– Секрета большого нет, – перевернул я вновь мясцо, на этот раз щедро плесканув сверху кетчупа, разбавленного водой. Уххх! Запах пошёл! – Они дочки знатного пана. Тысячника! И мама не из последних, как я знаю, – указал на браслет, куда после покупки пришли исчерпывающие сведения об имуществе. – Я всегда стараюсь думать на будущее. Вот получу я статус благородного. Даст мне кто из них дочку в жёны? Не отвечай! – прервал я его. – Нет! Не даст. А она нужна. Это статус. Это здоровые дети. Это не нулёвки, а сразу двоечки, троечки при рождении. Смекаешь?

– Замахнулся ты… – Взял он шампур и принюхался, поводя носом по всей длине. Помидорка, лук, мясо, помидорка и так далее. Всё по уму! Куриный, правда. Мясо нежнее… Баранину не переношу. – А как ставку перебил? Сумму ты, конечно, огромную выложил, но для родовитых даже это мелочь. Хотели бы – выкупили?

– Следующий лот выставлял я! А в комментариях указал, что продаваться он будет, лишь если девки отойдут мне. Большинство отсеялось и других приструнило. Слишком уж желанным был приз.

– М-м-м?..

– Пыльца с крыльев фей! – как нечто обыденное упомянул я то, что не достать за деньги. Как жаба давила! Впрочем, отдал я, дай бог, треть. Да и наварился неплохо. Стал банкротом, а через десять минут увеличил состояние впятеро! Засветился вот только… Как бы чего не вышло.

* * *

Вам часто снятся сны? А поутру помните, о чём они? То-то! И я такой же. Никогда не запоминаю…

Здесь всё было по-другому. Цвета яркие! И не просто яркие, а как будто я оказался в мультике. Слишком насыщенно! Коридор, освещённый газовыми лампами, светившими синим холодным светом. Двери разных форм и расцветок: прямоугольная красная, скособоченная и покрытая мхом, полупрозрачная. Взгляд туда – и я поспешно отвернулся, покраснев, как маков цвет. Это что, мои фантазии? Точно не внутренний мир. Там я бывал, и не раз. И такого там нет! Точно говорю! Соблазнился и глянул ещё разочек… И ещё…

Словно не во сне, а в аттракционе кривых зеркал каких-то, шагал по коридору, ища дверь, что не вызывала бы желания вымыть руки или ещё чего. Даже того самого. Шестнадцать лет. Помните?

Всё здесь навеяно силой божка. Духа! Это его мир, и играть придётся по правилам, что установил он сам. Но и ему тоже! Мы ещё посмотрим, кто кого загнал в угол, нашёл я искомое. Простая дверь, без вычурностей, прямоугольная и изготовленная из дерева. Принюхался:

– Сосной пахнет. – Мой нос, моя крепость! Сосна – моя прелесть! Ну, вы поняли…

Что бы я ни говорил, было страшновато. Рука легла на ручку. Поворот и… она открылась, впуская меня в мир грёз, ещё более глубоких! Туда, где законы мироздания не действовали. Это отдельный мир, со своими правилами и порядками. Я думал, что готов к этому.

– Как бы ни помереть здесь, – словил я приход, наблюдая, как сиреневые зайчики прыгают по полянке, поедая жирафов, размером с лягушку. Те, отчаянно верещали.

– Свой мир! – Отпрыгнул в сторону. Меня чуть не раздавил хомяк, прыгающий на задних лапах, ловя длинным языком мух и комаров. Шиворот-навыворот! Был бы у меня такой за душой – давно бы в самоцветном поясе ходил!

Забыв обо всём на свете, полез в лес. Ну а что? Если тут, на полянке, такое, то что там? Не прогадал…

– Йхууууууу, – кричал я, прыгая с дерева на дерево, тогда как обезьяны, не отличающиеся по виду от земных, неслись следом и кидались бананами. Подумаешь? Хотел расчесать одного малыша, уж больно у него шерсть странная, наэлектризованная. Не! Набросились! Самые умные какашками кидались! Кто знает, может, добытое здесь можно вынести наружу? В явь? Э-э-э… это я про шерсть, а не то, про что вы подумали… хотя… подобрал я нечто чёрное и округлое, засунув в карман.

