Звук мешком рухнувшего тела успокаивал только отчасти.

«Тудыть твою в качель! Что за фокус выкинул зомби? Вдруг я теперь чем-то заражен или ослепну?» – терзался догадками Переведенцев.

Об этих новых врагах и их способностях сталкеры практически ничего не знали, но едва капитану удалось очистить лицо, как выяснилось, что все намного прозаичнее, и он не подвергся неизвестному виду биологической атаки – просто у его ног лежало безголовое туловище с ровным срезом посередине шеи.

Снова вскинув «Сайгу», капитан поспешно огляделся и, наконец, увидел своего спасителя, точнее сказать – спасительницу. Перед ним стояло невысокое, но симпатичное чудо природы лет двадцати – двадцати пяти, вооруженное одним лишь мачете. Какое-то время сталкер разглядывал точеное личико, обрамленное черными локонами, не обращая внимания на встречный бархатистый взгляд светло-карих глаз. Затем луч фонаря скользнул вниз и снова поднялся, что заставило девушку рассмеяться.

Ее экстравагантный наряд даже при самой мягкой оценке претендовал на характеристику «неуместный»: берцы, коротенькие шорты в стиле «милитари», обтягивающая футболка с короткими рукавами, под которой вызывающе топорщилась упругая грудь, и… все!

– Налюбовался, воин?

Что и говорить, у нее было прекрасное тело, и она об этом знала. Улыбаясь, незнакомка приоткрыла пухлые, чувственные губы, обнажив белоснежные зубки и озорной розовый язычок. С такой горячей штучкой любой бродяга Дальневосточной Зоны с радостью пересекся бы.

– Ты кто? – глухим голосом поинтересовался капитан, держа собеседницу на прицеле.

– Та, кто спасла тебе жизнь!

– Да я вроде бы и сам справлялся.

– О! Это тебе показалось! – заверила его красавица.

– Допустим, – согласился Переведенцев, – может, Зона, мутанты, радиация и куча мужиков с автоматами мне тоже привиделись? В этой шахте градусов пять тепла от силы, а ты почти голая и с жизнерадостным румянцем на щечках! Разве это нормально?

– Успокойся, я все сейчас объясню, – сказала девушка и сделала шаг ему навстречу.

– Стой на месте, или я выстрелю! – синхронно отступая, предупредил капитан.

– Такой крепкий и вооруженный до зубов мужчина испугался девчонки? – с улыбкой спросила она и снова приблизилась.

Грохот длинной очереди в замкнутом пространстве больно ударил Переведенцева по ушам. Сталкер поморщился и посмотрел на девушку, упавшую на спину. Она еще подавала признаки жизни: с трудом приподняла голову и, фыркая сгустками крови, посмотрела на сплошное месиво, в которое превратились ее грудь и живот, а потом на своего убийцу. В глазах амазонки уже не осталось смеха, только смесь боли и удивления.

Капитан подошел ближе и сделал еще один выстрел – контрольный в голову.

– Ты уж извини, милая, но тут не джунгли, и Лара Крофт у нас не водится! – объяснил он покойнице свой поступок.

Сменив магазин, Переведенцев направился в глубь туннеля, но легкий скрежет за спиной, какой бывает, если сталь задевает камень, заставил его присесть и перекатиться вбок, одновременно разворачиваясь для стрельбы из положения лежа. Вовремя! Мачете, пролетевшего рядом с головой, в темноте вообще видно не было, слышен был лишь гул, с которым лезвие разрезало воздух.

Расстрелянная только что красавица стояла теперь на одном колене и со злостью смотрела на капитана единственным уцелевшим глазом – правая часть черепа у девушки просто отсутствовала, но, похоже, ей это совсем не мешало.

– А вот теперь ты меня разозлил! Хоть меня и нельзя убить, но причиняемую телу боль я в той или иной степени чувствую! Поквитаемся?

Переведенцев попытался выстрелить, надеясь попасть в глаза неизвестного монстра и тем самым ослепить его, но взбесившееся оружие боднуло хозяина в лицо, из-за чего очередь ушла в потолок, а затем и вовсе улетело во мрак. Понимая, что попытка выхватить пистолет до добра не доведет, капитан не стал дергаться и лишь постарался остановить кровь, текущую в два ручья из сломанного носа.

Однако показная покорность не остановила разгневанную противницу: она лишь сделала жест в сторону человека, и невидимая рука тут же схватила Дмитрия за горло и впечатала в стену, где продолжала удерживать в полуметре от земли.

– Чего ты хочешь? – задыхаясь, прохрипел сталкер.

– После того, что ты сделал, – девушка показала на свой окровавленный лоб, – самое большое мое желание – убить тебя! Знаешь, сколько сил я потратила, чтобы раздобыть это тело?! Но сначала ты мне скажешь, куда твой друг Меткий дел моего Повелителя, Ваалберита, или я в твоем теле все кости по одной переломаю!

– Спроси у него самого, я не знаю! Он не говорил, правда! Клянусь!

– Ах, ты, ничтожный червь! – прошипела разъяренная девица и щелкнула пальцами, от чего горло офицера сдавило еще сильнее, – ты думаешь, что сможешь обмануть меня? Ошибаешься! Я войду в твое тело и узнаю все, что известно тебе!

– В моей голове нет нужного ответа, – прохрипел Переведенцев, – и, кстати, если молва не врет, то без моего разрешения ты не сможешь завладеть мной, я ведь не какой-то там малодушный или псих, которого нечисть на раз может одолеть!

– Все верно, – улыбнулась девица самой очаровательной улыбкой, на какую были способны остатки ее лица, – но есть лазейка. Я убью тебя и в следующую секунду войду без спроса!

Перед глазами капитана вспыхнул ослепительно-белый свет, а затем его сознание провалилось в черное и безмолвное ничто.

***

– Капитан, капитан! – услышал Переведенцев знакомый голос, будто идущий издалека. – Очнитесь!

– Он дышит? – спросил кто-то справа.

– Да, зеркало запотело.

– Может, его по щекам похлопать?

– Сдурел? Он весь в крови!

Дмитрий с трудом открыл глаза и увидел над собой озабоченные лица бойцов из родного клана – Босого и Малого. Память услужливо сохранила все, включая хруст шейных позвонков хозяина, но, вне всяких сомнений, он на удивление жив!

– Вернемся на базу, заставлю вас зачет сдавать по способам реанимации при различных травмах! – пообещал он подчиненным. – Девушка где?

– Кто? – искренне удивились сталкеры. – Тут только мы и куча дохлых зомбаков! С вами точно все хорошо, товарищ капитан?

– То есть нос, по-вашему, я сам себе расковырял? – сердито спросил Переведенцев. – Три наряда вне очереди за разговорчики!

– Есть три наряда вне очереди!

– То-то же! Кулак где?

– Нет его больше… Когда зомбаки начали со всех сторон подниматься – мы не успели сразу спина к спине встать, и один Михе в артерию вцепился.

– Блин! Поднимитесь выше по туннелю и будьте начеку! Увидите в катакомбах девку – стреляйте сразу в голову и постарайтесь тут же отделить ее от туловища, пока она не очухалась! Второго шанса эта стерва-телекинетик вам точно не даст! Кстати, дробовик мой не видали?