— Ладно, выбора нет. — Марго надела плащ. — Мне еще по магазинам, прикупиться хочу. До встречи, дядя Стефан. И спасибо.

— Да ладно, родня все же, — буркнул дядька. — Ты там осторожнее. Не нравится мне твой чернявый, — шепотом добавил он и громко посоветовал: — К Майке иди, скажи, что моя племяшка, она скидку даст.

— Хорошо.

На крыльце была холодная война, но трупы не валялись, и Марго решила, что лучше всего игнорировать недовольные взгляды. Она прошла между магами с видом королевы разоренного, но не склонившегося государства и направилась к воротам.

— Куда? — рыкнул Влад. — Мы возвращаемся в чертоги!

— Рада за вас. — Марго повернулась к магу, сверкнув на него зеленью глаз. — А мы продолжим дела, из-за которых оказались здесь. Лэр Ригард, вы еще согласны сопровождать меня по магазинам?

— Всегда к твоим услугам.

— Это приказ Повелителя!

Марго показалось, что Влад попытается ее схватить, и она шустро отбежала за спину Ригарда. Оттуда было надежнее спорить с несносным блондином.

— Я не знала, что Повелителю есть дело до моего нижнего белья. — Язвительности у Марго всегда хватало, и сейчас она с радостью изливала ее на Влада. — И что ему приятно, когда его наира, — последние два слова она выделила голосом, — ходит в одном платье и чужих тапочках. Видно, рядом с замухрышкой его мажество чувствует себя неотразимым.

— Не смей судить о Ролане своим куцым умишкой, — прошипел Влад. — Если он не занимается тобой, значит, не считает нужным. Ты могла попросить у меня.

— Могла, но не стала. — Марго резко успокоилась. Патриархальный мир, сдержанные, покладистые женщины, вот мужчины и ведут себя как собственники. Ничего, переучим! — Я не стала, вы не сочли нужным позаботиться о девушке, которую забрали из пансионата без вещей. Теперь у меня есть деньги, и никто не встанет между мной и шопингом!

— Чем? — Ригард с наслаждением наблюдал за их перебранкой, при этом специально дразнил Влада, держа Марго за руку.

— Покупками, — запоздало прикусила язык наира.

— Тебе не помешает научиться покорности, альтар, — холодно процедил сквозь зубы Влад. — Если не хочешь лишиться головы.

Он попытался ухватить Марго за руку, но пальцы сомкнулись в пустоте. Защита амулета сработала безукоризненно. Марго этого не заметила, а вот Ригард довольно улыбнулся.

Испортить удовольствие от прогулки Влад все же смог. Он увязался за ними, и каждый раз в магазин Марго заходила не только в сопровождении Ригарда, но и с одним или двумя стражниками, что не добавляло ей популярности в глазах продавцов. Поэтому, когда добрались до лавки Майки, непокорная альтар была готова убивать.

— Никто не пойдет со мной! — строго заявила она. — Должны же быть у девушки хоть какие-то секреты. А то под вашим надзором я никакого удовольствия от траты денег не получаю.

На удивление, но оба мага с ней согласились, и Марго заподозрила, что им, как любым нормальным мужчинам, надоело тягаться по магазинчикам. Но пришлось ждать, пока воины Влада проверят лавку.

— Чисто. Второго выхода нет.

— Вы думаете, я собираюсь сбежать? — догадалась Марго. — Глупости! У меня есть еще кое-какие дела в Ледяных чертогах, так что пока останусь.

— Наглая, — Влад, наконец, перестал строить из себя злого полицейского и восхищенно поцокал языком, глядя, как за Марго закрывается выкрашенная в красный цвет дверь. — Такой наглости я даже среди высших родов не помню.

— На удивление уверенная в себе девица, — задумчиво добавил Ригард. — Думаю, в чертоги ты доставить наиру сможешь и без меня.

— Уже откланиваешься?

— Дела, дела. В отличие от тебя, я являюсь главой рода и не могу себе позволить долгие прогулки, особенно под надзором.

С этими словами Ригард шагнул в открывшийся портал.

Марго же вздохнула с облегчением и с упоением погрузилась в царство белья, юбок, блуз и всяких полезных и милых девушкам штучек. Майка оказалась моложавой дамой с высокой прической. Узнав, что Марго — племянница Стефана, она томно закатила глаза и потащила девушку в «кабинет для особо уважаемых гостей».

— И вот эти туфельки, такие даже леди не стыдно надеть, — нахваливала она товар. — И глянь на этот шарф, он идеально подойдет к шубке.

— Боюсь, у меня на шубку уже денег не осталось, только на шарф.

А так жаль. Темно-коричневая шубка из неизвестного Марго зверя смотрелась на ней идеально. Чуть ниже колена, приталенная, под пояс, с пышным лисьим воротником. Не шубка, а мечта. И такая теплая, что Марго чуть не расплакалась, когда натянула на плечи старый плащ. Но лимит был исчерпан. Оставалась еще пара монет, но она хотела купить тетради и письменные принадлежности. А еще подарок Найне и Рыське…

— Нужно уметь вовремя останавливаться.

— Нельзя такую красоту оставлять другой, — нравоучительно подняла палец торговка. — Я тебе в долг дам, потом рассчитаешься. Или со Стефана сдеру, — мечтательно протянула она.

Вышла Марго из магазинчика с ощущением победительницы, а когда увидела взгляд Влада, настроение резко скакнуло вверх.

— Можем возвращаться. — Она царским жестом вручила одному из воинов холщовый мешок с одеждой и оглянулась. — А?..

— Дела, дела, — ехидно передразнил Ригарда Влад.

Марго только плечами пожала. Дела, значит дела, захочет, найдет. Это не повод для огорчения.

Во дворец они перешли порталом, который открыл Влад, и первым, кого увидели, был Ролан в окружении щебечущих девушек.

— Что такое не везет и как с этим бороться? — пробормотала тихонько Марго, потому что взгляд Повелителя не сулил ничего приятного.

Нога на ровном месте поехала, ступня подвернулась, и Марго с тихим матом на губах начала падать назад…

— Осторожно, — горячим дыханием обожгло шею. — Будь осторожнее, Ма-рр-го.

Ее имя Влад прошептал с жирным намеком и весьма многозначительно. Обычно таким голосом шепчут в постели на ушко любовницам всякие глупости. Марго высвободилась из его объятий, но поймав недовольный взгляд Ролана, повернулась к Владу и пропела:

— Спасибо, лэр Влад, я такая неуклюжая.

— Всегда к твоим услугам, — Влад и не подумал убирать руку с талии, проводя Марго мимо Повелителя к выходу. — Перекусим вместе? Нам есть, что обсудить.

— Почему бы и нет.

Марго кокетливо улыбнулась, осторожно отдвигаясь от Влада, при этом взгляд ее задержался на Кадане, который с несчастным видом сидел у ног Ролана. Дракон встрепенулся, плавно поднялся и увязался следом.

— Повелитель.

Влад склонил голову, Марго присела в реверансе и тут же скрутила фиги, хорошо, что шубка была с карманами. Взгляды, которыми ее одарили леди, нельзя было назвать ласковыми. Презрительные, оценивающие, недовольные, но точно не доброжелательные. Ролан на их приветствие слегка скривил губы и отвернулся. Марго уже решила, что пронесло, но в спину раздался ледяной голос: