– Совершенно верно. В ходе операции вас даже нельзя будет снабжать оперативными разведданными с космических спутников – в случае провала они могут стать прямой уликой. Все данные о противнике и ЧАЭС получаем только на стадии подготовки и храним исключительно в голове, никаких носителей!

– И чем мы располагаем на настоящий момент?

– Я с минуты на минуту жду моего заместителя, он привезет последнюю информацию по расследованию и одного крупного специалиста по Украине вообще и Чернобыльской Зоне отчуждения в частности.

Действительно, едва сталкеры допили чай, в комнату вошли двое, причем угадать, кто из них кто, не представлялось возможным: в движениях обоих угадывалась выправка и солидность, а вот сталкерских примет в глаза не бросалось.

Ребус разрешил Егоров, обратившись к тому из гостей, что был пониже ростом:

– Олег Владимирович, поделитесь новостями!

– Добрый день. Есть все основания утверждать, что экипаж пропавшего самолета банально подкупили. Семья капитана выехала в Европу на отдых в день рейса, а со слов несостоявшейся подруги второго пилота, давно и безответно ухаживавшего за ней, он предлагал девушке выехать за границу для совместного проживания. В качестве аргумента упоминал гонорар в десятки миллионов долларов, который ему должны заплатить за некую операцию.

– Понятно, пилоты изменили курс, а изолированная от них охрана никак не смогла повлиять на ситуацию. Что еще девушка поведала о своем воздыхателе?

– Говорит, он очень неприятный человек с комплексом бога, недооцененного окружающими и мечтающего всех наказать.

– Однако, девчонка – молодец! Не повелась на деньги! А вот с руководителями специального авиаотряда придется разбираться – без них никто из посторонних не узнал бы, кому именно надо предлагать взятку! Кстати, штатных психологов, проводивших регулярные обследования экипажа, направить на комиссию для дополнительной проверки на профпригодность! – Егоров в сердцах едва не хлопнул ладонью по столешнице, но сдержался, остановив руку в паре сантиметров от поверхности. – Что-нибудь еще существенное?

– Внешняя разведка поделилась одним занимательным фактом по украинскому следу – с линии фронта недавно отозвали для расформирования добровольческий батальон «Тайфун». Официальная формулировка звучит нелицеприятно: «неподчинение централизованному войсковому командованию и поведение, порочащее вооруженные силы Украины». По факту, речь идет о шквале жалоб населения на мародерство, изнасилования и даже боестолкновения с собственными регулярными частями. Кроме того, моральный облик этих парней не слишком хорошо влияет на имидж проводимой Украиной операции на Донбассе: половина личного состава – это неофашисты со всей своей скинхедской символикой в виде свастики, рун и гербов Третьего рейха, а остальные, по признанию лидера Радикальной партии Олега Ляшко – люди, имеющие судимости.

– Замечательно, а к нам они каким боком?

– Таким, что из зоны АТО батальон вышел, но оружие и технику, вопреки приказу, не сдавал, а у них, между прочим, даже танковый взвод имеется. И направились они, как установлено нашими спецслужбами, в Чернобыльскую Зону отчуждения! Видимо, есть люди, к которым «Тайфун» прислушивается больше, чем к правительству в Киеве.

– Мало Повелителям фанатиков из «Фатума» показалось! – заерзал Жердев. – И какова же численность батальона?

– С учетом боевых потерь, по самым скромным оценкам, человек четыреста пятьдесят осталось. Должен сказать, что подготовку они прошли получше, чем многие подразделения регулярной армии. С ними и американские инструктора работали, и бывшие грузинские спецназовцы.

– И теперь эта толпа охраняет АЭС или еще какие-то объекты? Даже если половину из них придали для усиления сектантам, охраняющим станцию, то мы не сможем проникнуть на объект и выполнить задачу! Боюсь, вы переоцениваете наши возможности!

– Батальон организовал линию обороны на удалении примерно двух километров от станции. Солдаты к ней не приближаются, поскольку у них нет экипировки, позволяющей долгое время находиться на зараженной территории.

– Что ж, судя по принятым мерам предосторожности, персонал с угнанного самолета, похоже, действительно переправили именно на ЧАЭС, – кивнул Меткий. – Какова сейчас обстановка на станции?

– Официально она остановлена в двухтысячном году, но по факту работают пятый и шестой блоки, – заместитель Егорова бросил на стол снимки, отснятые со спутника, – седьмой и восьмой активно достраиваются, вот здесь – рядом с градирней, а первый, второй и третий проходят некую модернизацию или перестраиваются.

– Ух, сколько грузовиков!

– Да, днем там не протолкнуться! Видимо, за хорошее вознаграждение люди готовы забыть об облучении и не обращать внимания на вооруженных сектантов.

– А что за навес на месте четвертого реактора?

– После инцидента с провалившейся крышей, над саркофагом и турбинным залом возвели вот такой кожух, который закрывает их от снега и дождя – все-таки внутри там по-прежнему остаются сотни тонн радиоактивных веществ.

– Каким образом и в какой точке мы попадем в Зону отчуждения?

– Всевозможные армейские способы доставки непосредственно к цели чреваты разоблачением, поэтому через границу, со стороны Белоруссии, мы вас переправим, а дальше придется старым дедовским способом – вращать землю ногами. Правда, проводник вам достался замечательный!

– Кто же?

– Знакомьтесь: товарищ Стрелков, хотя многие его больше знают по позывному «Стрелок». Не так давно про него в новостях часто говорили.

– У нас телевизор смотреть не было возможности, но слышать – слышали. Так он тот самый…

– Да.

– Вы с ума сошли! Его же каждый украинец в лицо знает! Ни о какой конспирации не может быть и речи!

– Ошибаетесь. Стрелок заинтересовался Чернобыльской АЭС отнюдь не вчера, и когда новое донбасское руководство отправило его в отставку, решил разобраться со всеми сомнениями на месте. Короче, однажды ему не повезло – попал под внеплановый выброс. Выжил каким-то чудом, и теперь даже родственники не признают, кто перед ними стоит! Это не преувеличение – мы провели эксперимент.

– У меня отличные стимулы не попадаться, – заверил присутствующих проводник. – Если поймают вас, то еще могут поторговаться по линии обмена пленными, а вот мои причиндалы, как только снимут отпечатки пальцев, в тот же день на первом столбе болтаться будут!

– Что ж, значит, Стрелок…

– Можете просто по имени – Игорь. Только давайте сразу договоримся, как говорится, на берегу: проводник – означает командир.

– Раз ты там уже бывал, то это логичное требование, – согласно кивнул Меткий, – но я по-прежнему настаиваю, что отправляться втроем – чистой воды самоубийство, мы не прорвемся. Нам потребуется помощь.

– Какого рода?

– Нужен сталкер и профессиональный альпинист в одном флаконе. Используя его навыки, мы сможем появиться оттуда, откуда нас не ждут.