class="p1">Я дождался Эда, которого директор сразу отпустил, и мы пошли в общежитие.

– Демоны, Вик! – ругался он. – Как? Вот как я мог споткнуться? Не понимаю.

– Зато я хорошо понимаю, Эд. Это все Гейлен.

– Что? – Друг замер посреди коридора.

– Не стой столбом, – дернул его за собой. – Говорю, Мишель Гейлен постарался. Я видел вокруг него остаточный ореол заклинания и сказал об этом куратору Браунеру. Но как думаешь, мне поверили?

– Нет, – нахмурился Эд. – Что ж, дело приобретает дурной запах. Как считаешь, не стоит ли нам заняться Гейленом?

– Не сейчас. Мне нужно победить в бое за ступень и отыскать убийцу Марии. Сегодня будет церемония прощания, мне следует там быть. А потом попробую создать зеркало, пользуясь заклинаниями из книги. Ты же пока отдохни. Вечером мне понадобится твой свежий ум.

– Отдохнешь тут, – буркнул Эд. – Хотя от занятий меня сегодня освободили, как ни странно. Так что мой ум — в твоем распоряжении, Виктор.

– Договорились. Не расстраивайся, дружище. Скоро ты возьмешь свою ступень, а этот угорь Гейлен получит по заслугам.

– А то, – усмехнулся Эд. – Спасибо, Вик. И держись там, в светлой академии. Я, конечно, за тебя отомщу, если что, но мне не хотелось бы этого делать.

– Спасибо, утешил, – рассмеялся я, хоть на самом деле было не до смеха. – Ладно, мне пора. До вечера.

– До вечера, дружище.

Я захватил светлую форму и пошел прочь. Стоило приехать в светлую академию пораньше. А главное — поддержать Анжелу, по ней сильно ударила гибель подруги. Дурной день… Но увы, ничего поделать я не мог.

Глава 17

Церемония прощания длилась больше двух часов. Анжела безнадежно всхлипывала, вцепившись в мою руку, а я смотрел на толпу студентов и думал о том, что на самом деле им все равно. Всем, кроме меня и Анжи. Для них Мари — просто какая-то девчонка с первого курса, которую угораздило умереть. Не повезло. Зато отменили пары, и можно будет сразу после нудной церемонии сбежать куда-нибудь с друзьями и приятелями. Все остальное подождет.

Хотя среди толпы, набившейся в главный зал академии, я заметил и Кольса. Он был бледен и, кажется, не спал уже пару суток. Я не стал делиться своими наблюдениями с Анжелой. Может, Кольса банально мучит совесть? Или ему на самом деле нравилась Мари? Выясним. Возможно, даже сегодня.

Мари лежала в окружении цветов, безразличная и спокойная. Она была не похожа на себя. Возможно, в это самое время где-то на другом конце страны хоронят мадам Валери. Я на мгновение закрыл глаза, прогоняя дурные мысли. Мне было жаль Мари, а от мыслей о мадам Валери сердце разрывало на части.

Родители Мари тоже были здесь. Мать, совсем молодая блондинка, рыдала, прижимая к глазам кружевной платочек. Отец же стоял прямо, как палка, и смотрел перед собой. Девушка чуть младше Мари пыталась сдержать слезы, но получалось с трудом. Наверное, сестра или кузина. Родителей лучше не трогать, а вот сестрам доверяют все. Даже то, о чем не говорят маме. Наконец речи были окончены, и мы потянулись к телу, чтобы опустить цветы и отдать дань памяти. Анжи пошатнулась, но я держал крепко и не дал ей упасть. Поспешил к выходу, увлекая ее на свежий воздух.

– Я не понимаю, Виктор, – безнадежно шептала она. – Не понимаю, слышишь? Кому могла помешать Мари? Кому?

– Я пока не знаю, Анжи, – гладил ее по голове. – Но узнаю, клянусь.

– Мы узнаем, Вик. Мы вместе, и я сама вцеплюсь ему в глотку.

– Да, конечно. А сейчас, может, отвезти тебя домой?

– Нет, я поеду на кладбище. Пожалуйста, поехали со мной.

Мне оставалось только согласиться, и пытка продолжилась. Я не боялся мертвых, но видеть молодую, совсем недавно цветущую девушку в гробу казалось неправильным, противоестественным, будто кто-то надругался над самой природой. Когда первые комья земли посыпались на могилу, мне показалось, что Анжи потеряет сознание. Я все-таки заставил ее сесть в экипаж, и кучер повез Анжелу к дому. Мне же пришлось остаться.

Я вернулся к могиле, у которой все еще оставались близкие родственники. Кольс сюда не пошел, и правильно сделал. Если бы не он, возможно, Мари была бы жива.

– Вы, наверное, были другом моей дочери? – упавшим голосом спросил меня отец Мари.

– Да, – ответил я. – Мы дружили. Мне очень жаль.

– Жаль. – Мужчина сжал в руках шляпу. – Конечно, а этой твари не было жаль мою девочку!

– Что говорят сыщики?

– А что они могут сказать? – Отец Мари вытер сухие глаза. – Магия. Все упирается в магию.

И пошел прочь, а я остался. Что он имел в виду? Заметил, что и младшая сестра Мари тоже задержалась у могилы. Да, сегодня не тот день, когда стоило бы это делать, но другого не будет. Я не явлюсь домой к Мари и не стану причинять боль ее семье расспросами.

– Примите мои соболезнования, – сказал тоненькой, будто тростиночка, бледной девушке.

– Благодарю, месье…

– Вейран, Виктор Вейран.

– Мари рассказывала о вас, – бледно улыбнулась она. – Говорила, вы встречаетесь с Анжи.

– Да, это так. Мы отстали, давайте я провожу вас к экипажу.

И протянул девушке локоть.

– Меня зовут Луиза, – сказала она. – Мари — моя сестра. Никак не могу поверить, что ее нет с нами.

– Я тоже, Луиза. Мне искренне жаль. Скажите, известно ли хоть что-то? Может, есть подозреваемые?

– Даже если и есть, кто нам скажет, месье Вейран? – безжизненно ответила она. – Известно только, что магические поля Мари были разрушены. Кто-то… Кто посмел такое сделать? Кто мог…

Разрушены магические поля? То есть… имело место быть насилие? Я замер, стараясь дышать глубже. Чудовищно. Все это было чудовищно. Какой же зверь способен на такое?

– Простите, Луиза, мне не стоило спрашивать.

– Все спрашивают, месье Вейран, – грустно сказала она. – А я ничего не понимаю. Мою сестру все любили, у нее был жених. Так почему все так обернулось?

– Жених?

– Да, Натан Кольс. Они собирались обручиться в ближайшем будущем. Вы не знали?

– Знал, но не думал, что между ними настолько серьезные отношения, – признал я. Значит, Кольс и Мари не просто встречались. Между ними были куда более близкие отношения, раз речь зашла о свадьбе. Еще одна причина, по которой стоит прижать негодяя к стене.

– Мари говорила, вы хороший человек. – Луиза вдруг остановилась. – Месье Вейран, пожалуйста, позаботьтесь об Анжи. Ей сейчас очень тяжело.

– Обязательно, Луиза. А вы позаботьтесь о родных. Думаю, это то, чего хотела бы ваша сестра.

Мы попрощались у кладбищенской ограды. Я