И речь-то не о ее предмете, не об английском – Аля понятия не имела, как Кириллу помочь.

Впрочем… в голове вдруг мелькнула хулиганская мысль.

Она прижалась к нему еще крепче. Улыбнулась лукаво:

– Кирюша, ты мне так нравишься, когда ты успешный, даже наглый! Когда у тебя все получается! И совершенно зря ты себя щенком назвал. Никакой ты не щенок. Наоборот, мужчина. Человечище. Глыба. Самец!

– Что вы сказали? – опешил парень.

– Что слышал! Девочкам – даже взрослым, как я, – очень нравятся победители. От них – от тебя – такая сила исходит, что устоять просто невозможно.

Взъерошила ему волосы, усмехнулась:

– И не хлопай глазами. Это не намек. А очень даже конкретное предложение. Дело за малым – выиграть турнир. Мне неинтересны победители челленджеров. Совсем другое дело – обладатель Кубка Москвы. Такой человек может рассчитывать на куда большее, чем просто дружеский поцелуй.

– Алла Сергеевна, – ахнул Кирилл, – если б я вас не знал уже тысячу лет… я сказал бы, что вы…

– Ага, корыстная и непорядочная, – весело отозвалась она. – Но я такая и есть! Просто очень долго маскировалась!

– Что ж, – Кирилл сразу подобрался, глаза засверкали. – Значит, мне ничего другого не остается. Только побеждать.

* * *

Аля проснулась с дурным предчувствием. Еще окончательно глаз не разлепила, а уже поняла: проиграет Кирилл.

Вчера, когда они пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись каждый в свой гостиничный номер, Аля еще долго не спала. Пятизвездочный отель, куда поселили участников турнира (и их гостей) предоставлял массу самых разнообразных услуг. Алла Сергеевна решительно проигнорировала тайский массаж, косметолога, бассейн и сауну – хотя Кирюша уговаривал: «Пользуйтесь по максимуму! Организаторы за все платят!»

А вот компьютер с беспроводным доступом в Интернет пригодился. Аля решила узнать побольше про завтрашнего соперника Кирилла, бельгийца Жака Пелье. Понятно, конечно, что дядя Митя даст подопечному куда более компетентную установку на матч. Но ей тоже хотелось быть Кирюше полезной.

Рассмотрела внимательно фотографии, изучила вехи спортивной карьеры бельгийца, прочитала с десяток интервью, статей – и совсем приуныла. Хоть бы одно отыскать у месье Пелье слабое место! Но журналисты вкупе с аналитиками дружно утверждают: когда Жак в форме, травмы залечены, на личном фронте все радужно – равных ему нет. Француз виртуозно сочетает атакующий теннис и оборону. Умело играет на ошибках соперника. Не горячится, с судьей не спорит, на обидные крики с трибун (а как иначе, если играешь в России против нашего?) внимания не обращает.

«Кабы ни травмы, был бы Пелье вторым Федерером. Только с еще более мощной подачей», – полагали теннисные специалисты.

Бельгийцу действительно не везло: из одиннадцати месяцев теннисного сезона «по болезням» до полугода пропускал. Но к Кубку Москвы, будто назло, спортсмен и плечо, свое самое слабое место, залечил, и разыграться успел на паре предыдущих турниров. (В обоих дошел до полуфинала.) И даже сейчас у него сетка оказалась куда проще, чем у Кирилла – во всех матчах по пути к итоговой встрече побеждал легко, максимум в четырех сетах. Значит, к финалу подошел свеженьким, на пике формы.

«Может, расслабится – что ему против мальца играть?»

Однако и на это надежда слабая. «Для Пелье нет простых – или, наоборот, непобедимых соперников, – утверждала пресса. – На каждый матч – хоть с Джоковичем, хоть с игроком совершенно безвестным – он выходит с максимальным настроем».

И что такому сопернику мог противопоставить Кирюша? Свою молодость? Но Пелье всего-то на пару лет старше. Хитрое тактическое решение? Только – несмотря на всю помощь дяди Мити – теннисист Бодрых в построении коварных комбинаций силен лишь до тех пор, пока серьезного сопротивления не встречает. А уж Пелье сопротивляться будет отчаянно.

А она-то надеялась, манила Кирюшу конфеткой! «Победи – и завоюешь прекрасную принцессу!» Что ж, бывший ученик, конечно, будет стараться. Но соперник-то – откровенно сильней. И опытней.

«И кто меня за язык тянул? – окончательно расстроилась Аля. – Только хуже своим дурацким предложением сделала. Ладно, что повела себя как продажная женщина. Хуже, что Кирюшка теперь горячиться будет. Спешить, атаковать. А в атаке – даже я знаю – ошибок случается куда больше, чем в обороне. Бельгийцу даже активно выигранные очки не понадобятся – Кирилл ему сам их отдаст».

В общем, растравила себя чуть не до слез. Уснуть от огорчения смогла только к пяти утра. Еще и будильник забыла поставить. В итоге на часах десять, Зоинька, юная хулиганка, тихонько выбралась из колыбельки и со счастливой улыбкой ползает по холодному полу. А в дверь настойчиво стучат.

Аля – глаза сонные, волосы дыбом – бросилась открывать. На пороге столик с сервированным завтраком. Рядом – в руках букет цветов! – Кирилл. Смеется: «Доброе утро, Алла Сергеевна! Не хочу показаться занудным, но через полчаса мне нужно выезжать на разминку!»

Ничего себе она выполняет дяди-Митин наказ, поддерживает спортсмена перед финалом!

– Кирюша, прости… – пробормотала она. Покаянно добавила: – Как я могла проспать?! Ведь хотела сама тебе принести завтрак и массаж сделать!

– Алла Сергеевна. – Молодой человек склонился в галантном полупоклоне. – Я обожаю, конечно, ваш массаж… но позвольте напомнить: мы находимся в одном из лучших отелей столицы. С утра, – подмигнул он, – в мой номер уже приходила очаровательная тайская девушка. Более того, я и Зоиньке на сегодняшний день компанию нашел. Вы только сразу не отказывайтесь. Тут, оказывается, имеется целая няньская служба! Лучшие кадры, кандидаты психологических наук, а игровая комната – вообще настоящий сказочный дворец!

– Ты что, Кирюша? – ахнула Аля. – Как я оставлю ребенка с совершенно посторонними людьми?

– Да я бы тоже хотел с собой ее взять, – вздохнул Кирилл. – Но если она заплачет во время матча?

Аля задумалась. Вчера, когда играли полуфиналы, справиться с Зоинькой удалось еле-еле. Матч длился всего-то полтора часа, и то приходилось раза три, когда девочка начинала капризничать, вертеться и надувать губки, выходить с ней в коридор.

Но сегодня-то битва у Кирилла будет куда серьезней.

– Я должна прежде посмотреть на игровую и что там за няни, – решительно заявила она.

– Как скажете, моя королева! – просиял молодой человек.

* * *

Спутницей Жака Пелье, конечно же, оказалась идеально длинноногая красотка. Весь ее холеный, гламурно-глянцевый вид демонстрировал нетерпение и скуку. То ли в московские бутики спешила, то ли в Большой театр. Она, конечно, делала вид, что следит за игрой, и пару раз визгливо выкрикнула своему: «Come on!» Однако на коленях у мамзельки скрывался планшетник, из сумочки постоянно извлекался мобильник, да еще и журнал успевала проглядывать – разумеется, «Vogue».