Нужно прекращать таращиться на него.

Быстро отворачиваюсь в сторону темного коридора и топаю ногой. Нужно как-то потратить заряд после энергетического напитка.

– Джейс спасет, если тебя поймают?

– Я не рассказал ему о задании, – тихо отвечает Джош. – Он бы меня отговорил или сам все сделал.

Снова поворачиваюсь к нему.

– Разве он не плохой телохранитель, если не знает, что ты шляешься тут посреди ночи?

– Думаю, он уже давно спит. По крайней мере, надеюсь на это. Он постоянно проверяет, где я. – Пусть Джош и не смотрит на меня, но я уверена, что он закатывает глаза.

– Должно быть, надоедает, когда за тобой постоянно следят, – вслух размышляю я.

– Все не так плохо. Джейс хороший и уже стал мне другом.

– Который встанет перед тобой, если кто-то выстрелит. Или встанет между тобой и противником. Как старший бр…

– Тс-с! – Джош прижимает палец к губам и тянет меня поглубже в нишу, обхватив вокруг живота. Я старательно прислушиваюсь. Слышу только колотящееся в ушах от страха сердце. Да и внезапный телесный контакт тоже не особо успокаивает.

Некоторое время Джош ровно дышит мне в затылок, и крошечные волосы, которые сложно укротить, колышутся. Тут я слышу шаги, которые становятся все громче. Задерживаю дыхание. Серый свет карманного фонарика пронзает тени в коридоре, словно лазерный меч. Я инстинктивно отшатываюсь назад, прижимаясь к Джошу, чье тепло чувствую каждым сантиметром спины. Его рука обжигает мою талию. Кажется, что тянутся целые часы, прежде чем охранник, весело и фальшиво насвистывая, проходит. К счастью, он не светит во все ниши между старыми деревянными дверями, в некоторых из них стоят древние доспехи, в некоторых – старые столы, как в нашей.

Словно вечность спустя я уже не чувствую ног из-за неудобной позы. Шаги раздаются где-то в темноте, далеко от нашего укрытия. Однако мы все равно прячемся во тьме: хотим убедиться, что охранник не вернется. Джош отпускает меня, и там, где раньше лежала его рука, остается холод. Стараясь не шуметь, мы выбираемся из-под стола.

– Кабинет декана там. – Джош показывает направо.

– Знаю, – говорю я. – Мы же не меньше получаса рассматривали план здания.

– Ладно, просто хотел быть милым.

– Показывая, что я плохо ориентируюсь в пространстве? – Качаю головой.

– Хорошо-хорошо. Понял. Пойдем, найдем эти чертовы книги.

Прямо после активации наших цифровых оков в приложении появилось сообщение:

Сразу за ним последовало новое сообщение. Фотография двух книг в кожаном переплете. На логотипе одной из них был изображен Ворон, а на другом – Лев.

– Нам нужно устроить взлом? – Вот такой была моя первая реакция, которая вызвала смешок у Джоша, прежде чем он принялся разрабатывать план, словно делал это уже тысячу раз. Пока мы шли по освещенному пути через Западный в Главный двор, он зашел на домашнюю страницу Святого Иосифа и поискал план местности. И быстро нашел кабинет декана.

– Не взлом, если дверь открыта или у нас есть ключ, – сказал он.

– Но нужно что-то украсть. А это преступление, – возразила я. Хорошо, что вечером ничего не ела. Живот сводило. Энергетические напитки бурлили, словно в ведьмином котле. – Нас могут за это исключить!

Теперь я понимала, почему Эмили и Анандо не выполнили задание. Анандо слишком правильный, чтобы сотворить что-то незаконное.

– Исключение из Воронов не значит для тебя то же самое? – Джош обратил на меня напряженный взгляд и убрал все мои сомнения одно за другим. Он прав. Вороны – мой лучший шанс, а возможно, и единственный.

Я потягиваюсь и иду за Джошем к кабинету декана. Ботинки скрипят по полированному мрамору. Я тихо ругаюсь. Пытаясь не шуметь, иду слишком медленно. Джош издает тихий звук, который чертовски похож на смех, пока проверяет верхнюю часть двери в поисках ключа. Он задевает его. Тяжелый металлический ключ падает вниз.

Словно в петле времени я слышу, как удар о мрамор эхом разносится по помещению. Ключ подпрыгивает еще раз, привлекая внимание охранника. С неожиданной скоростью выбрасываю руки вперед и хватаю ключ. Он мягко приземляется в мои ладони. Металл холодный как лед.

– Респект, – шепчет Джош, хватает ключ, засовывает его в замок и отходит в сторону. – Ты заслужила эту честь.

Я бросаю на него быстрый взгляд. Луна освещает его слишком счастливое для такой ситуации лицо. Я лишь качаю головой. Падение ключа чуть не довело меня до инфаркта. Быстро подхожу к двери, поворачиваю ключ и нажимаю на ручку.

Практически не скрипя подошвами, мы заходим в кабинет декана, чтобы выполнить задание. Чем больше деталей появляется из темноты, тем меньше надежды у меня остается. Этот офис – настоящая библиотека. Высокие стены практически полностью покрыты тяжелыми полками с научными книгами, старой литературой, блокнотами и бог знает чем еще. Посреди комнаты стоит массивный письменный стол, за которым виднеется слишком современное мягкое кресло. Стулья для посетителей, скорее всего, были куплены еще во времена постройки здания и отлично сочетаются с камином, встроенным в стену возле двери и окруженным полками.

– Я поищу с этой стороны, а ты с той, хорошо? – предлагает Джош. Не двигаюсь ни на сантиметр.

– Что случилось? У нас не куча времени, охранник вернется, – напоминает он.

– Это невозможно, – выдавливаю я. Мои мечты взрываются с тихим шелестом, словно мыльные пузыри.

– Неправда. Разве ты не говорила, что Андертон и Сандерс справились с заданием? У них все получилось. У нас тоже получится. – Он долго удерживает мой взгляд. В итоге я киваю.

Если Диона нашла книгу, то и я смогу. Снова и снова мысленно повторяю эту новую мантру, проводя пальцами по рядам книг. Достаю один том, потому что на корешке нет названия. На другой стороне комнаты Джош просматривает полку за полкой. Тиканье старых напольных часов, стоящих между двумя окнами, становится громче с каждым ударом. Первый удар, сообщающий, что прошло четверть часа, повергает меня в шок. Два следующих заставляют дернуться.

– О, нашел, – кричит Джош, слишком громко и поворачивается с маленькой книгой в руках. Это книга Воронов. Мое задание выполнено. Джош сует ее под кожаную куртку и быстро возвращается к работе.

Я закончила со своими полками. Джош стоит уже недалеко от конца стены. Мы все еще не нашли книгу Львов. Вот так медленно и проходит время. Охранник скоро снова пойдет совершать обход.

Ищу какое-то укрытие. Единственный вариант – письменный стол из красного дерева, на котором стопками лежат документы и всевозможные записки. Подхожу к креслу декана, проползаю между выдвижными ящиками с обильными инкрустациями и опускаю голову на пол. Через узкую щель дверь едва видно. Если охранник снова зайдет в комнату и осмотрится, это укрытие станет ловушкой. Я хочу выпрямиться и бьюсь головой о твердую как камень столешницу.