Когда сержант ввел Снежкова в кабинет, оперативники вновь увидели огромные черные круги под его лихорадочно блестевшими глазами и осунувшиеся щеки.

— Садитесь, Антон, — Павел показал ему на стул рядом с собой. — Мы, честно говоря, сами хотели задать вам несколько вопросов.

Он кивнул:

— Задавайте. Я уже не знаю, что сделать, чтобы вы мне поверили! Не представляю… — Парень с такой силой затряс головой, что сыщики даже испугались.

— Мы вам верим, — успокаивающе сказала Лариса.

— Тогда почему же вы не приглашаете журналистов?!

Павел встал из-за стола и подошел к нему:

— По-вашему, журналисты постоянно гоняются за сенсациями и пишут о чем угодно, но это не так. Ни один человек из этой братии не будет просто так обливать грязью человека при таких ничтожных доказательствах его причастности к преступлениям. Получится, что мы пригласим журналистов, но они тут же уйдут, как только услышат ваши ничем не обоснованные показания.

Снежков задумался:

— Что же делать?

— Вы сказали, что многое вылетело у вас из головы, — вмешался Скворцов. — Постарайтесь привести ваши мысли в порядок.

Парень так закусил губу, что на ней выступили капельки крови.

— Я все вспомнил! Спрашивайте.

— Итак, — Киселев сел на свое место и взял ручку, — под предлогом оказания помощи в поступлении в вуз вы заманивали девушек в университетский парк. Так?

Антон помотал головой:

— Не совсем. По дороге, ведущей к парку, я перехватывал их. В парке слишком много народу. Меня бы заметили.

Павел кивнул:

— А дальше? Никто из нас не верит, что вы могли придумать нечто такое, чтобы эти осторожные девушки согласились бы поехать с вами в лес. Это самый серьезный прокол в ваших показаниях.

Снежков сглотнул слюну.

— Я не хотел выдавать друга, — признался он. — Однако если дела обстоят именно так… Только учтите! Он не принимал участия в убийствах.

— Фамилия друга?

— Я не знаю… — Парень вновь напоминал своим видом испуганного ребенка. — Мы познакомились в баре. Его зовут Руслан. Он согласился мне помочь.

— С какой стати?

Снежков усмехнулся:

— Ему нравилось смотреть, как я убиваю!

От этих его слов Ларису бросило в дрожь.

— Как же вы с ним связывались? У вас ведь нет мобильного телефона.

— Я приходил к нему домой.

Павел пристально посмотрел на него:

— Значит, вы знаете его адрес?

— Да.

— И вы нам его назовете?

Антон заколебался:

— Я не помню название улицы и номер дома, но я отведу вас туда.

— Прекрасно, — Павел что-то черкнул карандашом в блокноте. — Итак, если я вас правильно понял, вы перехватывали девушек по дороге к парку. Неподалеку вас ждал друг.

— С машиной, — уточнил Снежков. — У него новая «БМВ». Он тоже выдавал себя за преподавателя. Жертвы садились в машину. Девчонок почему-то всегда привлекают красивые машины… Мы обещали им, что поедем на дачу и там все подробно обговорим. На самом же деле мы везли их в лес. Там я душил их целлофановыми пакетами, но не до конца. Давал им, лежавшим в полубессознательном состоянии, глотнуть воздуха, я затем набрасывался на них с ножом и насиловал. Потом — добивал.

— А ваш друг?

Снежков махнул рукой:

— Повторяю: ему просто нравилось смотреть на это. Теперь вы мне верите? Перекопайте этот проклятый лес — и вы их там найдете!

Сыщики переглянулись. Парень заметил их движение.

— Есть еще кое-что, — сообщил он. — Рядом с этим лесом есть старое кладбище. Если вы поедете туда, то найдете пять свежевырытых могил. Так я готовился к своим преступлениям.

— Почему же вы их там не похоронили?

— Я хотел! — Антон опять затряс головой. — Я думал, что кладбище совсем заброшенное, а, как оказалось, туда еще приходят люди. И я испугался, что меня поймают. Меня не должны были изловить до тех пор, пока я не выполнил бы свою миссию. Вот почему я решил: подобное захоронение — это большой риск.

Антон прямо на глазах у оперативников еще больше похудел и измучился во время допроса. Поэтому, услышав его просьбу, Киселев не удивился.

— Можно мне пройти в камеру? — спросил парень. — Я сказал все. Дальше работайте сами.

— А адрес вашего друга?

— Завтра, — Снежков произнес это равнодушным тоном, словно утратив интерес ко всему на свете. — Друг мой никуда не денется.

Рано утром, встав ни свет ни заря и разбудив Снежкова, оперативно-следственная группа во второй раз выехала на предполагаемое место преступления. По дороге ребята заглянули на старое кладбище и увидели там пять свежевырытых глубоких ям. Казалось, постепенно, по зернышку, Антон доказывал им, что он действительно является убийцей студенток. Но, очутившись в лесу, он по-прежнему не мог вспомнить, где именно он их убивал. Промучившись с напрасными раскопками около получаса, сыщики решили проехать к другу Антона, Руслану, и, если получится, узнать у него, где и как происходили эти убийства. Сидя в милицейской машине и показывая дорогу, Снежков поочередно вглядывался в лица оперативников, пытаясь понять, поверили ли ему наконец эти люди.

— Вот его дом. — Автомобиль остановился у новой девятиэтажки.

Подойдя к подъезду, сыщики осведомились:

— Какой этаж?

— Самый последний.

Войдя в подъезд, милиционеры чертыхнулись: лифт не работал. Поднимаясь по запачканной, благоухавшей кошачьей мочой лестнице, оперативники немного расслабились. Того, что вскоре произошло, не ожидал никто. Оттолкнув идущего рядом с ним Константина, Антон ловким движением запрыгнул на подоконник открытого окна.

— Я — Антон Снежков! — заорал он на весь подъезд. — Я убил студенток, что бы вы там ни думали! Я — самый кровавый маньяк! — и с этими словами он прыгнул вниз.

Пока оперативники опомнились, драгоценные секунды были потеряны… Впрочем, позже Павел и Константин, вспоминая об этом трагическом случае, не раз говорили себе: все произошло слишком быстро и очень уж неожиданно, так что схватить Снежкова они были просто не в состоянии. Бросившись к окну, они увидели распростертое на асфальте тело и медленно расплывавшееся вокруг его головы черно-багровое пятно.

— Скорее, скорее! — торопил Константин товарищей, уже осознав, что в результате этого прыжка с шестого этажа Антон вряд ли остался в живых, но сердцем отказываясь признавать суровую реальность. Выбежав из подъезда, сыщики окружили неподвижное тело. Киселев присел рядом, коснувшись рукой сонной артерии: