Я отчаянно хочу, чтобы у него был план. Но вот захочет ли Ведо в очередной раз спасать меня после того как я пыталась его убить? — Ты оказался прав. Давай просто закончим все это.

— Всегда бы так, — удовлетворенно кивает гость, — Прошу передать мне управление Ишияк и проследовать на мой корабль.

— Нет, Валт, ты знаешь о чем я, — произносит Ведо, сцепляя руки в замок. Когда он разводит их в стороны, в них материализуется точно такой же меч как и у брата, — Я требую ninanh nighiauk. Один на один.

— У тебя нет шансов против меня, — оскаливается Валт, — Ни один anhaok не сможет тягаться с savash.

Ни один ученый не сможет сравняться с воином — перевожу я. Воин — вот какое предназначение выбрал для себя брат Ведо.

Тем не менее, Валт принимает боевую стойку, вернее, перетекает в нее так быстро, что я с горечью осознаю, что никакого плана у Ведо нет, а он просто хочет красиво уйти из жизни. Обреченно смыкаю веки, отказываясь это видеть.

“Тетис,” — внезапно раздается в моем сознании, — “Тет, не смей отключаться. Мне нужна твоя помощь.”

Я открываю глаза, пытаясь определить, кажется ли мне все это.

Ведо даже не смотрит в мою сторону. Оба лиамедца замерли на изготовку друг напротив друга, вот-вот готовые ударить или отразить удар.

“Слушай внимательно, Тетис. Валт очень быстр. Ты должна быть моими глазами, чтобы я мог предсказывать его действия. А по сигналу ты должна включить плазматор”.

Я кидаю быстрый взгляд на пол.

“Не шевелись раньше времени,” — продолжает Ведо, — “и не своди взгляд, чтобы не случилось”.

Возможно, это были считанные секунды, но мне казалось, прошла целая вечность, прежде чем Валт сделал молниеносный выпад, прочертив клинком замысловатую фигуру. Лезвие оружия оставило за собой в воздухе черный полупрозрачный след, подобный вуали. Ведо отбил удар, отклонившись назад и развернувшись в сторону, но, задев след вражеского клинка, его плечо обагрилось кровью.

Валт защищенной доспехом рукой развеял след, оставленный клинком Ведо. Он больше не казался насмешливым, а был серьезен и сосредоточен, подобно одному из своих големов. Всем своим видом он внушал ужас, какой только может внушать машина, созданная для убийства.

Противники снова заняли позиции, медленно кружа по залу и оценивая друг друга. Големы, словно истуканы, безмолвно следили за людьми.

Следующая атака принадлежит Ведо. Фигура, вычерченная его клинком проще, и Валт, отразив удар, легко разминулся с ней, уйдя вниз и оказавшись за спиной у Ведо. Он немедленно отвечает выпадом, но, по какой-то счастливой случайности, Ведо снова удается ускользнуть из-под меча соперника, кувырком переместившись в другой конец зала.

Еще через мгновение воздух заполняется чернотой клинков, прочерчивающих в нем угловатые линии. Противники сцепились и двигались так быстро, что трудно было разобрать, что происходит, и кто берет верх. Но предсказать было несложно.

Секунда — и они снова оказываются по разным сторонам зала. Черный след от мечей медленно оседает в воздухе. Снова воцаряется тишина, которую нарушает лишь тяжелое прерывистое дыхание Ведо. Одежда его сплошь покрыта пятнами крови, тогда как на доспехе Валта нет ни царапины, если его вообще можно хоть как-то повредить. Только несколько капель крови стекают по его скуле из тонкой раны. Валт задумчиво стирает их и оглядывает окровавленные пальцы. Он бросает на брата свирепый взгляд, и его рана на глазах начинает затягиваться сама собой.

— Ты все еще думаешь, что сможешь одержать верх? — зловеще произносит Валт. На его лице больше нет ни царапины.

Ведо не отвечает. Они снова сходятся, занося клинки для ударов. Пара мгновений, и я вижу как Ведо падает, а Валт вскидывает меч для смертельного удара. Мне хочется зажмуриться, но я слышу: “Сейчас!”

Свет в корабле гаснет, а я со всей силы пинаю по пусковому механизму плазматора. Темноту озаряет яркая вспышка, в которой я вижу серую тень Валта, заваливающуюся назад.

Голем скручивает меня, валя на пол и прижимая коленом к полу. Падая, изворачиваюсь, чтобы иметь возможность увидеть финал.

Противники замерли. Ведо склонился над Валтом, его клинок острием едва не входит в глазницу брата. Меч Валта упирается Ведо в живот, в мгновении от того, чтобы пронзить его.

— Ну же, — шипит Валт, — Чего ждешь?

— Просто оставь нас, — переводя дыхание говорит Ведо, — Забудь о моем существовании. И то, что ты нашел.

— Думаешь, это так просто? — ухмыляется Валт, — я дал клятву.

— Дай клятву мне! По праву ninanh nighiauk!

Но Валт не отвечает. Он закрывает глаза и резко подается вперед. Острие меча Ведо вонзается глазницу брата, и красивое лицо Валта заливается потоком алой крови. Он падает навзничь, а я зажмуриваюсь и прощаюсь с жизнью, в ожидании того, что мне сейчас переломят хребет. Едва ли голем проявит милосердие после гибели хозяина.

Но ничего не происходит. Я все еще не верю в то, что осталась в живых, когда хватка голема ослабевает.

Открываю глаза и вижу, что Ведо садится рядом со мной.

— Заберите его тело и убирайтесь, — устало говорит он голему, и тот послушно отправляется выполнять задание.

— Тетис, ты цела?

Вместо моего ответа в голове раздается подробная сводка от Илмы о моем физическом состоянии. Ведо удовлетворенно кивает.

— Давай уходить отсюда.

Глава 13. Где искать помощь?

Ишияк стремительно преодолел гравитационное притяжение Цеи. Краткое время невесомости перед включением искусственного гравитационного поля корабля мы встретили в полном молчании, встегнутые в кресла верхнего купола управления. Ведо кажется мертвенно бледным, еще белее, чем обычно. Его веки прикрыты, и сам он, откровенно говоря, похож на покойника.

Голос Илмы докладывает о выводе корабля на орбиту планеты, и его капитан открывает глаза, освобождаясь от ремней безопасности. Но впрочем, не спеша покидать кресло.

Я молча сижу, ожидая своей участи. Мне кажется, так продолжается невыносимо длительное время, пока я не решаюсь нарушить тягостную тишину.

— Я просто хотела…

— Помолчи, — бесцеремонно прерывает меня Ведо, — Я знаю, что ты хотела.

— Возможно, сумей я поступить как планировала, это было бы спасением, и этот savash… твой брат?.. не обнаружил бы нас!

— Какая незамутненная наивность. По-твоему, путешествовать через половину галактики с дырой в туловище и с безграмотной девчонкой на управлении — это спасение? — невесело усмехается мой спутник, — Глупая. Нет. Чересчур самонадеянная. Ты бы не смогла покинуть и пределы этой звездной системы как корабль бы обнаружили. И что тогда?

У меня нет ответа на этот вопрос, и какое-то время мы снова молчим.

— Ну а теперь что?

— Я не знаю, — Ведо хмурится, —