Запах жасмина, приятная мелодичная музыка и гранатовый чай расслабляли и дарили спокойствие, что на мгновение я забыла, где нахожусь и как сюда попала.

– Тебе нравится Макс? – неожиданно спросила меня Марго, отчего я чуть не подавилась чаем. Несмотря на напускную небрежность, которую она вложила в свои слова, ее глаза выдавали в ней заинтересованность в ответе.

Медленно смакуя гранатовый чай, собираясь тем самым с мыслями, я произнесла:

– Он красивый, импозантный мужчина, как он может не нравиться?

– Я не спрашиваю, какой он, я хочу понять, нравится ли он ТЕБЕ?

Молчание. Нравится ли? Если отбросить нашу неприятную первую встречу и его заносчивое поведение, то вполне возможно, что я бы попала под чары этого обаятельного мужчины.

Но обстоятельства играют против нас. Я нахожусь здесь не по своей воле и вряд ли интересую Макса в качестве невесты. Но стоит вспомнить тот взгляд голодного мужчины, и я невольно облизываю пересохшие губы и пытаюсь унять разбушевавшееся воображение.

Услышав тихое хихиканье подруги, вздрагиваю.

– Можешь не отвечать мне, ты весьма красноречива. Могла ли ты предположить, что судьба вот так вот сведет вас с ним? Я отчаянный романтик и фаталист. И знаешь, я уверена, что никакое богатство в мире не заменит родного и нужного человека. Как ты считаешь?

– Я не совсем поняла твой вопрос.

Тут она перестала улыбаться, и ее лицо на миг приобрело серьезный оттенок:

– Алиса, что бы ты сказала, если бы узнала, что Макс вовсе не богатый мужчина с «Феррари», стоящим под окнами его дома? Что если он беден, как церковная мышь? Продолжила бы ты бороться за него?

Глупый вопрос, учитывая, что я и не собираюсь бороться за его сердце, даже если он богат как Крез. Но я пока не готова признаться Марго. Лучше после проекта.  Но она сейчас ждет ответа, и я постараюсь как можно честнее ответить.

– Я не считаю, что любить надо за что-то. Любовь это чувство эфирное, исходящее из глубины твоего сердца. Когда ты не видишь плохое, а надеваешь ярко-розовые очки. И тебе неважно, богат человек, или беден, главное, что он рядом с тобой, и то, как ты себя чувствуешь рядом с ним.

– У-у-у, вот это слова! У меня даже мурашки побежали по телу, видишь? – вытянула она перед собой руки. – Я хочу признаться. Я пришла на проект ради одного человека, и это не Макс. Да, мужчина он видный, но не герой моего романа. Без обид!

Причем тут обиды?

– Причем тут проект и твой принц?

– Ты не понимаешь. Я думала, он начнет ревновать, когда увидит, в какую красавицу я превратилась, и что в меня может влюбиться такой богатый мужчина, как Макс. А ему все равно. Ему комфортно быть любимым всеми девушками. Ни одну юбку не пропустит. Пока я тут, он уже другую окучивает. Я вчера сама слышала по телефону женский голос!

– Погоди, у нас же отобрали телефоны, – удивилась я.

– Не совсем. Я спрятала свой. Но ты же меня не сдашь? – схватила она мою руку и крепко сжала, отчего я невольно поморщилась.

– Конечно, не сдам, что за глупость! – вновь попыталась вернуть свою конечность из плена ее рук, но тщетно.

– А знаешь, если хочешь, я могу тебе одолжить его на время!

– Принца?

–Телефон! – возмутилась было Марго, но улыбка на моём лице дала понять, что я шучу.

– Я бы маме позвонила, но, судя по твоему рукопожатию, мне нечем будет держать трубку, – отшутилась я, отчего девушка пару раз моргнула и, опомнившись, разжала пальцы.

– Знаешь, из этой всей затеи я рада только одному! Что познакомилась с тобой. Ты самая лучшая в мире подруга! Спасибо! – она больше не держала меня, а в ее глазах светилась такая благодарность, что я не выдержала и приобняла девушку.

Несмотря на такие откровения, я все равно чувствовала, что в воздухе витает некая недосказанность, причем с обеих сторон.

Пока мы шли в свои комнаты, девушка нервно кусала губы и порывалась пару раз что-то сказать, но все время одергивала себя.

Я не стала давить, учитывая, что и сама владею тайной, которой не спешила делиться. А стоило…

Сноски:

[1]. Хаммам — экзотическая баня, пришедшая к нам из восточных стран. Ее основные отличия: климатический режим, используемые в оформлении материалы и ритуал парения. Главная отличительная черта турецкой бани — максимально высокая влажность воздуха.

Вернулись мы уже к обеду, встретив злую Вику, которая, оказывается, искала Марго по всему дому. Вручив ей баночку с непонятной жидкостью, увела в ванную комнату, отмачивать лицо несчастной.

Оставшись одна, я тоже решила с пользой провести время и вытащила из кармана телефон Марго, который она мне одолжила сразу после нашего с ней разговора.

Запершись и отойдя в самый дальний угол комнаты, я набрала номер мамы.

После пяти продолжительных гудков, наконец, услышала ее голос:

– Алло, алло, говорите!

– Мамочка, это я, Алиса!

– Алиса? Это действительно ты? Т-ш-ш-ш, Боря, убавь звук телевизора, я ничего не слышу! Алло, Алиса, ты еще здесь?

– Тут, мамуль! Я ненадолго. Главное, не переживай, со мной все хорошо, я задержалась на работе и, скорее всего, приеду только в конце этой недели. Мне очень жаль, что я не успела приехать на день рождения тети Светы и … – договорить я не успела, как мама меня прервала.

– Алиса, тут такая ерунда твориться! Тетя Света говорит, что ты жениха себе нашла! Всем уж растрепала, какой он богатый и красивый! Говорит, ты влюбилась по уши, отправилась на шоу ради него. А я ей отвечаю, что моя Алиса не такая. Это что за шоу такое, где девушки теперь добиваются парней? Алло, ты слышишь?

Ну, тетя Света, ну, погоди! И надо было первой сплетнице во дворе посмотреть наше шоу! Неужели новостей и мелодрам ей не хватает?!

– Слышу. Эм-м-м, давай я, как приеду, тебе все расскажу! Ты, главное, не волнуйся, это я по работе, никакого жениха нет, слышишь меня, так и передай тете Свете – большое ухо!

– Какое ухо? –снова шипение, и я, козырьком ладони прикрыв динамик, попыталась четко сказать, – Большое! Мультик помнишь? Скажи ей, что у тех, кто много слушает сплетен, такое ухо вырастает.

– П-ф-ф-ф, глупости говоришь! А мы тут с папой мясо крутим на фарш, пельмени будем лепить. На твою долю сделать?

– Мам, а давай вместе сделаем, как я приеду, а? Ты меня и научишь? Я люблю пельмени, – на том конце провода образовалась тишина, и я даже чуть не рассмеялась в трубку, представив, как моя родительница округлила в удивлении свои и так большие глаза.

– К-конечно, милая! Да я только рада буду тебе показать! Ох-х-х, говорила я, что это с возрастом приходит! Взрослеешь, доченька, видимо, и правда, влюбилась. Скоро и вовсе свою семью построишь, – я услышала, как задрожал ее голос, и попыталась уверить, что не влюбилась я, но мама была непреклонна. – Надеюсь, приедешь с женихом. Я очень рада за тебя! И со свадьбой не тяните! – и маму понесло не в ту степь. Я лишь закатывала глаза при очередном упоминании «жениха» и молча слушала. Лучше не говорить лишнего, а то это надолго затянется.