Кот послушно потрусил за мной. Собаки остались спать вкабинете. Отчаянно зевая, я открыла пакетик «Вискаса». «Гусиное мясо и печень».Сомс мрачно посмотрел на коричневые кусочки и отвернулся.

– Ну ты и пакостник! Разбудил в непотребное время, да ещекривляешься! Ешь давай!

Но кот брезгливо походил вокруг блюдечка и начал «зарывать»угощение передней лапой. Наша Клеопатра проделывает такую процедуру возлепепельницы, полной окурков.

– Ладно, дружок, не хочешь, не надо, но никакой другой едынет, придется тебе перейти на подножный корм, начинай ловить мышей, говорят,они самая лучшая сбалансированная пища для кошачьих. Белки, жиры, углеводы плюскальций и микроэлементы.

Продолжая разговаривать с котом, я взяла привередливоеживотное на руки, вышла в торговый зал, повернулась, чтобы запереть вход вподвал, и кожей почувствовала чей-то взгляд. Тот, кто, оставшись один ночьюдома, вдруг просыпался от ощущения непонятной тревоги, поймет меня. В помещенииникого не должно быть, но явственно чувствуется присутствие чужого. Чтобыприободрить себя, я довольно громко заявила:

– Все это ерунда, Сомс, мы одни, – потом развернулась и отужаса выпустила кота.

В углу, между стеллажами «Русская поэзия XIX века» и«Классика прозы» стояло привидение. Абсолютно белая фигура, укрытая с головойво что-то непонятное.

– Мама, – прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-подног, – мама!

Пришелец с того света поднял правый край накидки, и наружувыглянула рука, вернее, кисть, нет, косточки, которые когда-то были пальцами.Выглядели они настолько жутко, что я оцепенела. Фаланги светились бледнымзеленым огнем, на одной виднелся перстень, огромный, кроваво-красный, ввульгарно толстой золотой оправе.

Ужас сковал все мое тело. Господи, что делать? Кажется, вподобных случаях полагается читать «Отче наш», но я, к своему стыду, помнютолько два слова из этого текста, я вообще никаких молитв не знаю! Ну почему ябыла такой дурочкой и не слушала бабушку, когда та пыталась меня научить читать«Богородица, дева, радуйся»? Делать-то что? В голове моментально ожили всесведения о привидениях, почерпнутые из приключенческой литературы. Там героилихо справляются с подобной ситуацией, показав пришельцу крест или начавразбрызгивать вокруг себя святую воду. Но у меня-то нет ни того, ни другого.

Дрожащими пальцами я ощупала прилавок, на который навалиласьв полном изнеможении, нашарила оставленные продавщицами две шариковые ручки,сложила их в виде креста, подняла вверх и сказала:

– Сгинь, пожалуйста!

Но отвратительное существо издало странный хрюкающий звук,подняло другой край накидки, и на свет явилась вторая рука, тоже украшеннаяперстнем, но на этот раз не с красным, а с зеленым камнем.

– У-у-у, – взвыло привидение и, покачиваясь, пошло на меня,растопырив костлявые ладони. – У-у-у…

Поверьте, никогда я не носилась с такой скоростью. Сшибая подороге стеллажи, роняя книги, коробки и невесть откуда взявшиеся палки, ядолетела до «тревожной» кнопки и ткнула в пупочку. Сейчас, сейчас сюда явитсяпатруль. Хотя, если рассуждать логично, ну что сумеют сделать парни,вооруженные пистолетами, с призраком? Обычные пули здесь не помогут, вродевосставших из могилы убивают серебряными. Хотя, кажется, так поступают свампирами. Трясясь от ужаса, я рвала щеколду, желая выйти на улицу. Наконецогромная железка поддалась.

Я вмиг вынеслась на январский мороз и тут же затряслась.Впрочем, в подобной реакции организма не было ничего удивительного. Градусникпоказывает минус пятнадцать, а я стою на тротуаре в коротенькой футболке, безнижнего белья и чулок. Более того, на ногах у меня тоненькие домашние тапочки,их называют балетками. Верх из атласа и картонные подметки.

Но ни за какие блага мира я не соглашусь одна войти вмагазин. Буду стоять тут, замерзну, как генерал Карбышев, превращусь в ледянуюстатую, но порог переступлю только с милиционерами.

Послышался шум мотора, и со стороны Садового кольца вырулилбело-синий «газик», дребезжащий всеми частями. Машина притормозила возле меня,из ее нутра выбрались два мента – один совсем юный, другой примерносорокалетний.

Старший со вздохом произнес:

– Капитан Соловьев Дмитрий Юрьевич.

– Очень приятно, – ответила я, ловя руками футболку, которуюзлой ветер норовил задрать на голову.– Дарья Ивановна Васильева, можно простоДаша, директор магазина.

– Что стряслось?

– По залу ходит привидение.

Молодой парень, услыхав это заявление, захихикал, ноСоловьев мигом прекратил веселье:

– Ступай, Павлуха, проверь.

Павел исчез в магазине.

– И вы идите, – велел Дмитрий Юрьевич, – чего в таком виде,голая?

– Я спала.

– В магазине?!

– Да.

– Почему?

– В нашем доме нет электричества. – Я принялась путанообъяснять ситуацию.

Соловьев втолкнул меня в торговый зал.

– Ну, Павлуха?

– Никого нет, – прокричал откуда-то сбоку парень, – толькокнижки расшвыряны да кот сидит, здоровенный такой, морда, как у нашего майора.

– Вас кошка напугала, – резюмировал капитан.

– Нет, я держала Сомса на руках.

– Кого?

– Кота зовут Сомс.

– Но, сами видите, в магазине никого.

В этот момент на втором этаже раздался грохот. Не говоря нислова, Соловьев метнулся вверх по лестнице. Я вжалась между стеллажами.Интересно, чем это постоянно недовольна пожарная инспекция и почему требуетувеличить расстояние между полками? Оказывается, если потребуется, тутвеликолепно можно разместиться.

– Дарья Ивановна, – заорал Соловьев, – ну-ка, поднимитесь всвой кабинет.

Чувствуя, что в ногах у меня вместо костей желе, я поспешилаисполнить приказ.

– Дарья Ивановна, – довольно ласково сказал Дмитрий Юрьевич,– тут тоже никого.

– Но шум…

– Одна из собак опрокинула стул.

– Я видела собственными глазами такое белое…

Павел показал на стол:

– Ну, если столько выжрать, и инопланетян узреть можно.