– Жди здесь. Тебя позовут! – Оставил он меня у массивной дубовой двери, скрывшись за поворотом. Любопытство не порок? Прижался я ухом к замочной скважине, предварительно посмотрев по сторонам, нет ли кого поблизости?

– Думаешь, потянет? – с сомнением в голосе спросил представитель штаба.

– Паренёк, конечно, со странностями – не спорю, но кто без них? Потянет! Не сомневаюсь, – ответил зачуханный сотник, принимающий дела тысячи.

– Ладно! Мне, честно говоря, всё равно. Твоя проблема теперь… Утверждаю! Этот Болотный теперь сотник твоей тысячи!

– Ёпрст! – Отскочил я от двери в последний момент. Ну что за невезуха?

* * *

– Вот это да-а… Круто! Обалдеть! Невероятно!!! – Открыла рот вся моя сотня.

Часто бываете в лесу? А грибы собирать любите? Вот и представьте – лес гигантских грибов! Мухоморы, белые, сыроежки. Половина, а то и больше, вообще мне не известны! Светятся, звенят и разговаривают, как попугаи!

Ножки в обхвате метра три! А шляпки закрывают всё пространство под собой от непогоды и невзгод, создавая в этом обалденном месте постоянный сумрак, который разгоняют «светяшки подберёзовые», как я назвал грибы-фонари. Легендарные грибные леса Эстонии во всей красе!!! И теперь наши! Под сводами этого леса всегда середина лета. И, правда, упасть, не встать!

– Может, срежем один? – спросил Святополк, ставший десятником вместо меня, приготовив топор.

– Одним таким великаном можно мелкий городишко накормить! Куда нам столько? Те бери, – указал я на малышей по пояс. Красноголовики! Мням… Мням…

Назначение сотником было как снег на голову! Я ещё к роли десятника не привык, и тут нате вам! Как? Что? Андрей Маркович, конечно, помогал, как мог, но и он разорваться не может. Крутись как белка в колесе!

Перед походом пришлось побегать. Снаряжение из интендантов выбивал. Подписал кучу бумажек. О неразглашении, увольнительных и другой дребедени. Раздал бесплатные контрацептивы. Положено так! Дедовщину даже пришлось пресечь в пятом десятке! Старожилы на новичках ездить вздумали! Куча дел! Если б знать! Впрочем, отказаться всё равно нельзя было…

– Сотник! Господин Хан! – обратился ко мне боец из четвёртого десятка. – Мы заметили в лесу жутковатого медведя. Странный он какой-то. Вы просили сообщать о таких случаях.

– Молодец! Спасибо. Иди, перекуси, – отослал я его, заканчивая вырезать из гриба фигурку дриады. Красиво получилось. Подарю потом Ао. – Несмотря на то что первоначально чувства были навязаны, – она все-таки классная! И красивая! И вся такая… Ух!

Решил, понимаешь, тряхнуть стариной! Путята – признанный боец с медведями – вызвался сходить со мной. И что в итоге? Мы оказались в полной ж…

– Плюй в него, командир! Плюй!!! – истерично кричал Путята, зажимая кровоточащую рану.

– Да что это за тварь такая, неубиваемая? – Харкнул я по его совету в глаз чудищу. Не помогло… – Чего ты советуешь?! – Увернулся я от взмаха волосатой лапы вот с такими когтищами!!!

– А как же мамба? – Обиженно и удивлённо пропищал он, теряя сознание от потери крови.

– Не пил я сегодня, дурик!

Приветливо встретили нас эстонцы, ничего не скажешь.

Как вы поняли – это не медведь! Оборотень! Человек, что был укушен или другим образом обращён в это… Вечно злой. Вечно голодный. Обратная трансформация невозможна! Это не истинный, что может перекидываться в зверя по желанию и является отдельным видом разумных. Проклятые оборотни – это очередная попытка создать суперсолдата.

Путята валялся окровавленным куском мяса, а я вертелся, как мог. Шкура дубовая! Масса, как у железнодорожного вагона! Регенерация о-го-го!!! Из пасти смердит хуже, чем на городской свалке! Оружие массового поражения. Чёрт! А грибочков сколько в кашу покрошили, бегая по кругу. Я от оборотня, он за мной. Долго так продолжаться не могло…

Усиленные удары, телекинез (камень в голову), слабительное (подленькое заклятие из лекарского арсенала.) – ничего не помогало! И тут я допустил ошибку! Упал, запнувшись о корень. Возмездие не заставило себя ждать.

Острая боль! Я вскрикнул! И руки как не бывало. Уйдя от добивающего удара, я принял то единственное решение, что могло помочь мне выжить. Признаем, я проиграл. Слабак!

Заклинание погребения! Секунда, и я ушёл под землю, словно в воду, скрывшись с глаз. Рёв разъярённого монстра наверху только добавлял прыти. Двигался в сторону лагеря, зажимая страшную рану на руке и не теряя сознания лишь благодаря жесточайшей дисциплине разума.

Путята остался там. Прости, если сможешь… Прости, друг. Век помнить буду.

Эстонцы совсем потеряли голову, раз хватают смердов и превращают их в оборотней и вампиров! Проклинают землю, проводя кровавые ритуалы – играючи принося в жертву демонам гекатомбы своих соотечественников. Ни пяди земли не желали отдавать без боя! И это только начало…

Отступление 7

«Никто не ждал этого. Война! Да и с кем? Российская империя, что не проиграла за всё свое существование ни одной! Они пришли полностью уничтожить нас и не скрывали этого. Под корень! Крак что, совсем рехнулся? Натворил дел, чёрт побери! – думал мужик, прячась в землянке, вместе с семьёй и прижимая к себе младшенького. – Егеря прошли совсем рядом… Пронесло».

Отступление 8

– Проныра?! Дюк??? Ты где, старая перечница! – кричал, создавая эхо в пустой квартире, его друг и подельник – Боря Борзый. Кореш пропал, ни привета, ни ответа! Все в воровской братии заволновались. Взбурлило! Не случилось ли чего?

– Дюк? Дю-ю-юк! Братишка… – упал на колени и с болью в голосе простонал Борис. Авторитетнейший вор города Староместа, лежал в луже собственной крови, вытекающей из перерезанного горла. Ещё совсем свежая рана. Пытали, твари!

Рука ещё живого человека пыталась вывести из последних сил:

– Предупредите Хана о се… – Оставшаяся надпись была стёрта набежавшей лужей.

– Спи спокойно, старый друг, – закрыл он его глаза. – Всё сделаю. Всё передам…

– Ну что, больной? Жалуйтесь! Излейте душу! – сказал Айболит местного разлива. Голый по пояс, цепочка с большой палец на жирной шее и не перегар, а перегарище! – Расценки знаем?

– Я сотник. И вот, – Помахал культей. – Страховка всё покрывает, – обломал его об колено! Нашёл дурачка! Много, интересно, ведётся?

Да и денег всё равно нет. Аркадий Иванович чуть не каждый день шлёт депеши на браслет. Вся выручка в дело идёт… Открыли мастерскую по производству бочек, парикмахерскую. Расширили ателье. Сварганили уже два десятка промышленных теплиц с обогревом – снабжаем всю округу свежей зеленью и огурцами, а я тут прохлаждаюсь! Молодчага он! Да-а… Награжу! Как есть награжу! М-м-м… печенек ему, что ли, собственноручно испечь? Ещё раз хм…