриэль,