— Кто-нибудь, помогите! — крикнула Флорэн, пытаясь колдовством остановить кровотечение и провести внутреннюю диагностику.

Проблема была в крови. Отравили? Но чем? Рисса всегда была очень осторожной. К тому же яд подействовал только что.

Флорэн глянула на оставленную на столе баночку. Отрава там? Может быть, но на проверку не было времени. Она бросила во двор Академии пылающую в воздухе руну помощи, а сама попыталась реанимировать Риссу.

Если бы у нее не так сильно дрожали руки! Если бы только она могла нормально видеть потоки! Девушка заставила себя собраться и отрешиться от накатывающей волнами паники. В первую очередь надо было убрать подозрительную мазь и вывести яд. Наколдованный поток воды смыл маску, а Флорэн уже искала в своем саквояже универсальное противоядие: после устроенного в первый день испытания она выкупила его у одной старшекурсницы и теперь надеялась, что оно поможет.

Пить Рисса не могла, и Флорэн влила ей драгоценное снадобье чуть ли не через силу. К этому моменту соседке стало значительно хуже. Дыхание пропало, пульс не прощупывался. Как будто она уже стала трупом!

Да не дождетесь — кто бы ни пытался убить Риссу!

Флорэн глубоко вздохнула и прижалась к губам девушки, вдувая воздух. Снова! И снова! Еще ни разу ей не приходилось спасать человека, но пройденные в Школе магии курсы первой помощи пришлись как нельзя кстати. Массаж сердца и снова искусственное дыхание. Уже у самой голова закружилась, но останавливаться было нельзя!

— Мисс Беккен, отойдите!

Ее оторвали от соседки, и Флорэн села на заляпанный кровью пол, пытаясь отдышаться. Сердце колотилось в груди, а ее саму трясло так, что стучали зубы. Айрис колдовала над Риссой, выполняя непонятные пассы и время от времени насильно вливая ей в рот какие-то зелья. Спустя еще несколько минут в комнате стало не протолкнуться от преподавателей.

Когда Рисса закашлялась и задышала сама, Флорэн не выдержала и расплакалась от облегчения. Хотя в себя соседка так и не пришла.

— Я погрузила ее в сон. Кризис миновал, — наконец произнесла Айрис, опуская руки. — Теперь дело за целителями.

С легким хлопком она исчезла вместе с больной, а Флорэн оказалась под прицелом нескольких пар глаз преподавателей. Стало очень неуютно. Она попыталась подняться, держась за стол — ноги так ослабели, что не держали.

— Сможете рассказать, что случилось? — строгим голосом спросил мистер Гросс.

— Да, конечно…

— Пусть сначала выпьет противоядие. — Корт подошел и сунул ей в руки маленький пузырек. — Вы ведь тоже могли контактировать с отравой, на вас лица нет. Пейте.

Флорэн в один глоток выпила горькую жидкость. Горло обожгло, зато в голове прояснилось. Краткий пересказ событий занял немного времени, и стоило упомянуть о подозрительной баночке с мазью, как ту сразу же забрали на экспертизу.

— Мисс Бьор очень повезло, что вы были в комнате, — заметил Роух, выслушав рассказ.

Преподаватель собрал немного крови с пола в пустую чистую пробирку, а остальные следы убрал с помощью магии. Комната стала даже чище, чем прежде, но стоило Флорэн посмотреть на пол, как черные пятна крови снова возникали перед глазами.

Корт наклонился и что-то поднял.

— Вы молодец. — Он протянул выпавший у нее пропуск, и Флорэн машинально сжала его в кулаке. — Коллеги, думаю, мисс Беккен сейчас не стоит оставаться одной. Миссис Хонт, быть может, вы приютите ее на ночь?

— Да, конечно.

Преподавательница по магическим существам взяла ее за руку. Флорэн ощутила рывок телепортации, а через несколько минут уже пила горячий успокаивающий отвар в комнате Танаты и, плача, еще раз пересказывала подробности пережитого ужаса.

* * *

Рисса вернулась из лечебницы спустя несколько дней. Бледнее обычного, строгая и собранная, она зашла в комнату с какой-то опаской. Сложно представить, что она пережила, находясь на грани жизни и смерти!

