просто следую за ним, пока мы идем в класс, и притворяюсь, словно больше не чувствую сладкого запаха дочки мэра, который льнет ко мне, точно невысказанное обещание чего-то большего. Мэделин Питерс всегда была для меня занозой в заднице, но теперь она – нечто другое, нечто новое. Я не могу отомстить ее отцу за то, что он сделал с моей мамой, но, возможно, смогу выместить часть своего гнева на его маленькой принцессе. Она явно достойный противник и более чем осведомлена об игре.

И, кроме того, кто бы мог подумать, что играть с ней будет так весело?

Глава 15

Мэдди

«Ложь во спасение»

Когда я бросаюсь прочь от Новы и его грязного рта, по венам разливаются шок и смущение. Щеки горят. Сердце бешено колотится о грудную клетку, пока я несусь через двор, крепко сжимая руку Хэлли. У меня пересохло в горле, как будто я несколько дней не пила, но на самом деле у меня перехватывает дыхание из-за его слов. Боже, то, что он говорил, было таким непристойным, таким эротичным. Я чувствую, что мои кружевные трусики промокли насквозь.

Мы оба знаем, как сильно тебе понравилось быть моей маленькой шлюшкой.

Я бы солгала, если бы сказала, что не пыталась блокировать воспоминания о той ночи. Но вовсе не из-за того, что я в тот вечер крупно облажалась, когда ошиблась дверью. Нет, это потому, что я до сих пор ощущаю, как крепко он держал меня за волосы, помню то запретное чувство, пронзившее мое тело, когда он простонал мое имя. Никто раньше со мной так не обращался. Не трахал меня в рот так грубо и жадно. Не хвалил и не унижал меня одновременно. Черт, слово «шлюха» теперь звучит почти ласково, когда слетает с его уст. Оно и развратное, и оскорбительное в одно и то же время. И мне это нравится, больше, чем следовало бы. Я в полной заднице.

– Ладно, ты собираешься рассказать мне, что, черт возьми, происходит?

Хэлли вырывается из моей хватки и останавливается возле здания, в котором у нас следующий урок.

Я смотрю на нее и открываю рот, чтобы что-то произнести, но ничего не выходит. Что мне вообще ей сказать? С чего начать? Она знает историю наших с Новой взаимоотношений, отношений между нашими семьями. Хэлли знала, как сильно роман отца сломал меня и маму. Она – единственный человек, который знает все. Она пыталась быть рядом с Джошем после всего этого. Хэлли моя лучшая подруга, я рассказываю ей все, так почему же я не могу найти слов, чтобы сказать ей об этом?

– Кое-что случилось, – неуверенно начинаю я, пытаясь придумать, как лучше это объяснить. – Кое-что случилось с Новой, и я не уверена, что мне делать.

Я вижу, как она хмурится, пытаясь понять, что я имею в виду, а это вызывает у меня еще большее беспокойство, и в итоге я впадаю в бессвязное бормотание.

– В субботу, когда я напилась, я отправилась на поиски Александра Рейна, чтобы отомстить Брэду, но ошиблась дверью и постучала в дверь Новы. Он открыл, и вместо того, чтобы развернуться и уйти, я влетела внутрь и… съела его багет.

Хэлли ошеломленно смотрит на меня, без сомнения, пытаясь уложить в голове мою болтовню. Я наблюдаю, как ее рот открывается и закрывается несколько раз, прежде чем она, наконец, шепчет:

– Ты съела его багет?

– Серьезно, Хэлс? – я вздыхаю. – Я столько всего сказала, и именно на этом ты зациклилась?

Я направляюсь к двери, – не хочу, чтобы мы опоздали на занятие, – и она быстро следует за мной.

– Это, похоже, самая важная часть, – она пожимает плечами, поднимая руки в знак защиты, а после добавляет. – А «съесть его багет» – это такой эвфемизм для минета, да?

Эти слова звучат ровно тогда, когда мы открываем дверь и сталкиваемся лицом к лицу с Деймоном Форбсом. Его глаза сужаются на слове «минет». Деймон играет в команде с моим братом, они даже живут в одной общаге, но в нем есть нечто такое, что всегда выбивает меня из колеи. Скрытая тьма, которая обволакивает его, как вторая кожа. О нем и его детстве ходит масса слухов. Однако, когда я спросила Джоша, он тут же заткнул меня и сказал, что нам, как никому, известно, когда детей судят за ошибки их родителей. После этого я больше ни о чем не спрашивала.

Вопреки моим домыслам, Деймон отходит в сторону и придерживает дверь, позволяя нам пройти. Он двигает своим телом так, чтобы мы случайно не коснулись его, – чего я бы не заметила, если бы не знала, что Хэлли такая же, – и когда мы проходим, не говорит ни слова. Хэлли слишком занята тем, что краснеет из-за того, что Деймон подслушал наш разговор, чтобы что-то сказать. Однако, когда я оборачиваюсь через плечо, то вижу, что Деймон все еще стоит там и тихо наблюдает за нами. На этот раз мне кажется, что слова Джоша правдивы – передо мной сломленный, истекающий кровью изнутри парень, но когда Деймон замечает меня, к нему возвращается его обычное хмурое выражение, и он уходит, позволяя двери захлопнуться за ним.

– Боже мой, – шепчет Хэлли, прикладывая руку к покрасневшей щеке, а потом смеется. – Как же неловко!

Я качаю головой, смеясь вместе с ней.

– Давай просто пойдем в класс, продолжим этот разговор дома.

Не дав ей возможности возразить, я снова тащу ее за собой, и мы входим в класс. И до конца дня я притворяюсь, будто вовсе не думаю о Нове Даркморе.

Маленькая ложь во спасение – это же нормально, верно?

* * *

Следующий день начинается так же, как всегда: с селфи торса моего Очаровашки, которого я теперь с нетерпением жду каждый день. К моему большому разочарованию, на сегодняшнем снимке он не без рубашки, но на нем облегающая спортивная футболка, подчеркивающая его рельефные мышцы.

Одинокий Очаровашка

Доброе утро.

*прикрепленное изображение*

Мэдди

Оно должно было быть таким, но ты лишил меня кубиков пресса, которые я так люблю!

Одинокий Очаровашка

Не флиртуй со мной, Угрюмка, у меня будет стояк.

Мэдди

Да у тебя от всего стояк!

Одинокий Очаровашка

Неправда. Очевидно, виноваты злые девчонки.

Мэдди

Я никогда не была зла к тебе!

Одинокий Очаровашка

А