– Где?! – подскакиваю.

– Сядь, - обрывает восторг Пени. - И послушай. Ты ведь понимаешь, что наше укрытие, мягко говоря... ненадёжное.

– Под носом у высших леди, конечно, нет...

– Вот это как раз вопрос. Высшим леди гораздо проще контролировать небольшие городки и селения, где каждый новый человек на виду, чем густонаселённую столицу.

– Потому ты была уверена, что Дарсаль тут?

– Иштар лучше всего в Йоване... а пожалуй, и в мире, защищён от Слепых. И ментальщиков. Насколько это возможно, конечно. Им сюда сложно пробиваться. Потому да, всё наиболее ценное содержится тут.

– Ценное, - усмехаюсь. - Что-то мне подсказывает, что мы видим разную ценность в Дарсале.

Пени кивает задумчиво.

– Не тяни, – прошу, сжимая руки. Сердце горит огнём, тем самым синим, каким должна бы гореть и аура.

– Я... пытаюсь тебя подготовить. Чтобы ты понимала.

– Да что там?!

– Ли, то, что мы сейчас здесь, для некоторых... ммм... организаций не секрет. И то, что нас до сих пор не поймали... Скажем так, на данный момент им выгоднее наблюдать и не вмешиваться. В общем. Есть возможность забрать Дарсаля. Но...

– Но?

– Значит, ситуация такова. Я знаю, где он находится. Завтра, около пяти, там... произойдёт небольшой энергетический сбой. И у нас будет возможность его вывести. Но. Никто не позволит ему бродить по Иштару и тем более... скажем, мстить или еще что. Понимаешь?

– Это всё специально подстроено? С самого начала?

– Нет. Никто не отпустил бы его просто так. Нужны материалы, нужны исследования, нужны мужчины, в конце концов.

Снова сжимаю кулаки. Это мой мужчина! И я не собираюсь ни с кем его делить. Больше ни с кем.

– Но его слишком тяжело содержать.

– Почему?

– Непослушный, непокорный, несговорчивый. Сильный. Тут два варианта: или устранить, или... поставить на него. Понимаешь? Мы должны уберечь его от... ошибок.

– Понимаю, - отвечаю сухо.

Поставить. Обернуть его месть на императора и посмотреть, чем всё закончится? Но я видела Слепых в деле. По-моему, разрушить весь Йован проще, чем добраться до императора.

Молчу. Может, цели высших леди не настолько очевидны.

– Я пока не вижу другого выхода, Ли. Мы должны... считаться с теми, кто сильнее. И по мере возможности использовать в наших интересах.

Пока их интересы не идут вразрез с моими, пусть ставят на кого хотят. Надеюсь, когда всё вспомню, буду лучше понимать мотивы.

– Что я должна сделать?

– Как я уже говорила, на базе, где его держат, случится сбой. Содействие никто афишировать не станет, догадываешься, наверное. Собственно, мне тоже нужно... но ты достаточно разумна, чтобы сообразить, что налёт мы своими силами не устроим. Потому говорю как есть. Я помогу пройти на территорию, ты должна будешь его вывести. Только я... не знаю, в каком он состоянии.

– В каком смысле? – холодею.

– Его могли... э-э... использовать химию, чтобы сдерживать способности.

– И что с его силой? – подскакиваю, бросаюсь к Пени, ловлю себя на том, что хочу в неё вцепиться и хорошенько потрясти, даже руки поднимаю.

– Просто будь готова ко всему.

– Пени! – злюсь, с трудом останавливая себя.

– Ты хочешь его забрать? – отвечает холодно. - Я не знаю, в каком он состоянии, Ли. Возможно... ничего не видит. И неизвестно, вернётся ли зрение. Надеюсь, что идти сможет. Всё, что в моих силах – сделала. В пять часов случится сбой, по моему пропуску у одной из нас будет шанс попасть на территорию. Могу попробовать я. Но не уверена, что он мне поверит. Не видя ауры и намерений, не зная, кто перед ним. Я вообще не уверена, что он способен сейчас адекватно воспринимать окружающее.

– А мне поверит? – бормочу. Я же силой его не утащу!

– А это уж твоя задача – убедить. Если тебе не удастся, никому не удастся. Только Лексия не вздумай привлекать.

– Почему?

– А ты извилинами пошевели! – сердится. – Ты бы видела, как на него смотрят на улицах. Пусть у него нет омаа, зато генетический материал очень неплохой. Я вообще боюсь... много раз предупреждала, чтобы не выходил сам. Он никак не поймёт особенностей... нашего общества. Подозреваю, высшие леди могут счесть неплохой заменой. И удерживает их наверняка только то, что Дарсаль не оставит друга. А если тот сам сунется да несчастный случай какой... В общем, не говори ему лучше ничего. А то ведь тоже помчится спасать.

Киваю. Я и сама уже стала забывать особенности местного общества. Начинаю волноваться и за Лексия.

– Значит, во время энергетического сбоя резервные системы переключатся на обеспечение камер, где держат Слепых.

– Камер, – повторяю горько.

– Там нормальные условия, но... усиленная защита. Один Страж, знаешь ли, способен развалить половину здания в одиночку. Поэтому... в аварийном режиме силы бросают на то, чтобы подавить их способности. У тебя будет около получаса, не больше. Скорее меньше.

– А дальше? – хочется верить, что меня не зазывают в ловушку. Но и надеяться на содействие высших леди странно. Уж точно не благотворительное! – Что от нас требуется? Привести кого-нибудь в Астар?

– А дальше будем решать! Это шанс, и другого я не вижу.

– Мне всё равно, что там, Пени. Лишь бы... иметь возможность его спасти. Если нужно ехать в Астар – я поеду.

– Мне очень дорого стоило доказать... что на свободе он нужнее, - Пени отворачивается, что-то сдерживает. – Хотя, знаешь. По-моему, они и сами уже не рады, что с ним связались. Слишком трудозатратно. Ты уж убеди его, пожалуйста, что вам лучше уйти из Йована. Не то... могут открыть охоту на поражение.

– Буду убеждать как смогу, - отвечаю уверенно. Дарсаль же себе не враг. И мне... надеюсь. Да и... нечего нам тут делать. – Там Рэй остался, - добавляю.

Пени вытаскивает из кармана небольшой приборчик, нечто вроде лазерной указки на вид. Направляет на стену, высвечивая схему из красных линий.

– В чертежах ориентируешься?

Киваю: то, что мне всегда нравилось. Я ведь одно время хотела быть конструктором.

– Запоминай внимательно.

Рассказывает, где входить, как попасть на уровень камер, куда ни в коем случае не совать нос, где будет меня ждать после. На что обращать внимание. Переключает схемы этажей, смещает чертежи по уровням, даже трёхмерные модели строит. Надо же, какие технологии. Явно из инопланетных.

Страх странным образом отступает, освобождая место надежде. И радости: наконец-то могу действовать! Что бы там ни ждало впереди.

Дарсаль