я совершенно забыла, что кто-то еще должен находиться в открытом магазине вместе со мной.

Обернувшись, я увидела за прилавком из стекла и дерева молодую девушку, возможно, моложе меня. Когда я вошла в магазин, ее там точно не было. Красивая, со светло-коричневой кожей и короткой афрострижкой, выкрашенной в почти белоснежный блонд. Щеки и нос покрывала россыпь веснушек, а золотые серьги-обручи были такими большими, что почти касались плеч.

– Ты племянница Юдоры, да? – спросила она.

Я вздрогнула, подумав, не ясновидящая ли она.

– От-ткуда ты знаешь? – удивилась я, досадуя на нервное заикание в своем голосе.

Девушка улыбнулась.

– Потому что я хорошо знала Юдору, а ты выглядишь точно как она, если бы могла стареть наоборот. – Голос у нее оказался мелодичный, словно незнакомка постоянно находилась на грани легкого, беззаботного смеха. – Фиби, так ведь?

Я кивнула, все еще не до конца отринув мысль о том, что она не экстрасенс. Будучи совсем недавно в городе, мне было трудно поверить, что все всегда в курсе, кто я такая, хотя сама я постоянно находилась в невыгодном положении, не представляя, кто из них кто. Конечно, имена были мне знакомы из звонков и писем Юдоры, и с некоторыми я, возможно, встречалась в детстве, но в то же время многие люди в жизни тети казались мне совершенно чужими, хотя и вели себя так, будто я – их старинный друг.

– Я Хани[18], – назвалась девушка.

Видно, я неосознанно скорчила гримасу, потому что на этот раз она действительно рассмеялась, и звук напомнил легкое дуновение ветерка в колокольчиках.

– Не волнуйся, я постоянно встречаю такую реакцию. Мои родители уже после движения хиппи решили, что будут жить в плановой автономной общине, и, как ты уже догадалась, в итоге стали хиппи, только без свободной любви и наркотиков семидесятых. – Она сложила пальцами маленький знак мира. – И мне досталось имя Хани Мунбим Уэсткотт. – Девушка пожала плечами. – Думаю, никто не удивился, когда я открыла такое место.

Она обвела жестом комнату, указав на свисающие с потолка различные травы и замысловатые хрустальные колокольчики. Тусклый свет магазина, проникая сквозь разноцветные драгоценные камни, создавал впечатление, что мы находимся в тайном радужном мире. Меня заинтересовало, как это место выглядит при ярких солнечных лучах.

– Хани, по крайней мере, звучит мило. Попробуй носить фамилию Винчестер, будучи взрослой замужней дамой, когда популярность сериала «Сверхъестественное» достигла пика. – Я вздрогнула. – Еще хуже, что у меня есть брат по имени Сэм. Хотя его фамилия Блэк. Винчестер досталась мне от супруга. Но это не помогло.

– Уф. – Хани изобразила дрожь. – Я так и не спросила у Юдоры, не связана ли семья твоего мужа с теми самыми Винчестерами, которые построили тот сумасшедший дом в Сан-Хосе.

– Загадочный дом Винчестеров? Нет. То есть у них могут найтись общие родственники в родословной, но мой бывший муж точно не стоял в очереди на наследство. Мой адвокат по бракоразводным процессам знал бы об этом, поверь мне.

Меня поразило, какую легкость я испытывала рядом с Хани. Была знакома с ней не более пяти минут, а внутренний голос уже подсказывал, что мы подружимся. Почти так же, как и при первой встрече с Эми. Юдора не могла предвидеть, что судьба сведет меня со всеми этими людьми, но в то же время казалось, будто она оставила мне новых друзей, чтобы я не чувствовала себя так одиноко в этом городе.

Здесь я ощущала себя в безопасности, как и тогда, когда впервые попала в «Кабинет графа».

Несмотря на все происходящее: убийство, не слишком удачное знакомство с некоторыми местными жителями, – я начинала верить, что, возможно, тут все-таки найдется место и для меня.

– Итак, – прервала Ханни мои внутренние размышления, – ты уже раскрыла свои магические способности?

29

Хани могла бы переехать меня грузовиком, и я бы удивилась не так сильно, как ее совершенно спокойному и непринужденному вопросу.

– П-прости? – пролепетала я.

Ее улыбка на кратчайшую долю секунды сменилась хмурым видом, но затем она стряхнула его и снова стала мило ухмыляться.

– Нет, ты не можешь прикидываться дурочкой. Я уверена, что должно было что-то случиться, дабы привести тебя сюда. Об этом и говорила Юдора. Никто из тех, кто не интересуется магией, просто так не забредает в колдовскую лавку.

– Я ужинала неподалеку, – возразила я.

– Ты могла бы просто убить время в магазине вязания, взять пряжу, попробовать новое хобби. – Хани покачала головой. – Если так хочется, продолжай делать вид, словно заглянула сюда не для того, чтобы задать мне вопросы, но Юдора предупреждала, что ты появишься вскоре по приезде в город, – и вот ты здесь. Так что либо и дальше строй из себя дурочку, либо спрашивай о том, за чем пришла. Я знаю, что порекомендовала бы, к тому же ты не кажешься глупой.

– Спасибо?

– Тогда… что это было? – Хани облокотилась на стойку и подперла подбородок сложенными руками. При свете я разглядела, что глаза у нее необычного оттенка карего, почти оранжевые. Никогда раньше не видела у людей глаза такого цвета.

Спустя всего несколько секунд слова полились у меня изо рта:

– Сначала я испекла сконы, которые заставили людей говорить правду.

Хани закусила уголок одного из ногтей и пожала одним плечом.

– Полагаю, для этого ты применила некоторые из смесей Юдоры?

– Да.

– Тогда это лишь отчасти твоя заслуга. Причина, по которой эти чаи так хорошо справляются со своим делом, заключается в двух пунктах. Во-первых, тот, кто их использует, должен направить собственное намерение на процесс заваривания. В инструкции к чаю Юдоры прописано много шагов, но, признаюсь, девяносто процентов того, что делает травяную магию действенной, – это наполнение заклинаний правильным намерением. Так что если человек достаточно сильно верит в достижение желаемого, то оно исполнится. Элементарная материализация. Но чаи Юдоры работают так хорошо еще и потому, что она пропитывала их своим намерением. Когда твоя тетя готовила любовный чай, она представляла, как выпивающие его люди находят свою вторую половинку. Она думала о свадьбах, о первых свиданиях и вкладывала в чай все, что могла, когда смешивала его. Объедини это с намерением покупателя – и, о чудо, получается волшебный чай. Так что ты, вероятно, твердо настроилась, чтобы клиенты были с тобой предельно искренни, когда готовила сконы. Ваша с Юдорой магия соединилась и дала свои плоды. – Хани сцепила пальцы.

Я кивнула, но поняла только половину из сказанного ею: так быстро она говорила.

– Почему ты сомневаешься, что я пришла именно за этим?

– Потому что, как бы интересно и уникально ни было сотворить свое первое заклинание с помощью сконов, ты должна была поверить в шанс, что оно сработает, иначе бы даже не стала пробовать. Нет,