— Так наследство твое! — разозлился дядька. — Совсем мозги отбила в том своем пансионате? За материнскую долю забыла? Ух! — Он протянул руку, но Марго отклонилась. — Как дал бы… по лбу!

— Дядя! — Марго тихонько рассмеялась. — Не рычи. Ну, забыла маленько, так память-то девичья. Так что там у меня?

— А вот тута все записано! Как и договаривались, прибыль за эти года впополам! — Стефан перевернул страницу. — Вот туда, значит…

Марго слушала и улыбалась. Ох, зря Маргешка о дядьке плохо думала, зря! Ушлый торговец умело приумножил деньги племянницы, да и себя не обидел. Но все было честно, под каждую цифру у Стефана имелся документ.

— Так чтоб потом мужу твоему показать, что не обижали сиротку, — пояснил дядька, когда Марго ознакомилась со всеми бумагами. — Ну так что? Отдавать все деньги али пока пусть поработают? — с тоской в голосе спросил он.

— А сколько здесь? — Марго покачала на ладони кошель.

— Семь золотых, пятнадцать серебрушек да медью пятьдесят. К вечеру могу еще столько же собрать, но все деньги только через месяц.

— Мне хватит этого на одежду? — Марго повернулась к Ригарду, который молча просидел все это время, не меняя позы.

— Скромненько одеться можно, — скривился маг.

Вот и хорошо. Богато нам и не нужно, пусть лучше деньги работают и приумножаются.

— Дядя, я возьму пока это, но ты мне приготовь еще десять золотых. Я чуть позже заскочу, или попрошу кого забрать. — Марго обняла опешившего Стефана, смачно чмокнула в щеку и тихонько шепнула: — И зла не держи. Кровь отцовская верх взяла, выздоровела я.

Она еще что-то хотела сказать, но не успела, дверь распахнулась, и в комнату ворвался Влад в ореоле серебристой силы, а за ним вошли трое хмурых стражников.

— Аль Марго! — рявкнул он так, что дядя Маргешки рухнул на стул, а Марго дернулась к Ригарду, ища у него защиты. — Кто тебе позволил покидать стены Ледяных чертогов без дозволения?

Ригард медленно поднялся, с презрительной улыбкой следя за Владом.

— Она со мной.

— Эта наира принадлежит нашему роду! — процедил Влад. — Марго, в карету!

— С какой стати? — Марго вытянула руки, оголяя запястья. — Вы видите символ рабства на моих руках? Ваш род не принял меня, поэтому я сама выбираю, с кем и куда мне ходить!

— Это ничего не значит, мало времени прошло, — яростно прошипел Влад, делая шаг вперед, но наткнулся на невидимую преграду. — Контракт был подписан с Ледяными чертогами. Ты принадлежишь нам.

— Я никому не принадлежу!

В груди начала подниматься злость, кулон нагрелся и потяжелел, Марго почувствовала покалывания в кончиках пальцев, и по тому, как на нее смотрели мужчины, они тоже что-то ощутили. Это что, магия? У нее магия? Мысль об этом быстро остудила голову, не хватало еще сжечь здесь все к чертовой бабушке. Почему именно эта мысль пришла первой, она не поняла. Наверное, потому что в фильмах самой эффектной была огненная магия. Всякие летающие фениксы, драконы, плюющиеся плазмой. Один раз Марго рисовала для игры персонажа — мага огня. Вместо волос — пламя, вместо меча — огненная плеть… Красивый получился.

— Маргешка… — тихо прошептал дядя. — На самом деле принадлежишь, пока не исполнишь магический договор.

— Покажи мне контракт.

Не может быть, чтобы там ничего не было мелким шрифтом! Такого просто быть не может! Влад и Ригард сверлили ее взглядами, но Марго только рукой махнула.

— Подождите меня за дверью, — и, увидев ошалевшие взгляды, многозначительно добавила. — Пожалуйста!

— Ты…

Влад замолчал, когда Ригард обнял Марго за талию и, едва коснувшись губами щеки, шепнул:

— Я буду ждать на крыльце.

По телу пробежала теплая волна, и Марго с сожалением вздохнула, когда он отстранился и вышел.

— Наира, ты забываешься, — прошипел Влад и вылетел следом, бросив одному из стражников: — Останься. Глаз с нее не спускать!

«А то вдруг превращусь в туман и просочусь сквозь щель в полу», — иронично подумала про себя Марго, но вслух ничего не сказала. Странно это все. Странно и непонятно. Не знай она о семейном положении лэра Влада, решила бы, что это ревность.

— Да, ты стала похожа на батю. — Дядька Стефан подал ей желтый лист. — Стандартный контракт. Я говорил прочитать, прежде чем подписывать кровью, — не удержался он от шпильки. — Да ты же так рыдала, что ничего не слышала.

— Сам-то прочел? — хмуро бросила Марго и подошла к окну, там света было больше.

— Три раза. — Дядя грузно опустился на стул. — Все верно. За тебя платят, ты отдаешь силу ребенку мага и, пока не исполнишь договор, считаешься его собственностью. За это получаешь аванс и столько же по окончании контракта. Деньги большие. Наирам Ледяных чертогов всегда больше всех платили. Считай в три раза.

— Угу, а за нанесение вреда здоровью или психике сумма удваивается. Потребовать, что ли, компенсации?

— За что? — не понял дядька.

— За пострадавшую психику! — припечатала Марго.

Она внимательно прочла все, что было написано в контракте, и не нашла, к чему придраться. Внизу стояла подпись Маргешки, если повернуть лист чуть боком к свету, она мерцала красным. Ни слова о расторжении. Возврат денег не приемлем. Обратный ход недопустим. В контракте даже был пункт о «наложение клятвы о неразглашении». Так маги называли подчищенную память. Сволочи, все предусмотрели! И смертельный магический откат в случае неисполнения договора.

— Были случаи, чтобы сосуды сбегали? — спросила Марго, возвращая дяде бумаги.

— Так кто в своем уме от денег бегать-то будет? Да и сила эта сводит баб с ума. Мать твоя утаилась, сама знаешь, чем закончила.

Знала, но не думала, что это связано с силой альтар, витающей в воздухе.

— Мне казалось, она сама по себе была странная.

— Пока батьку твоего не встретила, нормальная была. А как он исчез, словно демоны в ней поселились. Заговариваться стала, бормотать что-то, в храм бегать. Хорошо, что я заранее долю твою от наследства отделил, а то все бы храмовникам затащила.

— А мой отец? Каким он был?

— Хороший мужик был! Ты не слушай бабку, если другое говорить станет. Хороший мужик и баста! И денег оставил, и указания дал, как тебя воспитывать. Это по его воле тебя в пансионат отправили, чтоб была под присмотром, не я сам придумал, ты не думай, Маргешка. Уходить он не хотел, да магия тут евоная пропадала. Перед тем как сгинуть, он колдовал много, еле стоял, как прощался. Худой, бледный, с синяками под глазами, и взгляд такой тусклый… Да, а так мужик красивый был. Не чета этим твоим. — Он дернул головой в сторону двери. — Ты на него похожа.

Все верно, наколдовал отстроченный перенос душ, а в пансионате Маргешка без помех могла спрятаться для ритуала, да и от бабки держалась подальше. С ее-то психикой…