Змейка ловит мою мысль, пытается затаиться. Где бесов омаа, закрыться от всяких поползновений?! Ещё не хватало, а вдруг все галлюцинации ими и были вызваны?

Снова вспоминаю Теру. Она же без всякого омаа может блокироваться – сила разная, но основа одна. Шаматри. И я смогу. Сосредотачиваюсь на твари, прогоняю её из головы. Не знаю, станет ли аура зеркальной, но никакую мерзость в себя не впущу!

Ноэлия

– А ментальщики? – спохватываюсь. – Как ты ментальщиков-то обошла?

Пени пожимает плечами, а я что-то начинаю подозревать. Дождусь, когда никого рядом не будет, и спрошу у Тересии. Она-то явно знает больше, чем рассказывала мне за всю жизнь. Вдруг и мою память как-то можно вернуть?!

На ночь укладываемся на полу.

Лежу, думаю о случившемся, но всё перекрывает лишь одна эмоция. Как там мой малышонок? Сколько я заплатила бы, чтобы он не был никаким наследником, чтобы просто взять его на руки... С радостью отдала бы всё, что у меня есть. Но могу только пытаться передать хоть кусочек своей ауры. Даже если не синей, даже если не мощной – уж какая имеется.

Как тогда в гостинице кажется, будто вижу, слышу, почти ощущаю. Так хочется верить, что это не самообман. И почти реальное чувство, будто прикасаюсь к Рэю – тоже.

Дарсаль ведь может находить людей на огромных расстояниях. Видеть их ауры. И даже влиять. И у меня в поезде тоже что-то получилось. Получилось же?

Вздыхаю, с чего я вообще решила, что Дарсаль может влиять на эмоции? Ну то есть он воздействовал омаа, чтобы усилить какое-то и без того возникшее впечатление, нагнести страх по большей части. Но если бы Слепые могли заставлять других чувствовать иначе, весь Айо состоял бы из одних послушных кукол, находящихся под постоянным влиянием. Правда, на это никакого омаа не напасёшься. Да и личности вряд ли можно сохранить.

Но что-то же есть. Разве связь между матерью и ребёнком не достаточно сильна, чтобы хотя бы попытаться его успокоить? Дарсаль ведь когда обучал меня в зале, часто рассказывал, как при этом должен работать омаа.

На том и засыпаю. После дорожной усталости и горячего душа отключаюсь почти до обеда. Умудряюсь пропустить, как Пени с Тересией куда-то уходят – когда встаю, дома только Лексий.

– Хоть тебя никто не подослал? – хмыкаю.

– Конечно, подослал, даже не сомневайся, – улыбается широко. – Императрица. Слишком ты порядочная и открытая для императрицы. Учись поменьше доверять.

– Интересно, как моя аура выглядит? – почему-то начинаю нервничать.

– У Дарсаля спросишь, - пытается подбодрить.

– Ты знал, что она изменится?

– Предполагал.

– Почему же Дарсаль не предполагал? И остальные. Почему не замечали этот «замок»?

– Слепые думают и видят иначе, мы, мастера защиты, ищем ключи.

Разгоняю тревожные мысли, что слетаются в твёрдом намерении выклевать мой мозг.

– Давно ушли Пени с Тересией? Надолго?

– С утра, – Лексий пожимает плечами.

– А хочешь, - воодушевляюсь, - покажу тебе Иштар?

– Шутишь? - в глазах мастера защиты почти детский восторг.

– Конечно, я ж тут у вас главный клоун, - хмыкаю.

– Не присваивай себе мои лавры, – ухмыляется.

Ладно, не буду. Я предпочла бы снова стать императрицей, только на этот раз не бесправной – а той, кто может всё изменить. И от кого ничего не скрывают. А Лексий пусть продолжает шутить и балагурить, без этого я давно скатилась бы в депрессию.

Наскоро перекусив и чиркнув пару слов на клочке бумаги, нахожу ключи в прихожей и, сочтя хорошим знаком – не придётся дверь захлопывать, а потом на улице дожидаться, – спешу пройтись по родному городу.

У Лексия всё вызывает интерес, а я иду с совершенно определённой целью. Где-то тут неподалёку тот магазин, в котором продают инопланетных роботов. И очень надеюсь, что меня там никто не признает.

Магазин открыт, у продавцов и предположений не мелькает, что эта девушка в простой одежде – та же, кого много месяцев назад сопровождала охрана Слепых и зрячих. Похоже, вообще считают нас зеваками, даже с предложениями выбрать не пристают.

Пока у Лексия глаза разбегаются от различных гаджетов, экранов и прочей электроники, прохожу мимо нескольких выставочных образцов. Ведь это инопланетная техника. Или точная её копия, учитывая, что последние десять лет к нам ничего не завозили. Такого робота, как был у меня, среди тестовых не нахожу, но, завидев похожую модель, приближаюсь. С некоторым трепетом протягиваю руку, запускаю...

– Сделайте запрос, – предлагает робот.

Оглядываюсь, вроде поблизости никого. Выдыхаю.

– Квазикошачьи, – задаю.

– Квазикошачьи. Хищник с планеты Гиамма, условно причисленный к семейству кошачьих.

Как хищник?! С какой планеты?!

Робот продолжает перечислять отличительные черты, из которых, по-моему, совпадает только дымчатый окрас.

Но ведь мой робот говорил совсем другое? Плодоядное, плохо переносит омаа, местное! А этот рассказывает о строении челюсти и зрачков, невозможности приручения и отсутствии некоторых присущих кошачьим навыков, вроде умения урчать.

Слушаю и не могу понять, как такое вообще возможно?!

И лишь когда ко мне приближается один из продавцов – не то боясь, что поломаю дорогую технику, не то не веря, что куплю, - отступаю от приветливо перемигивающегося индикаторами робота. Едва не силой отдираю Лексия от созерцания дорогих игрушек. Пока он сокрушается пустоте собственных карманов и аномалии собственного мира, которая не позволит привезти домой сувенирчик, спешу скрыться за стеллажами, раздумывая об услышанном. Умные мысли не приходят. Кто мог перепрограммировать робота? Как, когда? И зачем?

–... Рэйвениллар Ингель... – вещает один из включенных экранов, бросаюсь к нему, чуть не сбив какую-то мебель, вслушиваюсь, всматриваюсь жадно. - Церемония представления наследника подданным прошла вчера в столице Айо...

Замираю, сжав руки, покажите сына, хоть на миг! Но, к сожалению, крутятся лишь кадры нашей с Иллариандром свадьбы, прошедшей тут, в Иштаре, поберите её бестии. Сердце буравят иглы тоски, я не в силах оторвать взгляд, хоть и понимаю, что в Хадраме никто снимать не мог.

– По неофициальным данным, – продолжает заливаться женский голос, который я уже ненавижу. Лексий молчит, больше не пытается оттащить, – императрица на церемонии не присутствовала. Возможно, она всё еще слаба после родов. Но загадочные слухи о том, что император собирается жениться на некоей Шарассе Брон, продолжают шириться. Оставайтесь с нами, и мы вам всё расскажем!

Под звуки обрушившейся рекламы Лексий молча берёт мою руку, выводит из магазина. Стараюсь прийти в себя. Удаётся паршиво. Так значит, он женится на Шарассе! Ещё и сыну расскажет, что она его мать?!