— Мы так и не поговорили о тебе, — Зорина умоляюще посмотрела на одноклассницу. — Ты замужем?

Наташа взглянула на нее, и журналистка прочитала боль в ее взгляде.

— Женщины с подобным даром осуждены на одиночество, — тихо произнесла она.

Зорина обняла ее:

— Наташка, милая, может, ты все усложняешь?

— Нет, — Сычева вырвалась из ее объятий. — Мне действительно надо идти. А ты не беспокойся. Все будет хорошо. Передай мужу: вы очень скоро найдете убийцу, если наконец станете искать там, где следует.

— А они ищут не там?

Сычева усмехнулась:

— Пока нет. Пойми, Катя, — она сняла с вешалки свою легкую кофточку. — У меня слишком мало информации. Мне нужны личные вещи девочек и подозреваемых. Тогда ты будешь вправе задавать мне подобные вопросы. — Она подошла к двери, на секунду закрыла глаза и добавила: — Их трупы находятся в лесополосе. Район определить не могу. Будь здорова. И обязательно сходи к гинекологу!

Катя, пребывая в каком-то оцепенении, смотрела, как за подругой захлопывается дверь. Лишь позже, придя в себя, она вспомнила: Наташа не оставила никаких координат, по которым с ней можно было бы связаться. В домашних тапочках Катя выбежала на улицу, но подруги и след простыл.

— Ты порешь чушь, — пришедший вечером Костя был явно не в духе. Едва прикоснувшись к торту, он сел за компьютер, запустив любимую игру.

Катя, понимая его состояние, примостилась рядом с мужем:

— И ты не хочешь об этом поговорить?

Скворцов повернул к ней рассерженное лицо:

— О чем? О Наташке Сычевой, у которой после падения в реку малость двинулась крыша? Не представляю, кто может пользоваться ее услугами.

Зорина дотронулась до его руки:

— Я тебя не узнаю, Костя. А как же твой знаменитый принцип — проверять любую информацию?

— Эту информацию мы уже проверили, — вздохнул супруг. — Шумелов и приятель Соболевой, Славик, на все дни пропажи девушек имеют прочное алиби. — Решив, что разговаривает с женой слишком резко, он сменил тон: — Тебе, как всегда, огромное спасибо за помощь, но мы продолжим работать по Снежкову.

Катя встала и отвернулась к окну:

— Вы сами не верите, что это он.

Муж уклончиво ответил:

— И, тем не менее, слишком уж много совпадений. Мы нашли заготовленные могилы, выяснили, как он проникал в университет. Старушка вахтерша призналась: она действительно пропускала Антона — рекламировать косметику, за что он отстегивал ей по пятьдесят рублей.

— Ты прекрасно понимаешь, что это еще не доказательство, — заметила жена. — Ни один суд не примет этого во внимание.

Костя устало вздохнул:

— Никакого суда не будет. Павел договорится с журналистами — и вскоре мы забудем об этом деле.

Девушка побледнела:

— Договорился с журналистами? Забудем об этом деле?! Ты сошел с ума! — она в негодовании заходила по комнате. — Хорошо же — осудить мертвого! Особенно когда его мать, находясь в коме, не может защитить сына! А его друга, Руслана, вам удалось отыскать?

— Катя… — По его неуверенному тону она поняла: никакого Руслана нет. — Многое из того, что говорил Снежков, — правда. Например, свежевырытые могилы…

— Антон страдал шизофренией и жил в придуманном им самим мире, — возразила жена. — Он вообразил себя маньяком, который обязательно прогремит на весь мир из-за своих злодеяний, и до самой смерти играл в эту игру. Кстати, трупы девушек вы так и не нашли.

— Найдем, — пообещал ей супруг. — Киселев организовал курсантов и студентов. Они прочешут лес вдоль и поперек. В этом твоя новоявленная экстрасенша, может, и права.

Зорина почувствовала, как у нее запылали щеки, хотела сказать что-нибудь резкое, но сдержалась:

— Делайте, что хотите! Вы — великие сыщики, вам виднее.

Скворцов тоже был отходчив. Притянув к себе слегка упиравшуюся жену, он плюхнулся в обнимку с ней на диван:

— Ну будет тебе кипятиться! Ты ведь прекрасно знаешь: если Снежков невиновен, Пашка будет первым, кто станет за него горой.

Журналистка улыбнулась:

— Понимаю.

— А что касается Шумелова и Славика… — Костя задумчиво почесал в затылке. — Ума не приложу, как пришпилить их к этому делу! У них стопроцентное алиби.

Девушка рассмеялась:

— Не ты ли меня учил: стопроцентные алиби надо проверять тщательнее, чем другие.

— Вот ты и проверь. Заскочи завтра к нам на работу, и Пашка покажет тебе выдержки из дела. — Скворцов поцеловал ее. — Пойду поставлю чайник. Ужинать-то мы сегодня будем?

Только сейчас Катя поняла, как сильно она проголодалась.

— Еще как будем! — ответила она мужу.

Сбегав в редакцию и в очередной раз известив шефа о своем активном участии в расследовании, Катя пришла в оперативный отдел чуть позже супруга. Киселев, проинформированный другом о внезапно нахлынувшем на них счастье в виде одноклассницы его жены дамы-экстрасенса, у которой и раньше что-то было не в порядке с головой, приготовил документы, касавшиеся Шумелова и Славика.

— Это копии, — сообщил он Зориной. — Ты можешь поработать с ними дома. Но учти: этим поступком я нарушаю закон!

— Об этом никто не узнает, — заверила его журналистка, складывая листы в папку.

Приехав домой, она достала материалы и, сделав себе огромную чашку кофе, залезла с ногами на диван, и, прихлебывая ароматный напиток, стала внимательно перечитывать документы. Итак, Протасов Вячеслав Викторович. Окончил одиннадцать классов, был призван в армию, отслужил в десантных войсках, вернулся домой почти десять месяцев тому назад. Нигде не учится и не работает до сих пор, во всяком случае, официально не трудоустроен. Помнится, при их последней встрече он что-то говорил о своем поступлении на юрфак, однако, по собранным совсем недавно сведениям, никуда он поступать не стал. И снова возникает вопрос: на какие средства живет этот баловень судьбы? Мать его продолжает работать посудомойкой и явно не в состоянии купить сыну те роскошные кожаные куртки, которые Катя видела в прихожей. Значит, какой-то заработок у него есть. Интересно, какой? Несомненно, случайный. Недавно Костя следил за Славиком весь день и не углядел ничего определенного. Почему же парень скрывает род своей деятельности? Уж не пахнет ли там криминалом?

Зорина еще раз пересмотрела страницы, касавшиеся допроса Протасова. Ее внимание привлекла одна фраза, неоднократно повторенная Славиком: «На тот день и на следующий у меня стопроцентное алиби». Но вопрос был задан конкретно: что вы делали пятнадцатого июня? Именно в этот день Аня Соболева, зайдя в университет, отнесла документы в приемную комиссию и затем пропала. Насчет шестнадцатого числа никто никого не спрашивал! Почему же Славик снова и снова твердил об этой дате? Достав красный карандаш, журналистка подчеркнула эту фразу.