– Живот того… прихватило. Из гальюна топаю. – Косихин никак не мог справиться с охватившим его нервным ознобом.

– Со страху, что ли? – не преминул подколоть его Гусельников, который, как многие в отряде, недолюбливал заносчивого лодыря. В его руке зазвенели ключи, запирающие дверь склада.

– Беляков живой? Как он там?

– В Моздокский госпиталь утром повезет его Ратников. Пулю из плеча доставать.

Убедившись, что Гусельников зашел в вагон, Косихин беспрепятственно добрался до объекта – ожидавшего свой последний рассвет «Малыша».

Выполнить задание Хафизы ему ничто не помешало.

Соблазн взорвать вокзал вместе с милиционерами не давал покоя Хафизе, но это предложение было отвергнуто Акрамом, выдвинувшим три контрдовода.

Во-первых, взрыв вокзала и гибель милиционеров, несомненно, повлечет за собой зачистку федералами Станции и поселка, где вольготно чувствуют себя на отдыхе боевики. Потеря такого «санатория» вызовет, мягко говоря, недовольство полевых командиров.

Во-вторых, последствия террористической акции предполагают, как правило, резкую активизацию деятельности федеральной службы безопасности, что крайне осложнит вербовку новых агентов. В спокойной воде рыбка ловится лучше, чем в штормовую погоду.

В-третьих, Акрам не терял надежды захватить зенитную установку, боевая ценность которой неизмеримо выше жизней десятка милиционеров. Способ выманить зенитку с территории заставы он все равно найдет, надо уметь ждать.

Как всякий оперативный сотрудник старой советской Конторы Глубокого Бурения, Акрам обладал аналитическим складом ума. Просчитав возможные варианты, он пришел к выводу, что операцию по уничтожению «Малыша» и милиционеров лучше всего провернуть подальше от заставы, в нейтральной зоне – подозрения будут минимальными, спишут на случайный контакт с боевиками, как было уже не раз. Для успешного решения задачи требовалось, чтобы машина оказалась ранним утром на пустынной трассе. Внезапность и дерзость решат исход нападения в пользу боевиков.

Дождавшись наступления ночи, Акрам напутствовал Фотографа, вооруженного снайперской винтовкой, оснащенной глушителем и устройством для ведения ночной стрельбы:

– Труп мне не нужен. Твоя задача – только тяжело ранить, после чего потребуется помощь квалифицированного хирурга.

Посвящать Фотографа в подробности своего замысла он не посчитал нужным, руководствуясь золотым правилом: меньше знаешь – дольше живешь.

– У тебя будет возможность только для одного выстрела, после чего сразу уходи ложбиной в сторону Малиновской, там будет ждать машина. Маршрут отхода и тайник тебе известен.

Акрам еще раз проверил экипировку и снаряжение Фотографа и, убедившись, что тот правильно уяснил поставленную задачу, дал «добро» на начало операции.

На войне сборы долгими не бывают. Боекомплект, сухпай да фляга с водой – что еще нужно солдату?

Едва забрезжил рассвет, «Малыш» был готов к рейсу. Большая и сильная машина, выбрасывая густой хвост выхлопных газов, ожидала пассажиров.

Беляков из вагона вышел самостоятельно. Неосторожные движения отдавались в плече острой болью, но это было цветочками в сравнении с тем, что ему предстояло вытерпеть на разбитой вдрызг военной дороге в Моздок.

Грузовик – не свадебная легковушка, весь комфорт заключается в наличии деревянных лавок вдоль бортов кузова.

С помощью подошедших проводить Белякова бойцов его усадили в кабину, рядом устроился Зайцев с фельдшерской сумкой. Наверх забрались Ратников, Шевчук и Бородин.

– Шевчук контролирует левую сторону по ходу движения машины, Бородин отвечает за правый борт, – распределил обязанности Ратников. Сам он сел на поперечную скамью спиной к водительской кабине.

Провожающих было немного, несколько ребят из первого взвода. Здесь же находился и Косихин, которого что-то неумолимо влекло к уходящей в Моздок машине. Промаявшись бессонницей, он поднялся с жесткой солдатской койки, на которую завалился не раздеваясь, набросил серый милицейский бушлат и отправился к столовой – месту стоянки «Малыша».

Косихин не мог себе объяснить, зачем ему понадобилось участвовать в проводах товарищей на верную смерть, им самим же подготовленную. Хотел взглянуть в последний раз и запомнить их живыми? Проявление ли это высшего цинизма? Или преступник хотел использовать последний шанс что-то изменить, спасти свою душу, отодвинуть край бездны, за которым царствуют мрак и вечный холод? Мерзкая, глухая пу-сто-та.

Прощальный взмах рукой, и «Малыш», тяжело переваливаясь через глубокие колеи, миновал третий пост и выполз на шоссе.

– При транспортировке раненых за руль должна садиться женщина, – вздохнул Трифонов.

– Почему? – спросил доктор.

– Чужая боль женским сердцем воспринимается острее, поэтому машиной они управляют мягче, чем мужики, стараясь не причинить больному лишних страданий, – пояснил водитель.

– В корне с тобой не согласен, – возразил Зайцев. – Женщина за рулем непредсказуема, как обезьяна с гранатой: неизвестно, когда она выдернет кольцо и что вообще от нее можно ожидать.

Трифонов недовольно засопел.

– С таким утверждением можно поспорить, – произнес он. – Статистика утверждает, что водители-женщины совершают аварии гораздо реже, чем мужчины.

Доктор не выказал намерения вступать в дискуссию. Напряженно вглядываясь в кусты «зеленки», обрамлявшие шоссе, он буркнул:

– Чем болтать, лучше следи за дорогой, все ухабы накрутил на колеса, мы не дрова везем.

– Понятно, – ответил Трифонов. Он поправил автомат, прижатый левым коленом к дверке кабины, и уставился на дорогу.

Акрам проводил взглядом выехавший с заставы «Урал» и удовлетворенно замурлыкал под нос бесконечно-тоскливую чеченскую песню. События развивались по его плану: раненого повезли в Моздок. Значит, наступила пора взяться за работу его воинам, а уж они не подведут, опыта в таких операциях им не занимать. Аллаху акбар!

Он не допускал мысли, что Косихин может ослушаться Хафизу и отказаться от минирования машины. Страх сделает свое грязное дело. Тот факт, что Косихин – обыкновенный трус, сомнению не подлежал. Жадность в сочетании с подлостью выполнят свою миссию.

Акрам растянул тонкие губы в подобии улыбки: умеет же Xафиза подбирать кандидатов в агенты. Неважно, выполняются задания из идейных соображений или под гнетом страха, главное, чтобы работа была сделана. Не давать проклятым русским ни минуты покоя, пусть не забывают, что они в Чечне – захватчики и оккупанты, душители свободного волеизъявления гордого чеченского народа. Необходимо использовать в пропагандистских целях для формирования мирового общественного мнения любой промах федералов.

Акрам искренне верил, что не за горами то время, когда на их земле не останется ни одного вооруженного неверного, а для достижения этой великой цели годятся любые средства и методы.