если мы защищаемся. В мирное время мы спокойны. А люди всегда злые. — Шелли задумалась. Император привил им чувство ненависти к людям.

— Шелли, но не все люди одинаковые. Например, Милош. У него чистая и добрая душа.

— Один на миллион. Даже ты, Мариника, выбираешь злобу, а не освобождение. Ну ладно. Опустим этот вопрос. Мне же нужно рассказать тебе про особенности голубых русалок. Мы владеем ментальной магией, иллюзиями. Я просто заставила вас думать, что я там была. Милош же все это время разговаривал сам с собой.

— Ого. Ты очень сильная. Люди такого не могут.

Русалка засмеялась так громко, что я даже отпрянула.

— Неужели ты веришь во все эти сказки? Очнись! Людям не подвластна никакая магия, даже самая элементарная. Все, что они могут, это делать артефакты, которые эту магию и заменяют.

— В смысле? А как же я? Почему никто не удивлялся моим способностям?

— Потому что ваш император искусный манипулятор. Он затравил ваши разумы. Вы все верите, что люди приручили магию, но только самые сильные и желательно богатые могут ей управлять. Поэтому вопросов и не возникало. Все думали, ты незаконнорожденная дочка какого-то богача, ну или что-то в этом роде.

— Да не может этого быть!

— Может! Только полукровки, как ты, имеют магию. Но Арчибальду выгодно это скрывать и называть украденной магией.

— То есть полукровок много? Все, у кого есть магия…

— Да. они не просто люди.

— Вот почему у нас нет никаких академий или школ магии. Нас просто нечему учить.

— Не вас, Мариника, а их. У тебя есть магия, и она огромная. Но об этом чуть позже. Запоминай и слушай. На русалок не смотри. Мы сейчас направляемся в голубое поселение. Там живут голубые русалки. А мы слишком хорошие эмпаты. Все сразу поймут, что ты не своя. Но нам не нужна паника. Я просто покажу тебя нашей королеве. И все!

— Кому? Королеве? Но о таком надо предупреждать.

— Ничего с тобой не случится. Все, замолчи! Мы уже приближаемся.

Русалка не обманула. Через пару минут передо мной открылся изумительный вид. Русалки, оказывается, любители прекрасного. Они жили в маленьких домах, сделанных либо из камней, либо кораллов. Также некоторые занимали себе пещеры. Но то, как они украшали свои дома, перекрывало любые недостатки. Все поселение буквально блестело от количества жемчуга. Как Шелли мне объяснила, он являлся источником их здоровья и силы. Поэтому русалки обвешивали стены и двери шторками из жемчуга, усиливая его влияние. Также русалки оказались не травоядными сказочными существами. Они очень любили рыбу, а из ее чешуек делали себе настенное покрытие. Они были всевозможных цветов и размеров. Поэтому дома этих существ пестрили не только жемчужинами, но и яркими блестящими стенами.

Многие русалки обладали талантом, который на суше ценился очень высоко. Они умели быстро и качественно делать из камня разные скульптуры, давая жизнь героям из русалочьих легенд. Например, дом Шелли был украшен статуями Аримеда и Амилины. Они считаются прародителями голубых русалок. Шелли воплотила в жизнь сцену смерти первой пары. По легенде, они были убиты красной русалкой, которая хотела, чтоб только ее вид обладал магией внушения.

Позже, конечно, все поймут, что это совершенно разные виды магии. Красные повелевают только людскими девушками, при этом не имеют доступа к их снам. Голубые ж действуют через сознание людей, заменяя настоящие воспоминания теми, что они послали в сон заранее. Так что смерть первородной пары стала символом единства и различия русалок. Мол, все мы разные, но мы едины. С тех пор в мире русалок не было войн и убийств.

Голубых русалок осталось не так уж и много. Они живут ближе всех к суше, так что император первым делом уничтожил и взял в плен их.

Более сотни тысяч представителей этого народа пало во время войны. Голубое поселение сейчас насчитывало около тридцати тысяч особей. Популяция пошатнулась. Так что среди них росла прочная ненависть к людям.

Как и во мне. теперь я еще больше ненавидела императора и жаждала его конца.

— Ты можешь не так сильно ненавидеть Арчибальда сейчас. Ты привлекаешь внимание.

— То есть только это меня выдает? А как же хвост другого цвета?

— Сейчас так много смешанных русалок, никто и не подумает, что что-то не так.

— Что значит смешанных?

— Смотри. Раньше соблюдали чистоту крови у русалок. Мужчина и женщина могли родить ребенка только если они были одного вида. Все очень боялись истребить оригинальный вид магии. Однако всех проконтролировать у правительства не было возможности. Стали появляться дети, чьи родители были обладателями разной магии. Только вот их сила при этом не страдала. Ребенок получал магию отца. Но смешанная семья не могла воспитывать ребенка. Мешало несовместимость энергий. Тогда издали новый указ: никаких семей, только братство и совместное поселение. Так прошло много веков. Русалки больше не бояться вступать в связь не со своим видом. — дальше Шелли добавила самодовольным шепотом. — тем более русалкам неизвестно такое чувство, как любовь. Только страсть и привычка.

— А как же мои родители?

— Они-то и стали причиной изменений в русалках. Оказывается, к людям мы можем что-то чувствовать. Вот только свою богиню, саму природу, этим поступкам мы разозлили. Твоя мать навлекал на нас беду. Теперь ребенок получает не силу отца, он просто рождается без магии. Русалки, конечно, первым делом попробовали вернуть правило одного вида для родителей. Только вот у таких пар и вовсе не рождаются дети. Так что магия русалок находится на грани вымирания, Мариника.

12 глава

Эта информация тяжелым грузом легла на мои плечи. Шелли пыталась скрыть осуждение, но ей это плохо удалось. Значит, моих родителей здесь не любят. Но зачем меня тогда сюда привели?

Что тогда означают все эти тайны?

— Послушай, Шелли. В мои планы сейчас не входят все эти русалочьи секреты. Может, ты уже все сама расскажешь. Я же неслучайно упала?

— Я все подстроила. Точнее стихийная русалка. Но это все неважно. Извини, Мариника. Но именно на тебя падает судьба спасительницы. Такова сила бумеранга. Твои родители навлекли на тебя это. У тебя нет выбора. Русалки не могут страдать из-за запретной любви одной женщины. Мы веками мирно сосуществовали с природой. И хотим делать это дальше.

— То есть после моей мести я не стану свободной, как планировала?

— Нет. Еще немного тебе нужно зависеть от обстоятельств.

И почему-то я не сомневалась в словах русалки. У меня нет выбора. К тому же два фактора влияли на мое полное подчинение. Во-первых,