И несколько мгновений я даже жалела, что мне придется вернуться домой и здесь, с ним останется Иза.

Нашла, о чем сожалеть! Донеллину нет до меня дела, судя по всему проявлять чувства в его планы не входит. И брак этот... ненастоящий какой-то. Разве так все должно быть?

- Значит это всего лишь договор, по которому я должна родить тебе наследника и желательно с магическим даром?

- Я думал, ты знаешь.

Да, наверное, Изабелла знала. Или догадывалась.

- Многие браки заключаются именно так.

Ага, по расчету. Говорят, это практично. Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.

- Да, но жен потом не отсылают от себя!

Сама не понимаю, почему меня это так зацепило. Может Иза и рада будет от мужа отделаться. Вряд ли это имение ей понравится, сельская жизнь не в ее вкусе. Тут даже розового нет! Ни капли. А жизнь при дворце, наряды, балы, статус - это бы ее точно порадовало. И мне бы закусить язык и дать им сами во всем разобраться, когда настоящая Изабелла вернется в свое тело.

Так нет же! Восприняла слова Донеллина, как личную обиду.

- Я думал, ты сама этого хочешь... или захочешь, - глаза из-под нахмуренных бровей смотрели холодно и удивленно. - До меня доходили слухи, что от предстоящего бракосочетания ты не в восторге.

- Не было никакого бракосочетания, в том-то и дело!

Он поднялся, спрятал руки в карманы штанов.

- Ты хотела красивый праздник. И жить хотелось бы в другом месте. И мужа тебе бы хотелось менее. странного. - Донеллин не спрашивал, а утверждал. И, в общем-то, не ошибался. - Обещаю, все это у тебя будет.

Он не сказал, но я поняла: «Через год, если рожу ему ребенка».

А что разводы в этом мире приняты? Что-то не похоже. Или мы в свободных отношения будем: как бы в браке, но как бы и нет. Только вот при чем тут красивое бракосочетание не пойму? Вообще, ничего не понимаю!

Не мне за Изу решать, но. я и не решаю. Тут уже все решено за нас.

- Спасибо.

Донеллин кивнул, будто ждал именно этого.

- Почему ты живешь здесь? Об этом месте ходят жутковатые легенды.

- Наверное именно поэтому, - усмешка.

Ну и разве это ответ?

- Если желаешь, я покажу тебе дом. Третий этаж не обжит, да и на втором используются всего несколько спален... Он может показаться мрачным, но...

- Это не так?

- Пожалуй, что так. Это место тебя пугает?

Пожала плечами. Наверное, Изабелла бы боялась, а я. скорее была заинтересована.

- А я пугаю? - он подошел, склонился. Коснулся волос, пропуская прядь сквозь пальцы.

- Я тебя не знаю, - ответила вдруг севшим голосом, даже губу прикусила.

Донеллин кивнул:

- Я дам тебе время освоиться, привыкнуть.

Прежде, чем тащить в койку? Ну, спасибо!

- Мне бы хотелось узнать тебя, - я пыталась удержать его взгляд, но тот ускользнул. - Что для тебя важно, чем увлекаешься, над чем сейчас работаешь, о чем мечтаешь?

- Это ни к чему, - прозвучало холодно.

Слова зависли между нами, расставляя все по своим местам. От обиды защипало в носу. Я же с чистым сердцем, с душой нараспашку! Дура. Через неделю меня тут не будет, а уж Изабелла задаст жару этому куску льда в облике мужчины. Они друг друга заслужили.

Сила всколыхнулась, показалось, дом молчаливо соглашался с хозяином. Все против меня! И король, и отец, и братец! А вот сейчас даже муж и дом.

Находиться в одном помещении с Донеллином стало невыносимо.

Он отвернулся к искалеченному трещиной барельефу, будто забыв обо мне. И чего мне еще ждать?

- Пойду к себя.

- Подожди! - Он обернулся, и в его глазах мелькнуло раскаяние, а может, мне всего лишь хотелось его увидеть. - Хочешь, покажу имение прямо сейчас?

Мне не хотелось, но понимала, откажусь, и стена между нами станет еще выше.

- Хорошо.

- Я вернусь через несколько минут, подожди здесь, - и не дожидаясь ответа, взлетел по лестнице.

Я обошла залу по периметру. Донеллина не было. Постояла у барельефа. Потопталась у зеркала, раму которого, так хорошо отполировал Фрэнсис. Донеллин все еще не появился. Прошла к лестнице, поднялась на второй, а потом на третий этаж, но в залитый тьмой коридор ступить не решилась.

Донеллин, похоже, любит наряжаться и времени на это тратит не меньше, чем девушка. Маленькая стрелка часов пробежала круг. Что можно делать целый час?

- Фрэнсис!

- Да, Изабелла, - неслышно материализовался управляющий недалеко от меня.

- Охрум с тобой, Фрэнсис! Я совсем не против, если ты будешь ходить чуть громче.

- Как скажите. Но вы ведь не для этого меня позвали.

Какая проницательность! Точно не для того, чтоб ты меня до икотки напугал.

- Донеллин обещал показать мне имение и исчез. Я пыталась искать, но... так вышло, что до сих пор мне неизвестно где его покои.

- Э-м-м-м, его высочество уехал около получаса назад.

- Но. Как же так?

- Срочные дела, - Фрэнсис поджал губы и помотрел в сторону.

Мне захотелось что-то разбить. Вот прямо сейчас. Например, голову так называемому мужу. Но до скандала я не опущусь, к тому же тот, кому он адресован, все равно не услышит.

- Но как он проскочил мимо меня?

- Возможно, вы разминулись.

А возможно, он просто спрятался где-то. Детсад какой-то!

- Тогда прогуляюсь одна, - выдохнула огорченно. Я сдерживалась из последних сил, нацепив на лицо непроницаемую маску. Нужно проветриться и выплеснуть злость в физические упражнения.

- Тогда прошу, возьмите Жутиуса. В саду есть места, которые лучше обходить стороной.

- Кладбище, например? - о котором ты меня, между прочим, «забыл» предупредить. - Ну, если его это не затруднит, то буду рада, если Жуть составит мне компанию.

- Он как раз мается от безделья, летает по углам и пыль на пол роняет, - Фрэнсис со вздохом проследил за горсткой пыли, кружащейся радом с барельефом.

С Жутиусом, значит, мне прогуливаться. А до внимания со стороны его высочеств я не доросла?! Так получается?! Изабелла во мне бесновалась, и останавливать ее не было желания.

Только отойдя от имения на почтительное расстояние, снова смогла вдохнуть полной грудью. Эмоции немного притупились, но тупая ноющая боль, засевшая глубоко в груди утихать не собиралась.

- Изабелла, не спеши! Я не успеваю за твоим шагом! - сзади на всех парах пытался не отстать Жутиус.