Уйдя от погони, остановился у ручейка, что журчал так заливисто, что птички на деревьях принимали его за своего. Чирик-чирик. Окунул руки в воду – прозрачная, как слеза. Напился от пуза! Аж скулы свело. Сладкая! Ух! Вкуснятина!!! Это вам не тухлятина из-под фильтра!

По деревьям прыгать одно удовольствие. Секвойи и в подмётки не годились местным. Огромные, словно великаны, раскинувшие руки. Сколько здесь зверьков неведомых было! Трав, цветочков, восторгался я, хватая всё подряд. Мистические глазки рулят!

– Спасибо за науку, Путята, – сплёл я корзину с узором из ромашек, как он любил, складывая туда находки. Роза, которая от щекотки скукоживается и меняет цвет, лишайник, что пристаёт к коже и фига его потом отдерёшь. Пришлось походить на йети! Смола с дерева помогла. А что? Для восстановления волос – самое оно. Шлёп на голову и шевелюра закачаешься! Зеленая, правда… Но густая – жуть! Запатентую и буду разводить, мечтал я.

Всё это, конечно, хорошо. Но где ОНО? Божество, дух, демон места – названий много, суть одна. С кем драться? Как победить? Что происходит вообще? Непонятно… Думал, будет легче. Сразимся лицом к лицу, а вот оно как вышло.

Дни проходили за днями. Дверь, что привела меня сюда, исчезла. По ощущениям, я здесь уже полгода, если не больше. Построил хижину, вырыл туалет. Подружился с макаками. Бананов теперь полная кладовая. Вшей у них ищу и не поедаю, а им дарю. Деликатес! Как они радуются! Прыгают по мне. Играются. Себя в жёны предлагают! Насилу отказался!

Что делал все эти дни? Тренировался. Варил снадобья. Экспериментировал… Изучал окружающий мир. Вас бы сюда! Сейчас расскажу…

Катались в кувшинках по лесному озеру, наперегонки с дельфинами… Прыгал со скалы на облако, что летало у самой земли и любило выплёвывать пойманного человека в грязную лужу, что само и создало… Хомяка вот приспособил под ездовое животное. Впечатлений море! Чего я за эти дни только ни пережил… Но шло время и эмоции сглаживались. Яркие краски поблекли, а сердечко заболело… Как отсюда выбраться, я не представлял… Погано на душе. Чувствую подвох, а не вижу.

– Ладно. Что у нас там по планам? – Взглянул я на стену, где висела тонкая кора, на которой я вывел календарь, нарисовав угольком. – Двести первый день от пришествия Хана в этот мир. Идём летать на стрекозах!

* * *

В один из одиноких вечеров у костра пришло озарение! Догадка! Страшная, правда! Я старею! Не по дням, по часам, а по секундам. Вот что происходит! Вот что он со мной делает! Я умру там, в яви, от старости… Почему меня не выводят из этого состояния? Не замечают? Не могут? Волосы встали дыбом…

Выхода не находилось. Я бродил из угла в угол своего бунгало, перебирая варианты, не замечая, как в меня тыкается нас Хропотки – моего хомячка, желающего погулять, или Микки, обезьянки, что выложила несколько вшей на стол. Угощает. Видит, что я в полном раздрае…

Совет зверей собрался по первому зову хомячка. Шло жаркое обсуждение. Человек полюбился многим. Как он замечательно расчёсывал шёрстку, – думал лемур. Какие вкусные у него котлеты, – спал с открытыми глазами медведь, пуская слюну. А как он вытащил из ямы крота – мою Крякушу, вспоминала момент горя главная курочка. Веское слово сказал ручей! Его поддержало облако. Сам мир пришёл на помощь… Хозяин этих мест оказался лишь управляющим! Правит здесь сама природа, звери и леса…