Насте, правда, тоже иногда случалось выступать на официальных мероприятиях. Завтра, первого сентября, на линейке придется прославлять любимую школу. Настя – соло – будет петь целый куплет: «Ждет всех нас школьный класс». Тоска!

У Зойки на линейке дело будет куда прикольнее: ехать на плечах у красавца Генки Шмакова из одиннадцатого «Б», колокольчиком трясти.

Впрочем, Насте в свое время тоже доверили первый звонок. Маман ужасно гордится, что у нее обе дочки такие звезды. Гладит по голове (ладно Зойку, но ее-то, взрослого человека, с какой стати?).

– Вы обе у меня красавицы, умницы! Если захотите – весь мир перевернете. Только не ссорьтесь никогда, помогайте друг другу! Вдвоем успеха добиваться куда легче, чем в одиночку.

И цитирует устаревшего поэта Маяковского:

– «Единица – вздор, единица – ноль!»

Однако Настя считала, что мама не права совершенно. Может, когда-нибудь и будет польза от младшей сестры. Но пока что Зойка из нее все соки пьет. Чего только не приходилось делать для малявки: и кашу варить, и шить куколкам платья. Читать сказки, мазать йодом коленки, петь колыбельные. А в обмен – ничего. Сестрица, конечно, старается услужить старшенькой изо всех сил. Но эксплуатировать ее получается только по мелочи. Например, Насте всегда лень зубы щеткой надраивать – а надо, говорят, целых две минуты! Вот и стала поручать скучное занятие Зоиньке. Та безропотно чистила зубы старшей сестре – а Настя, пока малявка с ее ртом возилась, в планшетник играла.

Настя горько вздохнула.

Теперь, когда школа начинается, вообще придется каждые десять минут компьютера с боем у маман и сестры вырывать! Кто ее вообще придумал, эту учебу? Сплошная скука. А уж тех, кто обязательную форму ввел, надо самих заставить изо дня в день ходить в одинаковых, ужасно мнущихся клетчатых юбках.

Надо, кстати, погладить. Ох, не любила Настя это дело! Но бабушка Вика все, что связано с домашним хозяйством, ненавидела еще круче, мама была вечно занята, а Зойка слишком мала, с утюгом ей возиться не поручишь.

…Настя водила парогенератором по скучной твидовой юбке, мрачно мурлыкала под нос завтрашнее соло: «И опять, как в первый раз, мы зайдем в свой школьный класс…»

Ужасная песня. Но надо завтра обязательно изобразить восторг и воодушевление. А то руководитель хора мигом ее из солисток выкинет.

Но до чего ж сложно изображать радость, когда ее нету!

Настю в последнее время вообще мало что радовало.

Калядин – дыра: единственный на весь город 3D-кинотеатр и даже нормального парка развлечений нет. В их доме всегда чинно, тихо, скучно. Мама – вечно на работе в своем дурацком детском садике. Бабушка Вика вместе с Зойкой постоянно норовят затаиться с книжечками в зимнем саду. И сидят, глаза портят – часами. Настоящий монастырь! Женский.

А как бы было хорошо, если б появился в доме мужчина! Но маман просто мужененавистница какая-то. Папу выгнала. Дядю Кирилла – как тот ни старался ее завоевать – тоже послала. Бабушка Вика, правда, предрекала, что снизойдет мамуля, рано или поздно, до «старого Дон Кихота» Николая Алексеевича. Однако сколько тот ни бьется – чинит розетки, носит цветы, зубы им всем бесплатно лечит, – маман холодна, будто Снежная королева.

И на линейку они завтра пойдут неполной, без мужчины, семьей…

«Вот возьму, – сердито думала Настя, – и уеду на зимние каникулы к папе! А что? Мне уже скоро четырнадцать. Получу паспорт – и тю-тю, никто не остановит!»

Папа, правда, не слишком ее ждет. Заимел себе даму сердца, завел младенца. Когда разговаривали по телефону, звал, конечно, посмотреть, как он живет и на малыша, но как-то вяло. Впрочем, Настю ее сводный брат и не интересовал. Да и лететь к папе надо аж во Владивосток. Нашел куда забраться!

«Лучше б мама за дядю Кирилла замуж вышла!»

Вот тот реально крут. Не такая, конечно, звезда, как Джокович или Мюррей, но в российской теннисной сборной первый номер. И на «Больших шлемах» играет, два раза аж до финала доходил! А главное: всегда веселый, обожает прикалываться, ездит на спортивном «мерсе». И по мере сил противостоит мамочкиному занудству. Разве был бы у Насти планшетник, если бы не Кирилл? А модные туфли из настоящего бутика «Прада»?

«Лучше я не к папе в его сопки, а с Кириллом на какой-нибудь крутой турнир попрошусь! Отличная идея! А чтоб мама точно отпустила… допустим, скажу, что хочу английский усовершенствовать. В Лондоне или где-нибудь еще в приличном месте. В то время, когда Кирилл там турнир играет. А он за мной присмотрит! И заплатит за все, конечно!»

Хотя теннисист ей формально никто, Настя любила его куда больше, чем папу. Что отец? Во-первых, бросил их. А во-вторых, в жизни вообще ничего не добился! Мама ей не рассказывает, но девочка подслушала, когда они с бабушкой Викой обсуждали: папа не работает и даже не пытается куда-то устроиться. Женился на даме с наследством и живет припеваючи на чужие деньги!

– Отлично, в общем, все у него в жизни вышло. – Мамин голос звучал очень обиженно.

Хотя Настя бы с ней поспорила: что хорошего жить нахлебником? Она, хотя сама слабый пол, ни за что бы не хотела сидеть на чьей-то шее, выпрашивать у мужа туфельки или тысячу рублей на кафе. Попрошайничать (или ждать милостей) – удел слабачек. Настя же предпочитает ни от кого не зависеть и чтобы деньги лились рекой.

Бабушка Вика усмехается:

– Такое везенье, милочка, крайне редко бывает.

Но у Насти всегда готов ответ:

– А Кирилл?

– Ну, он особая статья, – улыбается старуха.

Однако Настя очень надеется, что станет особой статьей — хотя в теннис она и не играет. Зато у нее других талантов полно. Поет, танцует, выступает в школьных спектаклях. Как про Зойку – что «растет звездочка», – про нее, правда, не говорят.

– Главное, что у тебя характер бойцовский, – хвалит бабушка Вика. – Когда умеешь все крушить, как танк, таланты и не нужны. Сферу применения только себе найди. Правильную.

Что ж, Настя уже с двенадцати лет по сторонам поглядывала: чтоб эту самую сферу не пропустить. Она освоила Интернет, бродила по сайтам киностудий и кастинговых агентств, зарегистрировалась во всех актерских (те, что бесплатные) базах данных. Многократно участвовала в песенных конкурсах. Несколько раз пробиралась дальше, чем первый тур. Однажды мама даже возила ее в Москву, на второй этап – прослушивание. Но пока ей никак не везло.

– Ты слишком обычная! – объяснили ей тогда в столице, почему не пропускают дальше.

Но что надо сделать такого, чтоб тебя особенной сочли, – не растолковали…

Однако Настя все равно надеялась. Вон, сейчас по телику идет реклама: приглашают «всех жителей необъятной России» участвовать в конкурсе «Супер-талант». В ролике «нарезка» – кто только не является петь! Совершенно безголосые, несуразно фальшивые. Старые, страшненькие. Может, ей тоже в столицу сорваться? Приз на конкурсе обещают чумовой: контракт на запись сольного альбома!