Единственным плюсом в этой истории стало то, что Корт снял поставленный луч. Об этом Флорэн узнала совершенно случайно, когда на следующий день не увидела на пропуске треугольника. Видимо, Корт решил, что ее поступок достаточно компенсировал предыдущие ошибки. Может, он и по картинам разрешит ей ходить? Правда, спросить об этом она не решалась.

— Я рада, что тебя выписали, — с улыбкой произнесла Флорэн, посмотрев на Риссу.

Обычно в ответ на любую доброжелательность Рисса отвечала чем-то колким, но сейчас молча заперла магией дверь и уселась на свою кровать, долгим взглядом рассматривая соседку.

— Со мной что-то не так? — Она невольно дотронулась до своего лица и скользнула беглым взглядом по домашнему платью. Может, опять перепутала цвета?

— Как же бесит!

Флорэн удивленно вскинула брови. Она ждала если не слов благодарности, то хотя бы нормального отношения. Или Рисса хотела умереть?

— Я должна извиниться, — девушка не опускала глаз, хотя слова явно давались ей с трудом. — В том, что произошло, есть моя вина. Я была невнимательна. Думала, что мачеха подослала тебя, чтобы разделаться со мной, и сосредоточилась на этом.

— Меня?! — изумилась Флорэн.

— Я видела, как ты колдуешь в комнате. — Рисса прищурилась и махнула рукой, резко пуская в нее огненный шар, который Флорэн тотчас потушила водяной стеной. Туманная дымка заволокла комнату. — Вот об этом я и говорю. На занятиях ты едва-едва справляешься с простейшими заданиями, а на деле сильный маг. Я решила, что тебя ко мне подослали, чтобы навредить, и поэтому ты скрываешь свои способности. Чтобы усыпить мою бдительность. Потом мне показалось, что тебе меня жаль, и вообще… держи друзей близко, а врагов еще ближе. К тому же мы в чем-то похожи. Тебе тоже несладко было. Я понадеялась, что удастся переманить тебя на свою сторону.

— Не хочу разочаровывать, но я о твоей мачехе только краем уха слышала.

— Я уже догадалась, когда ты меня с того света вытащила, — криво улыбнулась Рисса. — Но если хочешь знать мое мнение, то герцогиня Бьор эксцентричная, сумасшедшая тварь! — выругалась она и на несколько мгновений сжала кулаки и закрыла глаза. Когда же открыла, то на лицо уже вернулась маска спокойствия.

— Почему ты думаешь, что яд — дело рук твоей мачехи?

— Она пытается убить меня уже четыре года. — Рисса вскочила и заходила по комнате. — Отец женился второй раз, когда мне исполнилось четырнадцать. Со смерти мамы прошло больше шести лет, я не обижалась на него и к герцогине отнеслась нормально. Прохладно, конечно, мамой я ее сразу называть отказалась, но в остальном не капризничала. Полгода мы прожили вполне благополучно, но потом, на мое пятнадцатилетие, отец объявил меня своей наследницей. Герцогиня к тому моменту ждала ребенка и от подобного заявления очень расстроилась. Тем более что родился мальчик, и она надеялась, что все отойдет именно ему, а мне и приданого хватит. Вот только отец не согласился. Мачеха сделала вид, что успокоилась, даже позвала меня на прогулку. Было жаркое лето, солнцепек, она присела у колодца, якобы притомившись, а меня попросила набрать воды. Когда я наклонилась, она попыталась сбросить меня вниз. Мне повезло. Стихийная вспышка магии — и вода подбросила меня на пару ярдов вверх. Я зацепилась за край колодца и сумела выбраться. Но больше магия не проявлялась, а мачеха яростно все отрицала, утверждая, что я упала сама. Отец мне не поверил. — Рисса закусила губу. Похоже, недоверие отца ранило ее больше попытки убийства. — С тех пор покушения стали обыденным делом. Яд, несчастные случаи, наемные убийцы — один даже на балу добрался: галантный, обходительный кавалер, пырнувший меня во время танца. Зараза! А ведь я так любила танцевать! — девушка горько рассмеялась. — Отец видел, что творится неладное, но отказывался верить, что это дело рук его жены. Ну а я понимала, что она и в Академии не оставит меня в покое, поэтому, когда увидела тебя с моим дневником, подумала, что ты ее шпионка.