Что-то творится. Сминаю браслет в надежде увидеть хоть каплю, но сегодня перед глазами отвратительная темень. Только ощущение чего-то нарастающего, непонятной энергии, которую без омаа не определить.

Привычка хотя бы приблизительно ориентироваться в происходящем заставляет зубы сжиматься от бессильной ярости, рисуя в мыслях, что бы я сделал с Адвигой и прочими, дай мне только шанс. А потом вернулся бы к Ивену... поговорить.

Осознаю: это лишь пустые фантазии, утешающие моё эго, но едва ли имеющие реальные шансы осуществиться, как и появление здесь синей ауры. Внутри вскипает горькая, болезненная ненависть.

Ну и что эти стервы приготовили мне сегодня?

Ноэлия

Сидеть в машине, рассматривая неприглядное с виду многоэтажное здание на окраине Иштара, слушая последние наставления Пени, и ждать – пожалуй, одна из самых страшных пыток в мире.

Даже идти не так страшно. В специальном рабочем комбинезоне на молнии – для лёгкого одевания и снятия. Мимо автоматического пропускного пункта, который считывает отданную Пени карточку и наклеенные ею же специальные отпечатки пальцев. Не знаю, где она их раздобыла. В голову почему-то лезут мысли о сканировании ладони... наверное, в какой-то фантастике начиталась.

Иду, стараюсь тщательно вспоминать схему движения и не вздрагивать нервно всякий раз, когда навстречу проходит кто-нибудь из работников.

Пени говорила, никаких лифтов – во время сбоя отключатся. Не хватало еще просидеть в кабине все отведённые минуты. Никаких автоматических дверей, которые может заклинить, только эвакуационные выходы.

Ориентироваться по знакам.

Жду.

Ровно минута в минуту, без четырёх пять, освещение резко гаснет. Несколько мгновений тишины, писк, свидетельствующий о переключении аварийной системы. Достаю фонарик, продолжаю пробираться. Время пошло.

Вокруг появляются люди. Переговариваются. Звуки открывающихся дверей, каких-то колёсиков, на которых что-то катят. Не трачу время, спешу, пытаясь совместить увиденную на стене схему с реальностью.

Всё чётко, слаженно, звучат голосовые команды – техника, включая оповещение, стоит. На меня никто не смотрит, у каждого свои предписанные действия на случай аварий и непредвиденностей. Иду.

Пени говорила, какой-то там Адвиги, которая отвечает за Дарсаля, сегодня нет. Будто бы для нас это хорошо, с ней могли бы возникнуть проблемы.

Кажется, я её заранее готова разодрать на несколько маленьких Адвижек. Положила глаз на моего мужчину? Помчалась бы лично присмотреть во время сбоя?

С каждым шагом в ногах нарастает слабость и сердце вырывается из своей клетки, выводит сумасшедшую дробь по рёбрам. Жутко до ужаса, что я там увижу. И увижу ли вообще.

Дарсаль

Тишина. Липкая, не пропитанная энергией – только в ней осознаю, что даже без омаа ощущал эфирную наполненность пространства, которой вдруг резко не стало. Ни пронизывающих, неощутимых телу лучей, ни давящей, непрерывной работы приборов.

Лишь свет, прорывающийся в оконные щели, на миг мелькает, отражается в глазах. И тут же падает гнетущий чёрный туман, колет кристаллами незащищённое тело, проникает в голову, глаза, не даёт вздохнуть.

Прислушиваюсь, выравнивая дыхание. Что-то задумали, суки.

Странное шуршание двери. Обычно она открывается бесшумно, а тут будто вручную толкают. Вбираю неясные энергетические порывы, неясные вибрации пространства. Давление мрачного тумана усиливается. Оголёнными нервами ощущаю чьё-то приближение.

Поднимаюсь, медленно ступаю к двери. Вроде уже выучил расположение, но каждый раз после очередного «исследования» тяжело сориентироваться. Несколько мгновений стою, всматриваюсь невидящим взглядом вовне, ловя звуки, которые помогут разобраться.

– Дарсаль?

Замираю от голоса. Вроде бы мне ничего не кололи. Задолбали эти эксперименты.

Ноэлия

Сердце, минуту назад колотившееся огненным шаром, взрывается сверхновой, сжимается чёрной дырой, выбивая слёзы из глаз. Боюсь испугать Дарсаля всхлипами или сипящим голосом, не могу поверить в то, что вижу, и не могу спокойно смотреть.

Никогда ещё он не казался таким беспомощным, таким бесконечно уставшим и уязвимым, и – отчаявшимся, что ли? Небритым, со спутанными волосами и словно струящейся вместо омаа ненавистью.

Никогда не видела его без омаа.

Наскоро окидываю взглядом комнатушку, выхватывая из полумрака фонариком фрагменты – кровать с тумбой как в больнице, микроскопическую душевую с туалетом за открытой загородкой. Окно, плотно забранное жалюзи, из-под которых пробивается несколько лучей солнечного света. Слишком мало, чтобы рассмотреть.

Делаю шаг вперёд, почему-то безумно хочется увидеть, какие у Дарсаля глаза. Но здесь темно, а фонарём светить рука не поднимется.

Погасшие. Тусклые. Мне этого достаточно.

Внезапно захлёстывает странным ощущением, будто я когда-то тут уже бывала. Почти вижу другого Слепого, каких-то людей, только не в комбезах, а в халатах. Панику, когда меня к нему пытаются подвести...

Стряхиваю оцепенение, потом, всё потом. А сейчас нужно убедить Дарсаля. Потому что та ненависть, которая исходит от всего его естества... до одури страшно, что может быть направлена на меня. Вдруг не узнает, не поверит? Не пойдёт?

Не простит?

Бросаюсь к нему, обвиваю руками шею. Наконец-то, родной! Теперь мы вместе.

Наконец-то могу к тебе прижаться, не боясь имперских соглядатаев. И...

Ох, внизу живота неожиданно сжимается от того, что ощущаю любимого мужчину, от осознания, что ничего нас больше не сдерживает.

Дарсаль

– Дарсаль... – шёпот, несколько тихих, таких знакомых шагов, яркий всплеск под веками, как от точечного источника света. Руки на плечах, как и много раз перед этим. До чего же реалистичная галлюцинация!

– Ли?

Провожу пальцами по лицу. Охренительная галлюцинация.

– Я, – почти неслышный всхлип. - Пришла за тобой. Идём скорее, – тянет куда-то.

– Куда?

– Времени мало. Сбой скоро восстановят.

– Сбой.

Был бы тут сбой, ко мне сила вернулась бы. Надеюсь. Иначе... только до ближайшей реки, топиться.

– Идём, по дороге всё расскажу, – настаивает, голос дрожит, вечно эти галлюцинации сообщают то, что мне хочется слышать.

Ну уж нет, проходили: у двери ждёт очередной удар и провал, и очередное бесово пробуждение в пустой кровати с выгорающим телом и мозгом, и беспробудная тоска. Предпочитаю продлить удовольствие, особенно настолько реалистичное. Так что сейчас мне хочется совсем другого! Бежать бессмысленно. Лучше обманываться тобой, чем возвращаться в реальность с Адвигой.