Два из них подходят для моих целей. Это даже больше, чем я ожидала. Честно говоря, я вообще не думала, что найду что-то похожее, и когда приступала к поискам не размышляла, хватит ли у меня духа исполнить задуманное.

Закрываю глаза, глубоко вздыхаю и считаю до десяти. Знаю, что Илма следит за мной. Почти физически ощущаю ее присутствие в своей голове. Почти физически ощущаю его присутствие в своей голове. Но ничего. Пусть думает, что повышенное сердцебиение связано с предшествующим разговором в катере.

У меня есть слабый, очень слабый шанс, и сейчас самое время им воспользоваться. Я подключаюсь к инфобазе.

Выдох.

Хватаю одну из колб на своем столе и залпом выпиваю ее содержимое. Три минуты.

“Тетис, что ты творишь?!” — раздается в моем сознании голос Ведо.

Так и знала! А может, это предсмертные галлюцинации?

У меня три минуты. Три минуты, в течение которых мое тело начнет умирать, что должно заставить Илму убраться из моего сознания и запустить процесс реконфигурации цифровой системы Ведо-корабль-я. Три минуты, за которые я должна пробиться к настройкам корабля, вокруг которых так долго ходила без права доступа. Три минуты, за которые я должна заново оживить себя и отнять жизнь у Ведо.

В глазах темнеет, меня выворачивает содержимым желудка на пол, я падаю на колени, закашливаюсь. Физически невозможно выбраться из этого состояния. Сил у меня мало, однако я очень хочу жить. Очень. Не то что мой тюремщик.

Я падаю на спину и теряю связь с реальностью.

Две минуты.

Прихожу в себя в недрах инфобазы. В сознании тишина. Легкость. Значит, получилось? Илмы больше нет?

Здесь и сейчас мне неизвестно, где я нахожусь, в какой точке космического пространства. Но это неважно. Главное, что мне известно, где находится система Сатурн системы Солнце. Вполне достаточно.

Захожу в настройки корабля, не встречая сопротивления. Пролистываю и погружаюсь в сотни терминов, пропуская их сквозь себя. Много, как много всего! Когда я начинаю ощущать, что теряю связь с инфобазой, одна из ячеек памяти привлекает мое внимание.

“Fata riem”. Экстренный пункт назначения. У меня нет времени на раздумья. Если я правильно понимаю их язык, это может быть тем, что мне нужно. И на эти слова я ставлю жизнь. Записываю координаты Дионы в ячейку.

Минута.

Слепой рукой обшариваю стол в поисках противоядия. Вот она! — буквально вдавливаю колбу себе в рот. Сведенные челюсти смыкаются на ее стеклянных стенках.

Все мое тело содрагается, пытаясь выплюнуть желудок наружу.

На посадочной площадке слышен шум катера. Я разлепляю глаза, не веря в то, как далеко сумела зайти. Нельзя просто так спустить все в открытый космос.

Поднимаюсь, хватаю плазматор и из всех оставшихся сил спешу на Ишияк.

Свет в холле пульсирует в такт биению моего сердца. Или мне снова кажется? Так или иначе, корабль тоже реагирует на происходящие изменения.

Тридцать секунд.

Когда Ведо поднимается на борт Ишияк, я направляю плазматор на него, целясь в голову. Он видит оружие, но лицо его, бесстрастная маска, ничем не выдает страха. Ненавижу.

— Тетис… — начинает было он, медленно подходя ближе и ближе.

— Прощай, Ведо, — одними губами произношу я, переводя прицел на его грудь. Если я хочу добраться до Сатурна, мне нужно, чтобы мозг его выжил и запустилась аварийная система транспортировки корабля на ближайшую станцию Лиамеды. Только теперь это не Beut-135, а Диона. Моя родная, прекрасная, покрытая льдами Диона системы Сатурн, Союза Рут.

Выстрелить. Всего лишь выстрелить, ну же… Просто выстрелить, и…

— Вижу, я вовремя.

В проеме на платформе корабля возникает высокая фигура человека. В легкой броне и с мечом. У него ослепительно белая кожа, черные волосы, стекающие по матовым наплечникам, а глаза — точь в точь как у Ведо. За его спиной маячат две черные безликие тени — големы. Мысленно чертыхаюсь. Я была так близка!

— Стой на месте, или я его пристрелю! — громко предупреждаю я, переводя прицел Ведо в голову и стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более решительно.

Надменное выражение лица незнакомца не меняется, но он все же останавливается.

— Сделай одолжение, — скучающим тоном произносит он, взмахивая затянутой в перчатку рукой, — Добрая половина savash носятся по всей галактике, чтобы наконец предать его жестокой и мучительной смерти. Чересчур расточительно для цивилизации, ты так не считаешь, брат?

Ughvine uichhem! Брат! И надо ведь было дождаться, когда все семейство будет в сборе!

Десять секунд. К черту все.

Я перевожу плазматор на пришельца и стреляю. Оружие выпускает из себя столп света, и… Ничего не происходит.

— Какого… — выдыхаю я, осознавая, что все это время таскала с собой нерабочую пушку, — Ведо??

— Я что, по-твоему, совсем кретин, давать тебе оружие? — невозмутимо отвечает тот, не сводя глаз с гостя, — На Цее безопасно, но с плазматором тебе было спокойнее, и я решил…

— Успокойте психованную, — тем временем устало велит неубиенный гость.

Один из големов растекается черной массой и, подобно скату в воде, в мгновение ока преодолевает разделяющее нас расстояние, материализуясь у меня за спиной. Я не успеваю среагировать, когда он в захвате сдавливает мне шею и поднимает в воздух. Бесполезный плазматор падает на пол.

Кажется, я потеряла все. Все возможности. Из-за дурацкой слабости. Я ненавижу этого человека, Ведо, а более всех я ненавижу себя. Впрочем, это ненадолго.

— Интересно, — произносит пришелец, — ты научил ее нашему языку, — он подходит ближе и обходит меня кругом, брезгливо рассматривая, — Выглядит, как говорящее животное.

— Тебе повезло, — хриплю я, — Что это животное тебя не пристрелило.

Его губы расползаются в лукавой улыбке, он разворачивается лицом к брату. Они похожи как две половинки одного яблока, как две фигуры одной игральной карты. Красивые и чуждые. Разве что выражение лица у каждого свое. В глазах гостя — хищный азарт, лицо Ведо по-прежнему бесстрастно. Однако, клешни голема, впившиеся в мою шею, мешают мне оценить представшую картину по-достоинству.

— Зачем ты прибыл? — спрашивает Ведо отстраненно. Время вышло. Должно быть, он сейчас перенастраивает Илму, чтобы задействовать все возможности корабля.

— По приказу совета, само собой. Общественность так взволнована твоим поступком, что охотников по твою голову просто тьма. Ну, я и подумал, чем я хуже?.. — гость оглядывается по сторонам, — А ты неплохо здесь устроился! Не знал, что эта родительская развалина еще жива.

— Но знал, что я здесь.

— Догадывался, — соглашается тот, — бежать тебе особо некуда, разве что на Синук…

— Не стоит вмешивать сюда Синук, — прерывает Ведо. Возможно, у него есть план, как спастись. Ведь у него всегда был план.