— Вот видите, — Антон расхохотался, — я так и думал! Из-за этой проклятой болезни общество отвергает меня! Я пытался устроиться на нормальную работу, познакомиться с девушкой, — его нервозное веселье сменилось гневом, — но у меня ничего не получалось! А я ведь почти такой же, как и вы, по крайней мере, я считал так… до определенного времени. Но потом я понял, — его глаза страшно сверкнули, — что вы правы. Я — особенный! Я явился на Землю с определенной миссией! Мне пришлось долго думать — с какой именно. Однако вскоре я понял: мне предстояло стать самым кровавым маньяком! И я стал бы им, если бы вы не поймали меня.

Павел открыл рот, но Снежков не дал ему заговорить.

— Этих девушек убил я. Разве шизофрения была когда-нибудь смягчающим обстоятельством? Вы знаете не хуже меня: большинство серийных убийц — самые настоящие шизофреники, — упорствовал Антон.

— Но мы не нашли трупов, — мягко сказал Константин.

Лицо Антона исказилось, словно от сильной боли, из его глаз полились слезы. Он схватил себя за волосы и сильно рванул их, выдернув довольно большой клок.

— Я не помню, где я их зарыл, — вдруг зарыдал он. — Лес такой большой, все поляны в нем одинаковые… Если вы дадите вашим людям задание прочесать его, они что-нибудь найдут! Пожалуйста, верьте мне…

Киселев и Скворцов переглянулись. На их лицах было написано недоумение.

— Сначала переговорим с его матерью, — одними губами ответил Павел приятелю, вслух заметив: — Скоро стемнеет, Антон… Сегодня мы все равно никого не найдем. А завтра поедем сюда пораньше.

— Как хотите, — покорно ответил Снежков и обессиленно затих.

Мать Антона, Валентина Дмитриевна, высокая сухопарая женщина, сидела в кабинете Киселева, давясь рыданиями.

— Когда я выходила замуж, я не знала, что мой будущий супруг страдает этой страшной болезнью, — рассказывала она. — Это проявилось уже после рождения ребенка. Агрессивность сменялась периодами депрессии. Потом началось «общение с инопланетянами», жизнь в придуманном мире, из которого его иногда удавалось извлечь при помощи лекарств. В минуты просветления он становился добрым, отзывчивым человеком, ужасно страдающим от своей неполноценности. Муж просил у меня прощения. Беспокоился за судьбу сына, умолял не оставлять его. Но проходило время — и все возвращалось на круги своя. Я не могла его оставить, хотела помочь… Думала: если все останется как есть, то я выдержу. Однако я ошиблась. Последняя ремиссия была очень короткой. Выйдя из больницы, он продержался всего две недели, а потом сообщил мне, что слышит голоса, приказывающие ему принести в жертву нашего сына. Сначала я не поверила. Но с его стороны были попытки, — она снова приложила к глазам платок. — Тогда я приняла решение уйти от него, даже не подозревая: Антон тоже болен… Как же я страдала, когда узнала об этом! — Снежкова громко зарыдала. — Но он — мой сын… Мой крест… — женщина вскинула вверх руки. — И я готова поклясться перед господом: Антон никого не убивал! Его тошнит от одного лишь вида крови. Он всегда уходит из кухни, когда я разделываю мясо.

— Однако он смотрит «кровавые» фильмы, — вставил Константин.

— Об этом я узнала только сегодня, — Валентина Дмитриевна с волнением посмотрела на оперативников. — Но это ничего не значит, это не реальность, а в реальности он — хороший мальчик.

— Ваш хороший мальчик продолжает настаивать на том, что он убил всех этих девушек, — вставит Петр.

Мать вздохнула:

— Он болен.

Лариса всем своим видом показывала, что она на стороне Снежковой:

— По-моему, его надо отпустить.

Лицо Павла отразило его колебания. Он поднял трубку:

— Приведите задержанного Снежкова. Он просто обязан присутствовать при этом разговоре.

Антон, страшно похудевший и осунувшийся всего лишь за один день, бросился к матери:

— Мамочка!

— Антошенька, милый!

Он целовал ее руки, гладил колени:

— Мамочка, прости меня! Я не хотел причинять тебе боль!

Валентина Дмитриевна вытирала платком его мокрые щеки:

— Я тебе верю, верю. Идем домой…

Услышав это, парень изменился в лице:

— Я никуда не пойду, мама! Я должен ответить за свои преступления и явить себя миру.

Женщина схватилась за голову:

— Что ты говоришь?!

Снежков менялся прямо на глазах. Теперь он уже не напоминал испуганного мальчика.

— Я убил их, мама! Ты должна понять. Твой сын — избранник! Ему приказывают свыше. Я слышал голоса. Они приказали мне убить этих студенток. Такова моя миссия на Земле!

Снежкова побелела:

— Не верьте ему! Это ложь. У тебя есть алиби. Ты сам рассказывал мне про каждый свой день. Ты никогда не лгал мне!

— Я солгал тебе впервые в жизни, и это правда, мама, — он чеканил каждое слово, вызывая у Кулаковой чувство жуткого страха. — Они все равно найдут их.

— Значит, у вашего сына нет алиби? — строго спросила Лариса.

Валентина Дмитриевна поднялась со стула, сделала два шага к сыну и рухнула на пол.

Это не произвело на него никакого впечатления. Он по-прежнему невозмутимо смотрел в одну точку, на губах его блуждала дикая улыбка…

Когда врачи «Скорой помощи», констатировав предынфарктное состояние, увезли Снежкову в больницу, а Антона вернули в камеру, оперативники, взмокшие и рассерженные из-за всего происшедшего, отерли платками потные лбы и расчесали взлохмаченные волосы.

— Ну и денек, — заметила Лариса.

— Не говори!

Константин, налив себе полную кружку чаю, отхлебнул большой глоток и выдохнул:

— Какие предложения? Отправим парня в психушку, где его давно дожидаются, или проверим показания подозреваемого?

— Твой вид говорит нам о том, что ты не успокоишься, пока не перекопаешь весь лес, — иронически отозвался Киселев.

— А ты придерживаешься другого мнения?

Приятели слишком хорошо знали друг друга, и каждый даже мог прочитать мысли другого. Павел вздохнул:

— Он ненормальный. От таких можно ожидать чего угодно. Сегодня он боится вида крови, а завтра слышит голоса и идет убивать.

— Абсолютно с вами согласна, — вмешалась Лариса.

Киселев почесал в затылке.

— В его рассказе меня кое-что смущает, — признался он. — Допустим, ему удавалось привлечь к себе внимание некоторых девушек, допустим, они приходили на встречу с ним в парк или на полянку в лесополосе возле университета. Но как он уговаривал их поехать с ним в лес? Вы же видели эти безумные глаза! Да что там глаза… — Павел раздраженно стукнул кулаком по столу. — Весь его облик… Возможно, Снежков заинтересовал бы такую девушку, как Мазурова, — в чем я тоже, кстати, совсем не уверен, — однако Ксения Козлова знала себе цену и с подобным субъектом не стала бы даже разговаривать. Если мы так и не выясним, как он добирался до леса, Снежкова придется отпустить и… — Договорить он не успел: его перебил звонок телефона. — Киселев слушает! — выкрикнул Павел, схватив трубку. — Да! Хорошо. — Положив трубку на место, он обратился к коллегам: — Задержанный Снежков просится на допрос. Сейчас его приведут.