— Тогда кыш отсюда, — цыкнул декан.

И подруги, уже не задерживаясь, припустили к общежитию.

— Времени еще вагон и маленькая тележка, — довольно проговорила Дея. — А еще мы пропустили обед, и, значит, нам выдадут паек. Пойдем в парк и посидим где-нибудь! Но сначала душ, а потом еще и целый вечер свободный.

— Насчет парка не знаю, не хочется, — честно сказала леди Дельсийе, — я муравьев боюсь. А вот свободный вечер — это здорово.

В итоге подруги никуда не пошли — паек доставили прямо к дверям комнаты.

— Предполагалось, что мы не сможем ходить? — удивилась Рианет.

— Но мы в любом случае очень благодарны, — фыркнула Дея.

Освежившись и налопавшись вкусняшек, подруги разыграли несколько партий в карты, а после госпожа Брихт вновь попыталась погадать подруге.

— Ну все, — грустно вздохнула Дея, — сегодня и правда тот самый день, который все решит.

— Хорошо, что он почти прошел, — поежилась леди Дельсийе.

Деорис согласно кивнула и, сердито фыркнув, бросила карты в ящик стола.

— Они не виноваты.

— Знаю, но бесит.

Леди Дельсийе только вздохнула, глядя на свою сердитую подругу.

— Я предлагаю закрыть дверь сильнейшими чарами и просто сидеть до утра, — выпалила Дея, а после призналась: — Ни разу не видела, чтобы карты так себя вели.

— Это кажется разумным, — Рианет прикусила губу, — тем более что утром я пойду сдаваться целителям.

— Все-таки решилась? Мне казалось, что ты взяла силу под контроль.

Но леди Дельсийе покачала головой:

— Вчерашняя медитация помогла, но в сутках нет лишних шести часов, чтобы я каждый день наводила порядок в своем внутреннем мире. Я чувствую, что сила опять пузырится. Знаешь, иногда мне кажется, что она не принадлежит мне.

— А кому она может принадлежать? — удивилась Дея. — У тебя из чужого только печать истинности на ауре, как и у меня, впрочем. Обидно, что от обретения второй половинки магия прибывает только у мужчины, а нам, девушкам, достается лишь сомнительная радость полюбить выданного судьбой парт… Ты чего?

Рианет, медленно покачав головой, принужденно улыбнулась и неуклюже соврала:

— Ногой неудачно дернула, и болью прострелило до виска.

— Бывает, — сочувственно вздохнула Дея. — Но знаешь, я решила, что если мой истинный заберет всю силу печати себе, то я подумаю, стоит ли иметь с ним какую-либо связь. Вот мой папа, увидев сияние вокруг мамы, изо всех сил пожелал, чтобы они оба были здоровы. Представляешь? Так у мамы мелкие порезы на руках до сих пор сами собой заживают.

Дея болтала и болтала, а Рианет гнала от себя жуткие мысли.

«Он здесь», «Он не признается», «Печать с тобой навсегда». Все это говорила Деорис, когда гадала на картах.

«Но надо мной действительно не проводили никаких ритуалов, — с отчаянием подумала Рианет. — Или я не помню?»

Был и третий вариант, но… Рианет Дельсийе не хотела верить, что родители экспериментировали над новорожденным ребенком. Они же не могли подвергнуть ее жизнь опасности, верно? Нельзя проводить магические ритуалы над детьми, не достигшими семи лет. А с этого момента у нее провалов в памяти нет…

Не выдержав, Рианет подхватилась на ноги.

— Ты куда?

— Хочу выйти, — глухо проговорила леди Дельсийе. — Пройдусь вокруг общежития.

— Я с тобой, — Деорис неохотно поднялась с постели, — и не спорь. Я вижу, что ты сама в себе что-то наковыряла и теперь пытаешься это осмыслить. Мешать не буду, говорить тоже не буду. Но в одиночку тебя никуда не отпущу, ладно?

— Хорошо, — кивнула Рианет.

Свежий воздух не принес облегчения. Истоптав близлежащие тропинки, леди Дельсийе растерла лицо ладонями и проворчала:

— Давай соберем травяной букет и вернемся в комнату.

— Лучше не стало?

Рианет покачала головой и, наклонившись, сорвала первую травинку. Потом еще несколько, еще и еще. Магией она немного меняла их внешний облик, и через пару минут у нее в руках был весьма и весьма привлекательный букетик.

«Мать и отец не-маги, а я очень сильна. Значит ли это, что мои подозрения могут быть справедливы?! Или я просто запуталась?»

Возвращаясь к общежитию, подруги заметили Томсора и Орту, которые что-то клеили на входную дверь.

— Собираем факультетскую команду, — прогудел староста.

— И кто же там будет? — полюбопытствовала Рианет.

— Никого, — фыркнула Орта. — Ты не представляешь, что творилось все предыдущие годы. Нас игнорировали, на поединки с нами не выходили или выходили, но победу не засчитывали. Я, например, больше участвовать точно не буду.

— Декан хочет, чтобы лучшие из лучших собрались и показали этой Академии, кто здесь самый талантливый, но… Оно нам надо?

— Как же тогда соберется команда? — удивилась Деорис.

— Декан сказал, что назначит сам, добровольно-принудительно, — хмыкнула Орта. — Но нам это, опять же, не грозит: мы платно учимся.

— А мы бесплатно, — помрачнела Рианет.

Томсор кашлянул:

— Так там вроде еще кто-то есть. Вы, кхм, как-то не очень хороши в боевке. Видят безымянные боги: что из вас команду собрать, что просто на поле не выйти — один хрен.

— Спасибо, — уязвленно буркнула Деорис.

— Не за что. — Томсор еще раз огладил абсолютно пустой лист и приложил к нему инструкцию.

Входя в общежитие, Рианет только вздохнула. Сейчас ей не хватало лишь участия в турнире.

«А с другой стороны, мы с Деей взяли «рекордное» время, так что никто нас никуда не выберет», — успокоила она сама себя.

И потому, получив после ужина вызов в кабинет декана, ничуть не обеспокоилась. Возможно, это опять ее родители прибыли. Или что-то еще в этом же духе!

— Одну не отпущу, — выпалила Деорис, прочитав записку.

Рианет покачала головой:

— Я и не сомневалась, что ты так скажешь. Но… Если там опять мои родители или, упаси безымянные боги, чета Талбордов, то я бы не хотела, чтобы они видели тебя.

— Ну и зря, — пожала плечами госпожа Брихт. — Они же не дураки. Талборд-младший давно два и два сложил. Кто, кроме меня, мог убедить тебя рискнуть и пойти на