полумрака, охотник не увидел, как сильно побледнела Тоша. Слова Антара подтвердил дикий рев, раздавшийся в каких-то ста метрах от прогалины. Деревья вздрогнули, с веток посыпались листья, взлетели немногочисленные зяблики, не побоявшиеся дождя. Земля содрогнулась, словно проснулся вулкан и по лесу раздался вселяющий ужас рев, и последовавший за ним топот исполинских копыт. Антар спокойно встал и размял плечи и шею.

– Готовь свою молнию, шаман! – крикнул Антар, – я отвлеку его, а ты бей в темечко. Если не попадешь, тогда по ногам, жги ему связки, главное обездвижить, дальше поймем.

– Но…я, – промямлила Тоша.

– Давай, он уже здесь! Молний двадцать должно хватить! Но только помощнее, чем в прошлый раз.

– Антар, я больше не смогу! – крикнула Танцующая с дождем, – одна молния – мой предел!

– О, – только и успел выдавить Антар.

Стена из толстых пихтовых стволов и дубов, вздулась и взорвалась, как бумажный пакет. Вековые деревья разлетелись, словно и не весили по тонне каждое. На поляну ворвался альдебаран. Громадное, чудовищное подобие барана, широкая пасть усеянная зазубренными клыками, два горящих красных глаза, глубоко посаженные по бокам здоровенного черепа. Вытянутую черную морду украшали закрученные толстые рога медного цвета, каждый из которых был крупнее самой головы в полтора раза. Шерсть чудовища была совсем не похожа на те беспорядочные лохмы, которые шаман сожгла ранее. Блестящая, прочная на вид, красивого коричневого цвета, она была больше выглядела, как цельный непрошибаемый панцирь. Тварь, походившая на гибрид огромного барана и рогатого виверна, издала оглушительный рев, от которого потрескались уцелевшие осины. Родившийся в животе шамана крик ужаса, застрял в горле. Любой незадачливый зевака, оказавшийся рядом, моментально лишился бы барабанных перепонок, но Антар предусмотрительно зажал пальцами уши, жестом показав Тоше сделать тоже самое. Слуха шаман не лишилась, но сознание чуть не потеряла. Она представляла себе животное обычным бараном переростком, но он оказался настолько громадным и устрашающим, что не вписывался ни в какие рамки восприятия. Тоша с ужасом отметила, что ее макушка едва достает до основания копыта животного, настолько баран был большим. Альдебаран с шумом втянул воздух ноздрями и начал бешено вращать глазами, в поисках источника магии. Из-за своих размеров, монстр не заметил дрожащего шамана и затаившегося в траве охотника. Антар, воспользовавшись преимуществом, бесшумно переместился к Тоше, взял ее под мышки и увел к густым зарослям шиповка. Ливень, который и не думал прекращаться, скрыл шум их передвижения и запах тел.

– Какой план? – шепнул Антар на ухо Тоше.

Тоша сглотнула комок, все еще с трудом отходя от потрясения и нервно пожала плечами.

– Значит плана нет? – упорствовал охотник.

– Плана нет, – удрученно прошептала Тоша, – весь план был в том, что я поджарю его молнией. Последние силы я отдала на этот дождь.

– Ты думала сразить взрослого альдебарана одной молнией?

– Сиенна. Я думала, сработает.

– Не знаю, что такое Сиенна, – пробормотал Антар. – Но на альдебарана нужно много молний.

Тоша уже собралась начать объяснять, но Антар прижал палец к ее губам. Альдебаран водивший носом наклонил голову в их сторону. С громадного рога ручьем потекла дождевая вода, выливаясь на головы неудавшихся охотников.

– Он учуял нас – губами произнес Антар. – Надо его валить.

– Его валить?! Нам самим надо валить, – также беззвучно ответила Тоша.

Охотник покачал головой, показав жестами бегущего альдебарана.

– Слишком быстрый, – прошептал Антар.

– Ты посмотри на эту махину. Чем ты валить его собрался? У тебя не то, что оружия нет, ты почти без одежды. Голыми руками убивать собрался? – язвительно прошипела шаман.

Антар кивнул и ободряюще похлопал Тошу по плечу.

– У меня сильные руки, – улыбнулся Антар и показал ей свои мускулистые руки

Тоша только сейчас заметила, какие глубокие шрамы покрывали крепкие руки Антара. Как и все его тело выше пояса. Каким бы не было детство у этого юноши, легким и безмятежным назвать его было сложно. Однако лицо излучало полное спокойствие и уверенность. Она не знала, шутит ли Антар, серьезен ли или сошел с ума от отчаяния. Охотник принял низкий старт и сделал глубокий вдох.

– Когда я поймаю его, готовься усилить дождь.

– Поймаешь?! Вот это? Антар, ты умом тронулся или как?

Антар оттолкнулся подгоревшими пятками ичиг от промокшей почвы и на секунду исчез, появившись уже у правого копыта альдебарана.

– Какого?! Как ты это сделал? – вскрикнула от удивления Тоша.

Охотник не ответил, он встретился взглядом с альдебараном, смотря ему прямо в его круглые светящиеся ненавистью глаза. Антар неспешно подошел к копыту монстра легонько пнул его ногой и смачно сплюнул на него.

– У тебя два выбора, тварь, – убийственно холодным тоном произнес охотник, – ты или будешь хорошим питомцем или хорошим шашлыком.

Альдебаран издал свой фирменный устрашающий рык, но уже слабее, чем в первый раз. Слов охотника он не понимал, однако слышал его голос и то, что в нем полностью отсутствовал страх. Это мелкое розовое безоружное существо стояло у его ног с чувством полного превосходства, что вселяло раздражение и неуверенность в скудный мозг монструозного барана. Антар на это и рассчитывал, поэтому и не думал реагировать на запугивающие выкрики. Охотник стоял со скучающим лицом, не отводя взгляда от алых глаз чудовища. Альдебаран еще раз прорычал и резко боднул своей массивной головой, направив острие рога в наглую малявку. Рог цели не достиг, с грохотом вонзившись в мокрую почву. От удара покачнулись все деревья в радиусе двадцати метров, Тоша едва устояла на ногах. Брызги грязи черной россыпью легли на выкорчеванную траву. Когда осела пыль, монстр увидел Антара, стоящего в метре от рога с равнодушной миной. Охотник похлопал ладошкой по гладкому рогу, размером со среднего слона.

– Ты меня давай не зли. Питомец с таким характером мне не нужен. А баранину я люблю.

Альдебаран взревел и пропахал широкую борозду рогом, вытаскивая его из земли. Антар снова каким-то чудом остался невредим. Монстр повторил свою смертельную атаку, сотрясая землю своими мощными рогами, снова и снова, но каждый раз, Антар избегал попадания совершенно немыслимым способом. В один момент монстру надоело безрезультатное мотание головой, и он помчался в лобовую атаку, взрывая землю копытами. От начавшейся тряски и шума, можно было подумать, что наступает конец света. Тоша очнулась от оцепенения и короткими перебежками переместилась к могучим лиственницам, уворачиваясь от летящих камней и комьев грязи. Антар несся впереди альдебарана, немного выигрывая его по скорости. Присмотревшись, Тоша увидела, что дается такой способ передвижения охотнику непросто. Оторвавшись от барана на значительную дистанцию, Антар впился руками в колена и упал на одно из них от нестерпимой