– Смотри, Борх – баба, – прошептал Ринар.

– Вижу. Что она тут делает без лошади, до крепости-то топать прилично.

– Не знаю, пойди спроси. Хотя нет, давай лучше я. Ух, какая она красивая, ты посмотри, какие ножки, какие бедра, волосы горят, как огонь.

– Рина, брат, тебе точно срочно нужно в «Розы».

– Нет, но ты посмотри на нее, Борх, мне кажется, это любовь, я кажется влюбился. На этот раз прям точно.

Борхо с сомнением фыркнул и приблизился к девушке. Туман расступался по мере приближения, и солдат только сейчас увидел, что она была вся в крови.

– Э-э, гражданочка. С тобой все в порядке? – Спросил с тревогой в голосе Борхо.

Незнакомка вынырнула из тумана с приветливой улыбкой, оголив тридцать два острых, как новая бритва зуба.

– Все просто чудесно! – Бодро ответила Наварона.

7.

Тоша достигла границы Черничного леса за неполный час. Лошадь, которую ей выделили, породистая кобыла джебе, была на редкость послушной и резвой. Шаман, будучи посредственной наездницей, сильно обрадовалась этому факту и сразу же пустила лошадь в галоп. Рассветный воздух свистел в ушах и морозными тисками сдавливал легкие, но магия, вшитая в ткань мантии, не позволяла Тоше замерзнуть. Домчавшись до первых деревьев, Танцующая с дождем спешилась и отпустила поводья, отправив кобылку обратно домой. Черничный лес, окружающий речную заставу с востока, являлся отличной природной защитой против вражеской кавалерии. Бедная на растительность равнина с первых же метров переходила в буйно разросшийся лес, мощные стволы вековых деревьев и хаотично торчащие толстые корни, делали невозможным продвижение верхом. Шаман продиралась сквозь чащу колючих кустарников шиповника, не найдя лучшего пути. Через десять минут заноз, царапин и жуткой ругани, ей все же удалось выбраться на свободную лесную опушку. Угасающие звезды уже не давали достаточно света, но само небо быстро светлело и уже через несколько минут, Тоша без проблем могла разглядеть тропу. Продвигалась шаман осторожно, по заранее намеченному пути. Накануне она легко раздобыла охотничьи сведения об ареале обитания альдебарана и быстро набросала кусочком уголька на пергаменте карту. Из года в год охотничьи угодья животного оставалось неизменным, поэтому Тоше не составило труда расписать наиболее безопасный маршрут. Черничный лес по праву носил звание одного из самых опасных лесов в каганате, уступая первенство, разве что, Лесу Призраков на севере страны. Огромные кровожадные хищники таились в тени столетних деревьев, чьи голые скрюченные ветви, казалось, готовы были сорвать с тебя кожу, но чем ближе Танцующая с дождем подходила к логову альдебарана, тем меньше был шанс кого-то повстречать. Восьмиметровый плотоядный баран был хозяином этой части леса и мало кто из других животных осмеливался заходить на его территорию. По пути шаману встретились лишь пара пятнистых кабанов и один обнаглевший глухарь, который с противными криками напал на ее ногу. Тоша пинком отправила птицу в кусты дикой малины и продолжила путь. Шаман следовала по импровизированной карте почти три часа, тропа кончилась на зарослях знаменитой лесной черники. Видимо тот, кто проложил ее, доходил только до сюда, чтобы вкусить морозной ягоды. Тоша тоже задержалась у ароматных кустов, вволю набив рот вкуснейшими ягодами. Чувствуя, как заметно поднимается боевой настрой, шаман бодро перескакивала с одной коряги на другую, не смотря на большой риск подвернуть лодыжку. Время поджимало. Утро вошло в свои полные права и солнце пронзительными лучами тепла продиралось сквозь плотные кроны деревьев, прелестным образом освещая лес. Через какое-то время, Тоша начала сомневаться, что двигается в верном направлении, но опасения не подтвердились, когда в нос ударила мощная комбинированная вонь фекалий и застарелого бараньего меха. Альдебаран был близко. Девушка сморщилась, зажала рукой нос и осторожно двинулась в сторону, откуда запах шел сильнее всего. Долго искать не пришлось. Альдебаран спал на лесной прогалине, заняв своей исполинской тушей все свободное пространство. Танцующая с дождем не сразу поняла, что обнаружила свою добычу. Сначала она уткнулась в барьер концентрированного бараньего запаха, а после и увидела его источник – необъятная гора из бурой густой шерсти, свалявшейся громадными вонючими комьями. Целиком животное разглядеть не удалось. Шерстяная заграда уходила значительно выше дубовых крон, так что Тоше так и не удалось понять, на какую часть альдебарана она смотрит. Солнце уже близилось к зениту, времени на точное прицеливание не оставалось. Справедливо рассудив, что шерсть послужит отличным проводником электричества, Тоша начала исполнять базовый танец Молнии. Атакующее заклинание такого типа не было ей в новинку, но практиковала она его только на специальных манекенах и результат всегда был менее впечатляющий, чем у остальных учеников. Однако, учитывая, что баран был сейчас под воздействием Сиенны, мощность удара должна была возрасти в тысячи раз. Танцующая с дождем вытянула носок своих изящных черных сапожек и отточенным движением прочертила им круг на земле. Она моментально почувствовала, как напряглись нити в мантии, среагировав на движение. Тоша приподняла одну ногу и начала вращение вокруг своей оси, постепенно ускоряясь. Магия тонким разрядом пробежала по ее телу, оставляя приятный дрожащий след. Тоша хлопнула в ладони и ловко перепрыгнула на вторую ногу, не сбавляя скорости. Она чувствовала, как искры энергии сосредотачиваются в ее пальцах, приятно щекочут и балансируют на кончиках ногтей, готовые сорваться в едином потоке. Но силы заклинания было еще недостаточно. Тоша прокрутилась вокруг себя, сделала сложный пируэт и взмахнула руками, формируя восьмерку, после чего вернулась на исходную позицию и продолжила танец по второму кругу. Требовалось время. Тоша с горечью поймала себя на мысли, что шаману уровня Ширмы для такого простого заклинания хватило бы просто махнуть рукой, ей же предстояло прыгать на уставших ногах, накапливая заряд, еще минимум две минуты. Благо, альдебаран даже не шевелился. Огромная куча зловонного меха оставалась абсолютно недвижимой, что Тоша посчитала весьма удачным стечением обстоятельств. Ноги ныли, тело буквально молило об отдыхе после почти четырехчасовой пробежки по лесам, но танец останавливать было нельзя. Тоша гордилась своей точеной фигурой и нежной кожей, поэтому твердо решила научиться сокращать время танцев, чтобы не превратиться в квадратный комок твердых мышц. Через несколько минут, заряд скопил достаточно мощности и пальцы начали сильно вибрировать, нестерпимый зуд в ногтях говорил о предельной мощи, которую Тоша могла удержать на данный момент. Пробежавшись глазами по меху, Тоша выбрала самый тонкий, на ее взгляд, слой и направила ладони в цель.

– Имраил, Иебор и Трекасса, – прошептала Тоша, замыкая ногой круг на земле. – Подарите мне танец.

Раздался негромкий хлопок, с пальцев шамана с яркой вспышкой слетели две